Герой испытывал двоякое ощущение призрачной свободы. С одной стороны, изнуряющие тренировки, занимающиеся всё время, кроме еды и сна, наконец-то закончатся. А также его не будут бить, это несомненно хороший плюс. С другой, это означает, ему снова предстоит опозориться в бою с девушкой на глазах придворной толпы. Но даже если победа будет хорошим исходом, его сто процентов отправят спасать какую-то там принцессу, про которую он уже совсем позабыл.
Герой размышлял о своих дальнейших перспективах. Он прекрасно осознавал своё положение, и как только он сделает то, что нужно, от него, скорее всего, избавятся и в лучшем случае просто выгонят из дворца. Ещё его волновала предстоящая битва с драконом. Как он убьёт огроменную тварь, которая может летать и дышать огнем? Он вам что, герой японской манги или аниме?! Это реальность, пусть и моментами бредовая, но самая что ни на есть настоящая реальность со всеми вытекающими в виде боли, страха, усталости. Может быть, действительно стоит сбежать, как только мне разрешат покинуть замок? Да, пусть я не знаю этого мира, пусть за этим городом суровый и ужасный мир, полный голодных тварей и подлых людей и нелюдей. Но всё же там хотя бы есть призрачный шанс на спокойную и счастливую жизнь где-нибудь в небольшой деревушке на краю мира с красавицей женой. Этого вполне было бы достаточно для меня. Пусть герои геройствуют и следуют тупому пророчеству и прихотям сисястой королевы.
Тем временем незаметно для всех подступило время для начала турнира. Придворные потихоньку собирались на дворцовой площади, перемешиваясь в массу из стражников, горничных, целителей и других ещё не известных герою слуг. Были и знакомые лица, которых герой предпочёл бы не видеть. А именно: Сисилию, мозг которой, казалось, весь ушел в её большую грудь, архиепископа, лицемерного ублюдка, который явно ненавидел героя, это читалось на его, казалось бы, спокойном лице. Лишь старый сгорбленный архимаг, которого сама земля сгибала в могилу, сделал жест руками, означающий что-то вроде «всё отлично! Или так держать!». Но сразу же после этого он жадно принялся оглядывать молодых девушек, которые не подозревали, что рядом с ними стоит старый извращенец.
В первом бою участвовали девушки плюс-минус похожего типажа. Если так подумать, почему-то все ученицы без исключения имели высокий рост и волосы светлых тонов. Да, пусть в своих золотых доспехах такой оттенок придавал дополнительного шарма, но это же не модельное агентство под управлением фаната арийской крови. Хотя в любом мире пафос превыше всего, да и не об этом сейчас думать нужно. Не заметив начала боя, герой наблюдал, как двое довольно привлекательных девушек сражаются на деревянных мечах. Они следят за каждым движением друг друга, передвигаясь так быстро, что иногда казалось, что из реальности вырвали пару кадров. Их мечи блокировали удары соперницы, пытаясь хитро извернуться и довести удар, чтобы поразить цель, от чего публика взрывалась бурными криками в те моменты, когда казалось, что вот-вот чуть-чуть и одна из них победит. Бой прошел быстро и закончился тем, что девушка поменьше ростом извернулась, словно змея, заставила поверить в то, что будет бить, и в самый последний момент сделала укол под ребро, задев небольшую грудь, выпирающую из-под белой рубахи.
Ещё несколько поединков, неинтересных герою. Ну хоть убей, ему не нравилось смотреть на женские драки. Пусть это было проявлением сексизма, и, высказав своё никому не нужное мнение, герой получил бы в рожу от такой сильной и независимой девушки, всё же это была его личная позиция, которую, впрочем, он никому не навязывал.
— А теперь долгожданный момент! — Голос архимага из центра импровизированной арены приковал к себе всё внимание. — Исекай из другого мира, тренированный первым мечом империи, великой во всех смыслах главой королевской стражи Элизой Неибуд, выйдет на арену снова, чтобы смыть с себя позор, обрушившийся на него три месяца назад. Его противником будет юная, красивая, прекрасная блондиночка с подтянутой фигуркой, на котору... Кхм, которая в прошлый раз одним ударом отправила героя в лазарет! Сможет ли он показать нам достойный бой или опозорит не только свою честь, но и честь своего учителя, вы сможете увидеть прямо сейчас.
Публика, подогретая речами старого мага, в предвкушении стоящего зрелища принялась нагонять шуму. Иногда до ушей доносились фразы подобного рода: «Покажи бабе её место! Давай, мужик!» В основном эти фразы принадлежали мужчинам, которые тут же закрыли рты под неодобрительным взором сотни глаз боевых фурий. Герой был немного зол на старого извращенца, который своей речью просто не дал ему возможности проиграть, тогда и без того несуществующий авторитет парня упадёт ниже некуда. Нет, попаданец пусть и не на сто процентов, но был уверен в своей победе, не могли же действительно три месяца спартанской подготовки пройти впустую? Да и Элиза после такого самолично оторвёт ему голову, в этом он не сомневался ни на секунду. Так что, встав в боевую стойку, которой его так упорно учила здоровая женщина, всё время поправляя и отвешивая подзатыльники, если до него долго доходило, держа деревянный меч перед собой, он смотрел, как к нему подходит та самая девчонка, которая чуть не отправила его на тот свет. В этот раз парень был готов и ожидал от коварной девчушки любой удар, но почему-то блондиночка не решалась его атаковать. В голове героя возникали мысли о том, что она просто боится его снова поранить, но признавать этого он не хотел, списывая поведение противницы на неуверенность в том, что в этот раз выйдет так легко! Ну конечно, тогда ей просто повезло, решил для себя герой и, резко схватив приступ смелости, ринулся в атаку. Его палка, ну то есть меч, мелькали в считанных сантиметрах от лица девушки, которая, широко открыв глаза, не понимала, что ей делать. Она действительно боялась случайно повторить предыдущий инцидент, ведь, как ей казалось, за такое её могут исключить из учениц королевской стражи, и тогда придется вернуться назад домой к своим родителям, которые очень сильно постарались, чтобы оплатить учебу в этом месте. Как дочь будет смотреть в глаза своим родителям, чьих ожиданий она не оправдала? Пусть она проиграет этому коротышке, который, словно дикий «Бибизяниус», машет своей палкой без следа какой-либо техники.