Мы замерли.
— Нас нашли! — прошептал Алекс.
Я стиснула зубы.
Этот парень что-то знал.
И если мы хотели выжить…
Нужно было срочно уходить.
— Нам нужно выбираться! — Алекс сжал кулаки, вглядываясь в коридор.
Парень с синими глазами оторвался от кресла и повернулся к нам.
— Если пойдёте по главному коридору, вас поймают. — Его голос звучал уверенно. — Есть другой путь.
Я нахмурилась.
— Какой?
Он указал на одну из стен.
— Здесь должен быть скрытый выход.
— "Должен быть"?! — Лина нервно оглянулась. — Ты уверен?
— Я был здесь давно, — он подошёл к стене и провёл рукой. — Лабиринт меняется, но правила у него одни.
В этот момент за дверью раздался металлический скрежет.
— У нас нет времени! — Кей бросился к парню. — Как тебя зовут?
Тот секунду молчал.
— Рэй.
Кей кивнул.
— Окей, Рэй, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Рэй нажал на едва заметную панель на стене. Раздался тихий щелчок, и часть стены открылась.
— Быстрее!
Мы рванули внутрь.
Коридор оказался темным и узким, но мы не останавливались.
Позади раздался грохот.
— Они вошли в комнату! — Алекс ускорился.
— Уже близко! — Лина задыхалась.
Рэй резко свернул и толкнул нас в другой проход.
— Здесь!
Перед нами оказалась лестница вниз.
Я замерла.
— Что там внизу?
Рэй посмотрел на меня.
— Выход.
— Или ловушка? — Кей сузил глаза.
— Выбор за вами. Но если останетесь здесь… — Рэй взглянул на темноту коридора. — Они вас найдут.
Я услышала чужие голоса за спиной.
— Бежим! — крикнул Алекс.
Мы бросились вниз по лестнице.
Она вела глубоко под землю.
Чем дальше мы спускались, тем сильнее менялся воздух — стал влажным и тёплым.
Впереди замерцал зелёный свет.
Рэй нажал на панель у выхода.
Дверь открылась, и нас ослепил яркий солнечный свет.
Мы выбежали вперёд…
…и оказались в джунглях.
Зелень тянулась во все стороны. Огромные деревья, вьющиеся лианы, звук насекомых и…
Рёв.
Я замерла.
— Это что?..
Перед нами простирался узкий мост из верёвок и дерева, ведущий вглубь джунглей.
Под ним — тёмная пропасть.
Рэй шагнул вперёд.
— Добро пожаловать в следующий уровень.
— Лабиринт продолжает играть с нами… — пробормотала Лина.
Позади нас раздался шум шагов.
Они уже здесь.
— Вперёд! — крикнула я.
Мы рванули по мосту, чувствуя, как джунгли скрывают нас в своих тенях.
Но я знала одно:
Лабиринт только начал новую игру.
3 глава
Джунгли. Новый уровень
Жар ударил в лицо, как только они шагнули за порог. Воздух был влажным и густым, как пар в раскалённой бане. Листва сомкнулась над головой, отрезая небо, и всё вокруг будто бы взялось дышать в унисон с их страхом — тяжело, неровно, с шорохами и шелестом в кустах.
— Мы точно не вернулись? — прошептала Лина, сжимая плечо Алекса. — Это не сон?
— Это следующий уровень, — сухо бросил Кей, пробираясь сквозь заросли. — Добро пожаловать в ад под зелёной крышей.
Позади них затянулся портал — металлический лязг закрыл проход обратно. Возврата не было. Только вперёд.
Алисса сделала шаг, чувствуя, как ноги утопают в вязкой грязи. Её сердце билось, будто всё ещё слышало эхо тревоги из прошлого уровня.
— Кто-нибудь знает, что нас ждёт дальше? — подал голос Рэй, отряхивая пот с лба. — Или это будет сюрприз?
Кей замер. Он смотрел куда-то вглубь джунглей, и Алиса поняла — он что-то почувствовал. Или вспомнил.
— Я был здесь. Давным-давно… — прошептал он. — Но в тот раз я был один.
— И ты выжил, — сказала Алисса. — А значит, выживем и мы.
Но в тот момент лес затаился. Ни одного звука. Даже птицы, казалось, затаили дыхание. А затем — скрежет. Не механический. Живой. Слишком живой.
Их встретили глаза. Жёлтые, блестящие, из-под листвы. Одно существо. Другое. Ещё.
— Что это…? — начала Лина, но договорить не успела.
Из джунглей вырвались силуэты. Не звери. Люди. Грязные, оборванные, с ножами из кости и металла. Искажённые лица. Шрамы. Безумие в глазах.
— Выжившие, — выдохнул Рэй.
— Или потерянные, — уточнил Алекс, вытаскивая из-за спины трубу, найденную ещё на том уровне.
Кей скривился:
— Это Брошенные. Те, кто застрял. Те, кто никогда не нашёл выход.
Скрежет стали и крик. Первый бросок. И снова бег.
Густой воздух обрушился на них, как стена — влажный, тёплый, насквозь пропитанный запахом сырой листвы и гнили. Джунгли сомкнулись вокруг сразу же, стоило им сделать несколько шагов. Деревья здесь были не просто высокими — они вытягивались в небо, как башни, покрытые мхом, лозами и лианами, с толстыми корнями, уходящими в землю, будто когти великанов.