— БЕГИ! — старческий голос, усиленный магией, словно чётко был направлен в уши героя, больно ударяя по барабанным перепонкам.
И герой побежал, да так быстро, что на секунду вернувшаяся в ясное состояние разъярённая женщина удивилась, что всё время он не выкладывался на свой максимум. От такого факта она захотела оторвать его тонкие ножки, чтобы он вообще больше не смог бегать.
Глава 5 Тайна пророчества
Герой без преувеличений несколько часов носился по дворовой площади от разъярённой женщины, чью честь он так сильно задел. Нет, она могла бы простить ему и то, что он шлёпнул по заднице другую её ученицу, хотя и это было неприемлемым, могла простить и то, что из-за него грудь королевы увидели все придворные. Но она не могла простить ему потраченного времени и сил, которые она вложила в него! Он же мало того, что махал палкой, как пьяный деревенщина, отгоняя голодных крыс в квартале бедняков, так ещё и использовал такой грязный трюк, недостойный настоящего воина! Ещё и, как оказалось, не выкладывался на тренировках во всю свою силу. Лучше бы он так пробегал очередной круг, как сейчас бежит от неё в ужасе, даже не оглядываясь.
Герой сегодняшнего дня, скрывшийся за одним из углов здания, притаился в кустах. Через пару мгновений мимо, громко топая по каменной тропинке, пронеслась Элиза. Сердце бешено колотилось, и казалось, что вот-вот сломает рёбра и вырвется наружу, словно чужой из того самого фильма. Шаги удаляющихся шагов позволили сделать несколько громкий вздохов и выдохов. Как вдруг кусты перед самым носом зашевелились. Тут-то парень и попрощался со своей жизнью. Но как! Она же пробежала мимо, подумал герой, замерев, словно мышка перед наступающей опасностью.
— Ага! — Старый маг задорно захихикал, но ненадолго, так как подавился своей собственной слюной. — Кха! Кха-а.
У уже попрощавшегося с жизнью попаданца отлегло от сердца. Он поднялся на ноги, осмотрев старого горбатого приколиста, который в приступе кашля согнулся ещё больше и, казалось, вот-вот сложится вдвое, словно складной нож.
— Магнус, ты что тут забыл? — стряхивая с плеча зеленый лист, спросил парень, сумевший довести до слёз саму Элизу, которая практически перманентно ходила с безэмоциональным лицом, лишь иногда позволяя себе злобный оскал.
— Да вот решил с тобой поговорить. — Оглядываясь по сторонам, старик в синем балахоне добавил: — Но только не здесь. — Несколько раз он взмахнул своим посохом и, коснувшись молодого человека, сделал того невидимым. — Так тебя не заметят. Я сам иногда практикую подобное, чтобы... Ну ты понял. Ладно, идём.
Двое мужчин на разных концах жизни прошли по площади, позже вошли во дворец и очень долго поднимались по винтовой лестнице. Старик то и дело хватался за спину, приговаривая что-то вроде «старость не радость», «где мои годы», «эх, было время». На вопросы компаньона, который предложил переехать на первый этаж, архимаг остановился и недоуменно взглянул на глупого юнца. — Я же архимаг! А не крыса какая, чтобы у земли жить. Моё место там. — Поднял голову вверх. — Я не про смерть. Ну ты понял. Да и в конце концов, как я, по-твоему, тогда буду подглядывать за тренировками девиц? — А вот этот аргумент был, пожалуй, самым правдоподобным и весомым, с которым нельзя было не согласиться.
Добравшись до самого конца, гость чувствовал себя не лучше того же мага и, кажется, сейчас понял, отчего тот настолько горбатый. Ежедневно и не по одному разу спускать и подниматься туда-сюда — эдак через пару лет позвоночник скажет тебе до свидания.
Комната архимага выглядела на удивление простой. В представлении иномирца здесь как минимум должен быть свой небольшой музей или сокровищница с всякими удивительными артефактами и экспонатами. Еще обязательно было бы наличие какой-нибудь магической твари в роли прислужника. Но здесь же всё было по-простому. Деревянная двуспальная кровать с белыми простынями. Большой тяжелый стол, заваленный стопками бумаг, и несколько склянок с чернилами, большая часть из которых была пустой. У стены также стоял большой шкаф.
— Садись на стул, только ничего не трогай. — Присаживаясь на край кровати, промолвил маг. — Скажу сразу, положение у тебя и без того никакое, упало ещё ниже, по крайней мере в лице высшей части двора. Может, какие стражники и служанки изменили мнение на твой счёт, но не больше, чем на шута, можешь не рассчитывать. Так что, скорее всего, завтра тебя отправят с Элизой, и то для галочки. Она сделает дело, приведет принцессу, ну а дальше чисто случайно с героем что-нибудь случится. — Маг остановился, будто решая для себя, стоит ли говорить сидящему перед собой парнишке страшную тайну, которая правит этим королевством. — То, что я тебе сейчас расскажу, знаю только я и королева. Никакого пророчества нет. Это нужно лишь для того, чтобы королевская семья могла держать власть в своих руках. Некое представление уличных актеров, которое они показывают изо дня в день. Меняются люди, но не роль, которая выпала им. Тебя бы легко заменили на нового, вот только королева не знает, что моих сил хватит на новый призыв. — Ухмыльнулся старый хитрец.