- Длинноволосый, твое лицо мне знакомо, - сказал вождь, вглядываясь в лицо Колтера. - Где я, мог тебя видеть?
Колтер знал, что индейцам надо говорить только правду. Маленькая ложь могла плохо закончиться для него.
- Некоторое время я, жил среди своих друзей - кроу...
В глазах вождя вспыхнула ненависть к пленнику, ведь индейцы племени кроу, были давними врагами черноногих.
- Я, вспомнил, ты, сражался с воинами кроу против нас.
- В тот раз, ваши воины напали на кроу... Мы, всего лишь защищались... - стал оправдываться Колтер.
Вождь обернулся, и громко сообщил о «подвигах» бледнолицего. Снова закричали воины, потрясая оружием. Затем, вождь выкрикнул команду, и к Джону подскочило несколько разбойников, и стали срывать с него одежду. Колтер стал сопротивляться, но получил удар палкой по голове...
Главное, нельзя показывать индейцам свой страх. Индейцы четко улавливают, когда человек испускает волны страха. Трусов никто не любит. У трусов конец один - смерть.
Колтер остался совсем голым. Индейцы, раздев пленника, уставились на него с некоторым любопытством. Колтер был в рассвете сил. Его рост составлял пять футов и десять дюймов в высоту. Мускулистые руки и ноги, широкая грудь и крепкое телосложение, так выглядел на тот момент Джон Колтер.
- Длинноволосый, уходи отсюда! - закричал седоволосый вождь на языке воинов кроу.
Колтер огляделся, не совсем понимая, почему индейцы отпускают его.
- Уходи длинноволосый! Тебе быстро надо идти... Потом, по твоему следу пойдут молодые воины, которые хотят отомстить тебе, за смерть нашего воина. Наши воины поймают тебя и убьют...
Значит, черноногие его отпускают, только для того, чтобы потом принять участие в его преследовании. Воины, всего лишь, хотят повеселиться... Они будут гнать его, стрелять из луков и ружей... Отличная перспектива. Колтер знал, что индейцы могли преследовать его, не один день. Силы слишком неравные. У него мало шансов убежать от индейцев.
Индейцы ждали, когда пленник начнет убегать. Для черноногих это настоящее развлечение, сродни спорту, и одновременно хорошая практика.
- Иди длинноволосый, убегай! - закричал вождь, толкая Колтера. - Или мы, убьем тебя, прямо здесь!
Воины громко кричали. Некоторые из воинов замахивались, делали вид, что хотят бросить в него копье. Колтер сделал несколько шагов, каждую секунду ожидая выстрела в спину от индейцев.
- Давай, иди дальше! Ты, пойдешь далеко, затем, за тобой пойдут воины. Если тебя догонят и найдут, воины прикончат тебя! - кричал старый вождь.
Колтер медленно пошел на восток. У него просто не оставалось иного выхода, как идти. Скорей всего Джон, двигался недостаточно быстро, и старик гневно начал кричать на него:
- Длинноволосый, иди быстрей! Или ты, разучился ходить!
Но Колтер не мог двигаться быстрей. Земля была усыпана колючками кактуса - груши. Здесь же было полно мелких, острых камней. Не очень-то приятно разгуливать босяком по такой земле. Но индейцев это мало волновало, они высказывали свое нетерпение.
Старый индеец снова подскочил к Колтеру и закричал:
- Белый, иди еще быстрей!
Старик не удержался и дважды толкнул Джона в спину. Колтер ничего не сказал и продолжал идти, осторожно ступая босыми ногами. Пройдя сто ярдов, Джон оглянулся назад. Он увидел, что молодые воины сбрасывали свои рубахи, и одеяла, наброшенные на плечи. Они готовились к погоне,
собираясь, догнать и убить его. Индейцы сохраняли спокойствие, будто это была для них самая обычная работа. Джону стало страшно. Его сердце бешено заколотилось в груди...
С другой стороны, это земля принадлежит черноногим. Он, вторгся в эти земли со своим другом, и значит должен принимать те правила, по которым живут индейцы. Черноногие схватили его, но они, принимают его, как воина, как мужчину. По-своему индейцы поступили с ним честно. Они дали шанс ему, вырваться и спастись. Шанс очень сомнительный, и маленький, но надежда на спасение имеется... Теперь все зависит только от него самого, от его крепких ног, и от его силы духа.