***
Синий «УАЗ» с мигалкой, выключенной уже у перекрёстка, резко притормозил у тротуара, засыпанного стеклянной крошкой. Двери распахнулись, выбросив в холодную ночь клубы пара. Лейтенант Быков, плотный, с лицом, изборождённым морщинами усталости и недосыпа, первым ступил на асфальт. За ним, едва поспевая, выпрыгнул молодой сержант Клюев, худощавый, с ещё не утраченной остротой взгляда новичка.
Быков: Осторожно, Клюев...
Буркнул он, щёлкая фонарём. Луч света, резкий и белый, разрезал полумрак, выхватывая зияющую дыру вместо двери магазина «Жила Товара».
Быков: Объект «К». Всё по инструкции. Шокеры наготове, пальцы с курка не снимай.
Они вошли, переступая через груду острых осколков, хрустевших под сапогами. Фонари Быкова и Клюева метались по разгромленному пространству, как перепуганные птицы. Свет выхватывал искорёженные остатки терминалов, рассыпанные монеты, клочья бумаги – обрывки чеков и несколько примятых купюр, забытых в спешке. И главное: троих мужчин. Они лежали в центре магазина, у подножия прилавка, связанные втроём садовым шлангом. Тёмно-зелёный, резиновый, он был туго намотан вокруг рук, ног и торсов, образуя жутковато-бытовой узел. Лица скрывали сползшие или порванные балаклавы, но дыхание у всех было тяжёлым, прерывистым – без сознания, но живые.
Клюев: Господи…
Прошептал сержант, переводя луч на их ноги. Один был в одних порванных штанах, другой – в грязном свитере. Но взгляд Быкова уже ускользнул от связанных. Он замер, фонарь его медленно пополз вверх, по стене за прилавком. Туда, где на грязновато-белой штукатурке, широкими, небрежными мазками красной аэрозольной краски, было выведено граффити. Простое и жутковато-знакомое: ровный квадрат, а внутри него – жирная, чёткая буква «а». Краска местами стекала ручейками, как кровь. Быков выдохнул. Не облегчённо, а с каким-то глухим, накопившимся раздражением. Звук был похож на шипение спущенного колеса.
Быков: Ну вот, снова сунулась… «Фантом А».
Его голос, хрипловатый от ночных вызовов и папирос, прозвучал громко в гробовой тишине магазина, нарушаемой только сиреной где-то в отдалении. Клюев резко повернулся к нему, луч фонаря дрогнул в руке.
Клюев: «Фантом А»? Лейтенант, кто это? Я недавно в участке…
Спросил он, стараясь говорить тише, но любопытство прорывалось. Быков ткнул фонарём в сторону граффити, потом обвёл лучом связанных преступников и разгром.
Быков: А вот кто. Ещё один умник с [Камнем] в кармане. Только в отличие от этих отморозков, – он кивнул на связанных, – решила в Робин Гуда поиграть. Помогать, блин, вздумала. Незаконно, самоуправно, под маской.
Он снял фуражку, потер ладонью коротко стриженную седеющую голову.
Быков: Видишь итог? Живы, да. Терминалы разбиты, магазин в хлам, но живы. И связаны аккуратненько. Это её… почерк. Рад, чёрт возьми, что без трупов. Но это всё – вне закона, Клюев! Вне! Если уж так охота спасать мир – милости просим на службу! Форму надел, устав выучил – и геройствуй на здоровье. А не этот… карнавал в чёрном пальто!
В голосе лейтенанта явственно звучало раздражение, почти злость. Клюев смотрел на него, чуть нахмурившись, не совсем понимая накала эмоций.
Клюев: Но… она же помогла? Преступников обезвредила. Без жертв.
Осторожно заметил он. Быков фыркнул, снова надевая фуражку.
Быков: Помогла? Ага. Вот только из-за её «помощи» завтра к нам, в наше тихое болотце, нагрянет целая делегация. Группа агентов ГОКА. Глобальная Организация Контроля Аномалий. Слышал? Те, кто разбирается с такими… фокусами с [Камнями]. Особенно когда их применяют против людей. А главный среди них, говорят, какой-то… Вермандо Азраил. Чёрт его знает, кто это.
Он помолчал, глядя на красную букву «а».
Быков: Она сама себе петлю на шею затягивает, дура. Использование [Камней], а тем более против людей… это не условный срок...
Он вытащил рацию. В его голосе прозвучала тяжёлая досада. Клюеву вдруг стало жаль эту загадочную «Фантом А», этого Робин Гуда в маске, даже не видя её. Но лейтенант был непреклонен.
Быков: Двадцать первый, Двадцать первый, – заговорил Быков в рацию, голос снова стал жёстким, служебным. – Прибыли на место по адресу… Подтверждаем: взлом с применением [Камней]. Три подозреваемых обезврежены и задержаны… третьей стороной. Без сознания, травмы. Жертв нет. Магазин… значительные повреждения. На месте оставлен опознавательный знак «Фантома А». Требуется «скорая» и… ГОКА уведомлена? Понял. Ждём.