— Здесь кто-то жил? — спросила я, оглядываясь.
— Скорее, прятался, — парень подошёл к стене и опустился на корточки, тяжело дыша. — Здесь безопаснее, чем снаружи.
Я всё ещё пыталась прийти в себя. Мои ноги дрожали, руки были холодными от напряжения.
— Кто ты? — повторила я свой вопрос, теперь твёрже.
Парень поднял голову. Его лицо было уставшим, на виске — засохшая царапина.
— Зовут... Кей. По крайней мере, так мне сказали, когда я попал сюда.
— Тебе сказали?
Он горько усмехнулся.
— Да. Люди, которые были здесь до меня. Они дали мне это имя. Но их больше нет.
Я напряглась.
— Что с ними случилось?
Кей посмотрел на меня долгим взглядом, а затем просто ответил:
— Лабиринт забрал их.
Тишина повисла между нами.
Я посмотрела на стены, потолок, темноту за проходами. Всё казалось живым. Как будто лабиринт действительно наблюдал.
— Значит, мы в ловушке? — спросила я.
Кей вздохнул.
— Возможно. Но если ты здесь, значит, появились новенькие.
— Новенькие? — я нахмурилась.
— Да, — он поднялся, отряхивая одежду. — Лабиринт не стоит на месте. Время от времени сюда попадают новые люди. Я не знаю как. Но теперь ты здесь. И если ты хочешь выжить, тебе придётся довериться мне.
Я сжала кулаки.
— А если я не доверяю никому?
Он ухмыльнулся.
— Тогда тебе придётся выжить в одиночку. Но предупреждаю… здесь одному долго не протянуть.
Я не знала, лжёт он или нет. Но одно было ясно: в этом месте мне нужен союзник.
По крайней мере, пока.
Вдалеке раздался тот же низкий механический гул.
Кей напрягся.
— Они уже близко. Надо уходить.
— Кто?
Он посмотрел на меня.
— Те, кто охотится на нас.
Я не стала больше задавать вопросов. Мы снова побежали.
Лабиринт не собирался нас отпускать.
Мы бежали по лабиринту, ускользая от звуков, что преследовали нас. В воздухе витал металлический запах, а стены, казалось, шептали что-то неразборчивое. Кей уверенно вёл меня по коридорам, но внезапно он резко остановился, вскинув руку.
— Тихо, — прошептал он.
Я замерла, прислушиваясь.
И услышала.
Чьи-то шаги.
Но это были не тяжёлые механические звуки, что преследовали нас. Это было что-то другое. Лёгкие, быстрые шаги, осторожные, но торопливые.
Кей сделал знак, чтобы я оставалась на месте, а сам двинулся вперёд. Я сжала кулаки, готовая броситься в драку, если понадобится.
И тут из-за угла выскочил кто-то.
Я рефлекторно отшатнулась, но Кей вовремя остановил меня.
Перед нами стоял парень.
На вид лет двадцать. Русые растрёпанные волосы, лёгкая щетина. Он выглядел измождённым, но глаза горели — не страхом, а чем-то другим.
— Кто вы? — спросил он резко, тяжело дыша.
Кей прищурился.
— Мы такие же, как ты.
Парень не выглядел убеждённым.
— Вы здесь давно?
— Я дольше, чем она, — Кей кивнул на меня.
Парень перевёл взгляд на меня, словно оценивая. Я выдержала его взгляд.
— Как тебя зовут? — спросила я.
Он немного замешкался, но затем ответил:
— Алекс.
— Ты новенький? — уточнил Кей.
Алекс кивнул.
— Очнулся в каком-то узком коридоре. Всё вокруг вращалось, будто стены двигались. Мне пришлось бежать, пока не попал сюда.
Я посмотрела на Кея.
— Значит, новые игроки продолжают появляться.
Кей молча кивнул.
Алекс нервно огляделся.
— Что это за место?
Кей тяжело вздохнул.
— Лабиринт. И выхода отсюда, похоже, нет.
Алекс выругался.
— Должен быть выход.
— Если он есть, мы его ещё не нашли, — сказал Кей. — Но сначала нам нужно выжить.
Алекс нахмурился.
— Выжить? От кого?
Прежде чем Кей успел ответить, раздался знакомый механический гул.
Я вздрогнула.
— Они приближаются!
Алекс выглядел ошарашенным.
— Кто они?!
Кей схватил его за руку.
— Потом объясним. Бежим!
Мы снова рванули с места, а лабиринт словно оживал вокруг нас, меняя свои коридоры, как гигантский живой механизм.
Игра только начиналась.
Мы бежали.
Гул позади становился всё громче, переходя в монотонное вибрирование, отдающееся в костях. Стены вокруг нас сотрясались, словно лабиринт двигался, меняя свою форму. Я не знала, что ждёт впереди, но одно было ясно — останавливаться нельзя.
— Сюда! — Кей резко свернул в боковой проход.
Я и Алекс бросились за ним, едва не падая. Пол уходил вниз, превращаясь в покатый спуск, по которому мы практически скользили. В конце коридора оказался узкий проход, и Кей с силой толкнул меня вперёд:
— Быстрее!