Мусоргский скончался 16 (28) марта 1881 г. в Петербурге.
Борис Годунов
Опера в 4 актах (8 картинах) с прологом (из 2 картин)
Либретто М. Мусоргского
Б о р и с Г о д у н о в (баритон)
Дети Бориса:
Ф е д о р (меццо-сопрано),
К с е н и я (сопрано)
М а м к а К с е н и и (низкое меццо-сопрано)
К н я з ь В а с и л и й И в а н о в и ч Ш у й с к и й (тенор)
А н д р е й Щ е л к а н о в, думный дьяк (баритон)
П и м е н, летописец-отшельник (бас)
С а м о з в а н е ц под именем Г р и г о р и я (тенор)
М а р и н а М н и ш е к, дочь сандомирского воеводы (меццо-сопрано)
Р а н г о н и, тайный иезуит (бас)
Бродяги:
В а р л а а м (бас),
М и с а и л (тенор)
Ш и н к а р к а (меццо-сопрано)
Ю р о д и в ы й (тенор)
Н и к и т и ч, пристав (бас)
М и т ю х а, крестьянин (бас)
Б л и ж н и й б о я р и н (тенор)
Б о я р и н Х р у щ о в (тенор)
Иезуиты:
Л а в и ц к и й (бас),
Ч е р н и к о в с к и й (бас)
Бояре, стрельцы, пристава, паны, сандомирские девушки, калики перехожие, народ московский
Действие происходит в Москве, на литовской границе, в Сандомирском замке, под Кромами в 1598–1605 гг.
Мысль написать оперу на сюжет исторической трагедии Пушкина «Борис Годунов» (1825) Мусоргскому подал его друг, видный историк В. В. Никольский. Мусоргского чрезвычайно увлекла возможность претворить остроактуальную для его времени тему взаимоотношений царя и народа, вывести народ в качестве главного действующего лица оперы. «Я разумею народ как великую личность, одушевленную единой идеей, — писал он. — Это моя задача. Я попытался решать ее в опере».
Работа, начатая в октябре 1868 г., протекала с огромным творческом подъемом. Через полтора месяца уже был готов I акт. Композитор писал либретто оперы, привлекая материалы «Истории государства Российского» Карамзина и другие исторические документы. По мере сочинения отдельные сцены исполнялись в кружке «кучкистов», собиравшихся то у Даргомыжского, то у сестры Глинки Л. И. Шестаковой. В конце 1869 г. «Борис Годунов» был завершен и летом следующего года представлен театральному комитету. Его члены, обескураженные идейно-художественной новизной, отвергли оперу под предлогом отсутствия выигрышной женской роли. Композитор внес ряд изменений, добавил польский акт и сцену под Кромами. Однако 2-я редакция, законченная летом 1872 г., также не была принята дирекцией императорских театров. «Борис Годунов» был поставлен лишь благодаря энергичной поддержке передовых артистических сил, в частности, певицы Ю. Ф. Платоновой, избравшей оперу для своего бенефиса.
Премьера «Бориса Годунова» состоялась 27 января (8 февраля) 1874 г. в Мариинском театре в Петербурге. Демократическая публика встретила оперу восторженно. Консервативная же критика и аристократические круги отнеслись к ней резко отрицательно.
Вскоре оперу стали давать с произвольными сокращениями, а в 1882 г. вообще сняли с репертуара. «Ходили слухи, — писал Римский-Корсаков, — что опера не нравилась царской фамилии; болтали, что сюжет ее неприятен цензуре». «Борис Годунов» был возобновлен в Петербурге много лет спустя (1896) на сцене Большого зала Консерватории в редакции и инструментовке Римского-Корсакова. С этого времени началось триумфальное шествие «Бориса Годунова» по сценам театров мира. В 1928 г. в Ленинграде была возрождена подлинная авторская редакция, а в 1959 г, опера поставлена в инструментовке Шостаковича.
Во дворе Новодевичьего монастыря пристав угрозами заставляет собравшийся народ просить боярина Бориса Годунова принять царский венец. Борис упорно отказывается от престола. Об этом сообщает народу думный дьяк Щелканов. Проходят калики перехожие, ратующие за избрание Бориса. Пристав оглашает указ бояр — завтра все должны быть в Кремле и ждать там приказаний.