Только когда слова сорвались с губ, вспомнила, что давала себе зарок больше не строить фразы схожим образом, чтобы никого не проклясть ненароком. Прикусила язык, но было уже поздно.
— Завтра! — добавила я поспешно. — Не всегда икалось, а только завтра.
«Ну вот, исправила, как могла».
Майкл опасно прищурился и медленно перевел на меня подозрительный взгляд.
— Только не говори, что…
— Я молчала, — в тон ему ответила я и сдула с глаза прядь волос. — Пойдем, нам нужно поехать за город. Хочу, чтобы Арчи нашел свой покой в лесу.
*****
Мы вернулись спустя два часа. Улица Синих дам и не думала спать по ночам, а потому нам довольно быстро удалось поймать машину. Просьбу отвести нас на окраину города в ближайший лес нервный водитель воспринял едва ли не как угрозу, заметив окровавленные руки Майкла, мою лопату и наш загадочный сверток. Бедняга едва не заикался, доказывая, что будет молчать и никому о нас не расскажет, только бы мы его не трогали. Даже послушно подождал нас, пока мы прощались с Арчи и рыли ему последнее пристанище — вернее его рыл детектив, решительно отобрав у меня лопату и заявив, что я наверняка нахватаю заноз на свои «ухоженные ручки». Спорить не стала, пусть. Да и справился Майкл так быстро, что мне и не снилось. Я только и успела сплести венок, чтобы положить его поверх насыпи.
Потом я снова плакала, пока пела песню дриадам, прося их позаботиться о душе фамильяра. Кажется, даже заметила одну зеленоволосую деву меж стволов деревьев, когда мы уходили. В слабом свечении артефакта угадывались только тени и образы, но на сердце все равно стало чуть спокойнее. Я сомневалась, что мы обнаружим тело Мойры, но хотя бы об Арчи я позаботилась, как смогла.
На обратном пути попросила высадить меня у дома, решив, что вполне могла добраться сама, пока Майкла повезут в его квартал, но детектив категорически отказался, заявив, что обязан проводить меня до квартиры. Что же, если ему хотелось за мной таскаться и дважды платить за проезд, то кто я такая, чтобы ему запрещать?
— Инга? — шепотом произнесла я, тихо отперев дверь. — Дин?
В ответ не раздалось ни звука, лишь занавеска на открытом окне шелохнулась. Похоже, Инга спала, а Дин еще не вернулся. Вздохнув, повернулась к детективу и хотела было попрощаться, но в свете лампы увидела, как печально выглядел Майкл, рубашка и брюки которого теперь были не только в кровавых разводах, но и в грязи после вскапывания могилы. Кое-где на брюках виднелись даже прилипшие травинки, а руки и вовсе были черными от работы с землей.
— Проходи, только тихо, — кинула я и отошла, приглашая его в квартиру, хотя сама не поняла, как предложение сорвалось с губ, — я не могу тебя выпустить в таком виде. Тебя арестуют еще на выезде из нашего квартала.
Майкл сперва отказался, потому мне пришлось провернуть трюк пары дней давности и просто втащить его в дом.
— Иди за мной, — я зашла за ширму и включила настольную лампу, чтобы не будить гримуар ярким светом, а потом подошла к раковине и тихо приоткрыла воду. Быстро вымыв руки и лицо, уступила место Майклу. Он возился куда дольше, избавляясь от земли, крови и черных корок под ногтями. После плеснул воды себе в лицо и потер мокрыми руками шею. Я стояла рядом, облокотившись о столешницу импровизированного кухонного уголка, и почему-то никак не могла отвести взгляд от капель, спускавшихся по его подбородку к шее, падавших ниже по кадыку и исчезавших в распахнутом вороте рубашки, где виднелись темные волосы. Широкая грудь катта часто вздымалась, а тонкая ткань рубашки натягивалась на сильных мышцах предплечий и рук.
— Джойс, — шепнул он, внезапно замерев.
— Что? — также шепотом отозвалась я, следя за очередной каплей.
— Не смотри на меня так, — Майкл шагнул ближе, нависая надо мной, и уперся руками в столешницу по обе стороны от меня.
Я сглотнула, почувствовав, как у меня перехватило дыхание, но взгляд так и не подняла. Просто побоялась посмотреть ему в глаза.
— Как? — все же выдавила я, чуть отклоняясь на столешницу, чтобы хоть немного увеличить расстояние между нами.
— Будто хочешь осуществить мои фантазии, — бархатистым тоном отозвался он, едва не мурлыкая, и обхватил одной ладонью мою шею сзади.