- Можно пробовать, Алек! - предложила я, заметив, как скривилась Ванесса.
- Дарочка, миленькая, наш гость нам ещё живым нужен. Не нужно его травить. Если ты хочешь поучиться готовить, то сначала потренируйся давать свои обеды собакам во дворе. Если хоть одна из них выживет после такого, я…
- Хватит! - рявкнул Алек, обрывая поток её слов, - я попробую стряпню Дары. Не мешайте нам, пожалуйста.
- Алек, я просто беспокоюсь о твоём здоровье. Ты же видишь, что Дара не в себе. Ей отдыхать нужно и раны зализывать, а не на кухне гарцевать, - да Ванесса пристала к нам похлеще банного листа. Вижу, как королева делает всё, чтобы не оставлять меня и Алека наедине. Её двуликая душа чует притяжение между нами. Потому и бесится.
- Я позабочусь о самочувствии Дары. Мы с ней пообедаем вместе, а после я лично отведу её в её комнату, - Алек сказал эти слова таким стальным тоном, что и мне, и Ванессе стало ясно: спорить с ним бесполезно.
= 17 =
Алек
Мне едва ли не плеваться хотелось от навязчивости королевы. Вообще, Иса и Ванесса чем-то схожи. Не только внешностью, но и характерами. Иса ещё молода, не так продумана и коварна, как королева. Но не исключаю, что это всё ещё у неё впереди.
Дара… Она странная.
Я наблюдал, как она готовила мясо. Вижу ведь, что делает это не в первый раз. Ей изящные аристократические пальчики умело работали лопаткой, переворачивая содержимое сковородки.
Да и соус она сделала со знанием дела.
Меня бесило присутствие Ванессы. Она отошла от нас с Дарой. Но я вижу, как застыла в дверной арке на расстоянии и наблюдает за нами.
Дара поставила передо мной тарелку со своей стряпней. Я попробовал и был очень удивлён. Это невероятно вкусно. Особенно соус. Она смогла гармонично выдержать пропорции специй, томатов и чего-то ещё.
- Как тебе? - Дара присела рядом, начав есть с большим аппетитом. Я ведь знал Дару и прежде. Она ела как птичка. Боялась поправиться. А сейчас перед ней внушительная порция.
Неужели всё съест?
- Очень вкусно, Дара. Великолепно.
- Правда? - она словно не поверила мне.
- Да. Поверь, я бы лгать не стал. Восхитительно. Если ты так готовишь и всё остальное, то тебе цены нет. Ты ведь умеешь готовить что-то ещё?
- Ну я…, - замялась, словно боялась признаться, - умею. Не всё, конечно, же. Но кое-что…
- А почему ты скрывала этот свой талант?
- Все вокруг настаивали на том, что представителю правящей династии не положено возиться на кухне. Это ведь обязанности слуг, - как-то скомкано ответила.
- Ничего подобного. Никакие знания и умения лишними не будут. Ещё и такие! - я продолжил есть, наслаждаясь процессом принятия пищи.
- Я рада, что угодила тебя, Алек.
- Ты и правда съешь полную тарелку? - не смог не спросить. Она действительно наложила себе гору еды.
- Сейчас, когда идёт процесс восстановления после ранения мне всё время хочется есть. Да, я съем. Мне нужно скорее поправиться.
Дара улыбнулась без всякого кокетства. Так естественно. Она не стремилась мне понравиться или произвести впечатление. Была сама собой.
И это так… изумляло, подкупало. Это то, чего мне так не хватало во всех этих голубокровных драконах.
Я нахмурился, когда Ванесса подошла к столу. А после демонстративно попробовала стряпню Дары.
- Хм… Вкусно, - заключила она, - Дара, милая, может ты теперь будешь помогать слугам готовить на кухне?
Мне не понравились её слова. Она словно специально хотела унизить Дару.
-Тот факт, что я умею что-то приготовить, королева, не значит, что моё место у плиты. Я вам не прислуга, Ванесса. И для всех во дворце готовить не собираюсь, - не задержалась с ответом Дара.
Вижу, что Ванессу её ответ удивил. Да и меня.
Дара всегда была мягкой. Никогда не позволял себе огрызаться. Я был уверен, что она не откажет Ванессе и обязательно что-то приготовит и для неё. Но девушка пошла в отказ.
- Алек, я вернусь в свою комнату. Поем там, - Дара встала из-за стола, взяв в руки тарелку.