— Джентельмен! Я сегодня на такси, так что отдай обратно.
Тот же, глянув на меня, ответил:
— Тогда подвезу я. Мне не сложно.
— Мне приятно?
— Что?
Пожав плечами, произнесла:
— Ну говорят так…
Над нашими головами раздался сигнал, оповещающий о прибывшей кабине лифта. Когда двери раскрылись, мы молча зашли внутрь, и я ткнула пальцем на кнопку первого этажа.
— А ты чем занимаешься, пока я работаю во всю силу?
Алексей усмехнулся.
— Чаи гоняю.
— Хоть бы угостил, зараза.
Громов, удивленно обернувшись, задал вопрос, от которого у меня сразу заалели щеки:
— Когда мы с тобой решили не соблюдать субординацию?
Мой рот открылся и сразу же закрылся. И правда, когда? Я начала перебирать в памяти нашу первую встречу, потом начало работы в бюро, обед, поездку до Star INC. Интересно, и правда, когда мы начали так общаться? И давно ли я позволяю себе вольности? Стало стыдно. Я хотела было извиниться, как Громов, смеясь, произнес:
— Расслабься, Астахова. Ну и лицо у тебя. Как у нашкодившего котенка.
Я слегла ударила его рукой, попав по предплечью. Даже по одному прикосновению было понятно, что под черным пальто скрываются нехилые мышцы. Вот бы посмотреть!
Лифт остановился на первом этаже, и мы вышли, хихикая и подтрунивая друг над другом.
Глубокий вечер поглотил вечно шумный город. Я сидела в кресле рядом с Алексеем, чувствуя, как усталость берет свое. Рабочий день вымотал меня, и разговоры, которые не прекращались даже когда все остальные разошлись, всё еще роились в моей голове.
— Ну что, шпион, назвать адрес? А то я уже устала сама за собой следить, - спросила я, чувствуя, как напряжение в моем теле не проходит.
Алексей повернулся ко мне с улыбкой. Я невольно залюбовалась. Что уж говорить, а улыбался Громов очаровательно. Мне вообще думалось, что суды он выигрывал именно подобным способом – просто улыбался судье.
— Конечно, - ответил он с невозмутимым видом, включая зажигание.
Я захихикала и кивнула, едва заметив, как его глаза мельком остановились на моем лице.
— Ты такой галантный, - сказала я, - Прямо как в кино, только без роз и шампанского. Улица Подземников, 8.
Алексей чуть хмыкнул, выезжая с парковки.
— А ты что думала, я просто так взял и предложил тебя подвезти? - в тон моему сарказму отозвался Алексей, искоса на меня поглядывая, - Знаешь, я не каждый день предлагаю свою помощь.
Я ухмыльнулась, поглядывая на огни ночного города.
— О, это ты мне помогаешь? Или спасёшь? Ах да, я же забыла, я твоя подопечная.
Алексей на мгновение задержал взгляд на моем лице, не зная, как правильно реагировать на этот комментарий.
—Ты просто забываешь, что я, между прочим, ещё и человек с хорошими манерами.
Я посмотрела на него с лёгким скепсисом, но мои губы невольно растянулись в улыбке.
— О, правда? Совсем как рыцарь на белом коне?
Алексей слегка подался вперёд, покачивая головой. Я перевела взгляд на его руки, расслабленно лежащие на руле автомобиля. Мне всегда казалось сексуальным то, на сколько мужчина может водить свою машину: как уверенно, с какой внимательностью. Громов был спокоен и это отзывалось и во мне. Было приятно наблюдать за красивым и умным мужчиной, а за Громовым за рулем автомобиля было приятно наблюдать втройне.
— Так ты хочешь сказать, что я не герой в твоих глазах? Печально. Я так надеялся на этот титул.
Я, не удержавшись, рассмеялась. Это был мой первый искренний смех за весь день. А быть может, за неделю. Я почувствовала, как мне стало легче. Даже головная боль отступила, уступая место комфортному спокойствию. Меня не пугало то, как Алексей без усилий разрушающе действовал на мою защитную оболочку, и хотя я часто старалась возвращать разговор в привычное русло сарказма, внутри я уже знала, что этого будет недостаточно.
Когда мы подъехали к моему дому, уже окончательно стемнело. Я наклонилась и открыла дверцу.
— Ну вот, я дома. Ты же не собираешься напрашиваться на чай? - сказала я, стараясь поддержать веселую беседу.
Только мгновение спустя я поняла, что Громов это воспринял как на способ сохранить между нами дистанцию. Вот я дура!