Сказки Гофмана
Опера в 4 актах (5 картинах)
Либретто Ж. Барбье
О л и м п и я, кукла (сопрано)
Д ж у л ь е т т а, куртизанка (сопрано)
А н т о н и я, дочь Креспеля (сопрано)
С т е л л а, примадонна (без пения)
Г о ф м а н, поэт (тенор)
Н и к л а у с, его молодой друг (меццо-сопрано)
Л и н д о р ф, советник (бас или баритон)
К о п п е л и у с, оптик (бас или баритон)
Д а п е р т у т т о, волшебник (бас или баритон)
М и р а к л ь, доктор (бас или баритон)
С п а л а н ц а н и, физик (тенор)
К р е с п е л ь, скрипичный мастер (бас или баритон)
Л ю т е р, хозяин кабачка (бас или баритон)
Студенты:
Н а т а н и э л ь (тенор),
Г е р м а н (бас или баритон)
А н д р е с, слуга Стеллы (тенор)
К о ш е н и л ь, слуга Спаланцани (тенор)
Ф р а н ц, слуга Креспеля (тенор)
Любовники Джульетты:
П и т и к и н а ч ч о (тенор),
Ш л е м и л ь (бас или баритон)
Г о л о с м а т е р и А н т о н и и (меццо-сопрано)
М у з а (без пения)
Студенты, духи вина и пива, гости, слуги
Действие происходит в Германии и Венеции в начале XIX в.
Подходящий сюжет для оперы Оффенбах искал на протяжении многих лет. Наконец, его внимание привлекла Пятиактная фантастическая драма «Сказки Гофмана» (1851) популярных драматургов и либреттистов Ж. Барбье (1825–1901) и М. Карре (1819–1872). По этой драме Барбье сделал либретто. Герой оперы — знаменитый немецкий романтик Э. Т. А. Гофман (1776–1822), писатель, композитор, художник, театральный деятель, чьи фантастические новеллы были популярны в Париже; одна из них послужила основой для балета Делиба «Коппелия» (1870). Та же новелла — «Песочный человек» (из «Ночных повестей») составила содержание II акта оперы, а новелла «Советник Креспель» (из книги «Серапионовы братья») — IV акта. Сюжет центрального акта заимствован из «Истории о потерянном отражении» (4-я часть «Приключений в ночь накануне Нового года»), своеобразном варианте повести другого немецкого романтика, Шамиссо, «Петер Шлемиль» — о человеке, потерявшем свою тень. В опере он стал соперником Гофмана. Имя второго соперника — Питикиначчо — заимствовано из новеллы «Синьор Формика». В песне I акта рассказывается о герое сатирической сказки Гофмана «Крошка Цахес по прозванию Циннобер». Действие этого акта и финальной картины развертывается в кабачке Лютера, который действительно существовал в Берлине, его часто посещал писатель.
В конфликте оперы отражены излюбленные темы творчества Гофмана: одиночество мечтателя-романтика, непонятого и осмеянного грубой, равнодушной толпой; столкновение поэта с демоническими силами, скрытыми под личиной самых обычных людей, которые разрушают все его надежды на счастье. В опере это советник Линдорф, уводящий от Гофмана примадонну Стеллу, Коппелиус, ломающий куклу Олимпию, Дапертутто, подчиняющий своей воле куртизанку Джульетту, доктор Миракль, доводящий до смерти юную Антонию.
Оффенбах работал над «Сказками Гофмана», будучи тяжело больным. Обычно он сам руководил репетициями, во время которых вносил изменения, однако на этот раз успел лишь выбрать одну исполнительницу на все четыре женские роли возлюбленной поэта (по аналогии и роли четырех злодеев были поручены одному исполнителю, как и роли трех слуг вместе с Питикиначчо). Композитор оставил некоторые указания по оркестровке, и после его смерти она была осуществлена Э. Гиро (1837–1892). На премьере, состоявшейся 10 февраля 1881 г. в театре Комической оперы в Париже, не прозвучал акт «В Венеции», признанный на последней репетиции слишком сложным для понимания и бездейственным. Баркарола из него была перенесена в последний акт «Антония», местом действия которого вместо Мюнхена была указана Венеция. На фоне баркаролы Креспель рассказывал (мелодрама), как 6 месяцев артистической жизни подорвали здоровье его дочери, а затем баркаролу исполняли за сценой Никлаус и Антония; еще раз музыка баркаролы повторялась в оркестровой интермедии перед финальной картиной. В 1-м парижском издании опера была трехактной, но имела речитативы, заменившие разговорные диалоги, и лишь во 2-м были опубликованы все четыре акта с венецианским в центре (хотя возможно, что по авторскому замыслу он должен был завершать приключения героя).