Женя вылил остатки чая в раковину, сполоснул кружку и со злостью пробормотал:
— Я не понимаю, что ему от меня надо?
— Ты о чем, Проф?
— Да отец в последнее время постоянно на разговор нарывается. Приходит раньше, чтобы поужинать вместе. Спрашивает, что мне купить поесть. Даже предложил съездить на выходные на лыжах покататься. Сезон открыть, чтоб его…
— Массированная атака по всем фронтам, — присвистнул Санек. Лучший друг уже не первый день выслушивал негодования Жени. — А ты?
— А я совершил тактическое отступление в лагерь союзника.
В телефоне раздался громкий смех.
— Ой, умора, Проф! Вот вроде умный человек.
Раздался какой-то шум, будто что-то упало.
— Ты там квартиру разнесешь, — упрекнул Ключевский.
— Это я коньки уронил. Ходили сегодня с Наткой на каток. На площади как раз открыли, — Женя прижал телефон плечом к уху и налил воды в лейку. Надо было полить цветы. — Было весело. Жаль, ты с нами не пошел.
— Надо было выгулять Феню.
— Да-да. А еще сбежать из дома. Зато я видел такую смешную девчонку. Она, кстати, чем-то похожа на ту твою знакомую из школы. Тоже рыжая и жутко неуклюжая. Постоянно падала и цеплялась за парня, что был с ней. Натка еще удивилась, зачем девчонка на каток юбку надела, видимо решила выпендриться перед своим кавалером, а на деле все коленки себе отшибла. Она даже чуть елку не снесла, которую установили в центре катка. Если бы не ограждающий ее бордюр, то был бы полный джингл бэллс.
Санек засмеялся. А Ключевский так и замер с наклоненной лейкой в руке. Вода тонкой струйкой текла в горшок, но парень этого не замечал.
— У нее случайно не яркая зеленая курточка?
— Да.
— И серая шапка с помпоном?
— Точно. А ты откуда знаешь? Все-таки пришел на каток?
— Это она… — прошептал Женя, не веря в такие совпадения.
Город ведь большой. Ну какова вероятность, что его лучший друг встретит на катке Евсееву? Да еще и с парнем. И что за парень там был? Игорь?
— Мы еще оказались потом в одной с ними очереди за глинтвейном. Так девчонка видимо так волновалась, что глотнула горячего, обожглась и долго кашляла. Эх, помню, как я переживал на первом свидании с Наткой. Она-то вся такая уверенная, знает, что хочет, а я… Аж вспомнилось былое.
Санек ностальгировал, бережно перебирая и смакуя воспоминания, а Ключевский чувствовал, как его будто закапывают в могилу, где тесно, темно, холодно и противно.
— Они вдвоем были? Без подруг? — зачем-то уточнил Женя и стал отсчитывать мгновения до ответа друга.
— Да вроде без. А чего?
Это его «чего» набатным колоколом разнеслось над кладбищем чужих надежд и пробудило злого зомби, не желающего спокойно принять такой итог.
— Правильно говорить «что»! — отрывисто бросил Ключевский в трубку.
— Проф, ты чего на меня злишься-то? Это твоя зазноба с каким-то парнем гуляет, а не я.
— Она не моя.
— Так исправь это, — легкомысленно предложил лучший друг.
— Все. Мне пора. Пока.
— Ну давай, Проф. Не скучай там, — усмехнулся напоследок Санек и отключился.
— Проклятье! — выругался Женя, видя, что вылил всю лейку в цветочный горшок и сейчас тот извергается недовольным водопадом прямо на наборный паркет. А сидящий неподалеку Феня смотрит на это безобразие с укором. Ключевский тоже хотел посмотреть на кое-кого с укором.
Но сначала надо было исправиться ситуацию с цветком. Сбегав за тряпкой и вытерев лужу, парень открыл список контактов и пролистал до буквы «З». Все цветы у Зинаиды Федоровны были не просто необыкновенными и необычайно любимыми, но имели собственные имена и личный график ухода: полив, кормежка полезными добавками, обрезание и прочее. Жене, конечно все это не доверялось. Соседка просила лишь об одном — поливать, пока она в отъезде. И сейчас Ключевский залил какой-то ее цветок. Лучше позвонить и сразу сознаться, чтобы не было проблем. Так Зинаида Федоровна далеко и не сможет прожечь его своим фирменный прищуренным взглядом. Может и отругает, но зато скажет, как исправить ситуацию.
На том и порешив, Женя нажал на экран, не глядя, и поднес телефон к уху.
— Добрый день. Я по поводу фикуса. Сколько его поливать надо?
Недолгое молчание, во время которого парень покаянно морщился и даже немного вжимал голову в плечи, закончилось и из динамика послышался вполне молодой, знакомый девичий голос:
— Вообще-то два-три раза в неделю. Еще и крону надо опрыскивать. А тебе зачем? Цветами решил увлечься? Тогда лучше брать хою или «тещин язык». Они очень неприхотливые. Или джунгли в комнате устроить? Так учти, фикуса для этого мало. Тут как минимум монстера нужна?
Ключевский отнял телефон, не веря собственным ушам, и уставился на экран.