Гейдельберг склонился над консолью, его пальцы быстро забегали по клавишам. Напряжение в отсеке, казалось, достигло предела. Все понимали, что это было только начало.
Они медленно спускались на Европу - Спутник Юпитера.
Тишину прорезал резкий звук открывающегося шлюза. В отсек ворвались медицинские дроиды, бесшумно скользя по полу. Они мгновенно оценили ситуацию, подхватили Коприна и быстро, но аккуратно, понесли его к шлюзу, ведущему в медицинский отсек. Найтра последовала за ними, отрывисто бросив Нешемиру: "Я с ним. Сообщу, как только появится какая-то информация."
Нешемир тяжело вздохнул, провел рукой по лицу. "Матильда, ты что-нибудь видела? Слышала?" Матильда моргнула, словно очнувшись от глубокого сна. "Нет… все произошло слишком быстро. Я просто стояла здесь…" Голос ее звучал приглушенно, неуверенно. Дори продолжал сидеть на полу, не в силах пошевелиться.
Нешемир подошел к отлетевшей панели, внимательно ее осмотрел. Крепления были сорваны с корнем. "Саботаж?" - пробормотал он себе под нос. "Гейдельберг, подними записи с камер наблюдения. Нам нужно знать, кто был рядом с панелью до инцидента." Он чувствовал, как лед Европы подступает все ближе, не только снаружи корабля, но и внутри их команды.
Но сейчас главное было посадить корабль. Это было гораздо важнее чем разбираться в Саботаже. Нешемир подошел к пульту управления. Им руководил андроид Гейдельберг. Нешемир так же помогла посадить корабль без последствий.
Корабль медленно снижался, его гравитационные двигатели балансировали между мощностью и осторожностью. Европа, покрытая ледяной коркой, приближалась, её поверхность сверкала в свете Юпитера. Внутри шаттла напряжение не спадало. — Высота 500 метров… 400… 300… — ровным голосом сообщил Гейдельберг. Нешемир склонился над пультом управления, внимательно следя за показателями. — Ветер слабый, турбулентность минимальная. Поверхность стабильна, можем садиться, — подтвердил андроид. — Отлично. Плавный спуск, без резких движений, — приказал Нешемир. В этот момент корабль содрогнулся. Индикаторы вспыхнули тревожным красным. — Что это было?! — крикнул Дори, вскакивая на ноги. — Внезапный скачок магнитного поля! — откликнулся Гейдельберг. — Возможно, подо льдом есть что-то, способное генерировать электромагнитные импульсы. — Мы теряем стабилизацию! — Матильда вцепилась в поручни, чувствуя, как шаттл начинает слегка крениться. — Держись! — Нешемир изо всех сил удерживал управление. — Гейдельберг, перераспредели мощность на корректирующие двигатели! Андроид быстро ввёл команды. — Перераспределение завершено, стабилизируемся… Через несколько мучительных секунд корабль замер в воздухе, затем мягко сел на ледяную поверхность. Внутри наступила тишина, нарушаемая только тяжёлыми вдохами экипажа. — Посадка выполнена, — объявил Гейдельберг. Нешемир с облегчением выдохнул. — Хорошая работа, все целы? — Да, но мне это не нравится, — пробормотала Матильда. — Что могло вызвать такой скачок? — Мы узнаем, — твёрдо сказал Нешемир. — Готовимся к выходу. Дори, Матильда, вы первые. Осмотрите зону вокруг. Мы должны понять, насколько здесь безопасно. Дори нервно кивнул, проверяя снаряжение. Матильда нахмурилась, чувствуя неприятное предчувствие. Тем временем в медицинском отсеке Найтра следила за Коприном. Он дышал ровно, но оставался без сознания. — Давай, проснись, — пробормотала она. — Нам нужна твоя помощь, доктор. Вдруг на мониторе, отслеживающем его состояние, произошёл скачок. Сердечный ритм ускорился, мозговая активность резко возросла.
Глаза Коприна распахнулись.
— Они ждут вас… — прошептал он, глядя прямо в потолок.
Найтра застыла.
— Кто «они»?..
Глаза Коприна были широко раскрыты, но взгляд казался отсутствующим, словно он смотрел сквозь стены, сквозь саму реальность. Его голос звучал монотонно, как у человека, находящегося под гипнозом.
— Они знают, что вы здесь… Они… давно ждали вас…
Найтра попыталась положить руку ему на плечо, но он вдруг резко сел, схватив её за запястье.
— Не открывайте лед!
Она вздрогнула. В глазах Коприна мелькнула паника, затем его тело вновь обмякло, и он упал на подушку, тяжело дыша. На мониторе показатели снова пришли в норму.
— Чёрт… — выдохнула Найтра.
Она активировала комлинк.
— Нешемир, у нас проблема. Коприн только что очнулся и сказал, что «они ждут нас» и что мы не должны вскрывать лёд.
В ответ повисло напряжённое молчание.
— Принято, — наконец отозвался Нешемир. — Но кто «они»?
— Он не сказал… — Найтра сжала кулак. — Я попробую разбудить его снова, но это было… странно.
— Понял. Держи меня в курсе.