Умер композитор в Париже 2 мая 1864 г.
Гугеноты
Опера в 5 актах (6 картинах)
Либретто Э. Скриба и Э. Дешана
М а р г а р и т а В а л у а,
невеста Генриха Наваррского (сопрано)
Г р а ф д е С е н — Б р и, католик, губернатор Лувра (бас)
В а л е н т и н а, его дочь (сопрано)
Дворяне-католики:
Г р а ф д е Н е в е р (баритон),
Д е К о с с е (тенор),
Д е Т а в а н н (тенор),
Д е Т о р е (бас),
Д е Р е т ц (бас),
Д е М е р ю (бас)
Р а у л ь д е Н а н ж и, гугенот (тенор)
М а р с е л ь, солдат-гугенот, слуга Рауля (бас)
У р б а н, паж Маргариты Валуа (меццо-сопрано)
Б у а — Р о з е, солдат-гугенот (тенор)
М о р е в е р, друг графа де Сен-Бри (бас)
С л у г а г р а ф а д е Н е в е р а (тенор)
Придворные, цыгане, 3 монаха, католики, гугеноты
Действие происходит в Турени и Париже в августе 1572 г.
Навсегда связав свою творческую судьбу с Парижем, Мейербер стал обращаться к французским источникам в поисках либретто для опер. Уже для «Роберта-дьявола», первого опыта сотрудничества с плодовитым и популярным драматургом Э. Скрибом (1791–1861), была использована легенда о Роберте Нормандском. Когда после шумного успеха «Роберта-дьявола» дирекция парижской Большой оперы вновь обратилась к Мейерберу с заказом, он после долгих поисков репшнур выбрать одну из самых мрачных и впечатляющих страниц истории религиозных войн во Франции XVI в. — Варфоломеевскую ночь. События эти привлекали внимание многих художников на протяжении не одного десятилетия — от Мериме, чья «Хроника времен Карла IX» вышла в 1829 г., и популярной «Королевы Марго» Дюма-отца (1849) до романа «Юность короля Генриха IV» Г. Манна, созданного в 1935 г. Скриб, обратившись к тому же историческому событию, что и незадолго до него Мериме, создал совершенно иную фабулу и на ее основе самостоятельное произведение. В работе над либретто принял участие писатель Э. Дешан (1791–1871). Опера была закончена в 1835 г., премьера состоялась в Париже в театре Большой оперы 2 9 февраля 1836 г. и имела шумный успех.
Во дворце графа де Невера в Турени собрались друзья. Невер просит их принять благожелательно молодого гугенота Рауля де Нанжи, которого он также пригласил к себе: пора примириться с гугенотами. Сам король подает тому пример, призвав к согласию Колиньи и де Гиза. Католики благосклонно встречают молодого гугенота, и Рауль рассказывает им, что полюбил всей душой девушку, которую ему довелось избавить от опасности, но имени ее он не знает. Общее согласие не нравится слуге Рауля, фанатичному гугеноту Марселю. Он ненавидит папистов и не собирается примиряться с ниши. Невера вызывают в другое помещение, где его ожидает незнакомая дама. Молодые люди ухитряются подглядеть через окно. Они восхищены красотой незнакомки и уговаривают Рауля также бросить туда взгляд. Де Нанжи в ужасе узнает в ней свою любимую. Он не подозревает, что это — невеста графа, которая полюбила спасшего ее юношу и теперь пришла просить Невера освободить ее от данного слова. Граф возвращается к гостям как раз в тот момент, когда незнакомый паж приносит письмо Раулю де Нанжи Все заинтригованы. Рассмотрев внимательно послание, узнают руку и печать принцессы Маргариты. Рауля поздравляют с блестящим успехом.
Замок принцессы Валуа. Маргарита, окруженная придворными дамами, проводит время в беседах и развлечениях. Валентине де Сен-Бри она обещает выдать ее замуж за полюбившегося девушке молодого протестантского дворянина. Это будет хороший союз, нужный для прекращения вражды между гугенотами и католиками. Ведь и она сама, сестра короля, католическая принцесса, выходит за протестанта-короля Генриха Наваррского. Вводят Рауля, у которого завязаны глаза — он не должен знать, где оказался. Все удаляются, и, сняв повязку, он видит себя наедине с прекрасной дамой. Рауль восхищен Маргаритой и готов слушаться ее беспрекословно. Ветреная принцесса не остается равнодушной к красоте и учтивости молодого человека, но великодушие берет верх, и она сообщает де Нанжи, что хочет устроить его судьбу. Юноша согласен жениться на дочери графа-католика. Маргарита призывает придворных, среди которых — Валентина с отцом. Узнав в невесте незнакомку, предполагаемую любовницу графа де Невера, Рауль отказывается дать ей свое имя. Взбешенный Сен-Бри клянется отомстить.