— Что ты загадала?
— Ничего. Я уже получила то, что хотела. А ты что попросил у Деда Мороза?
— Я уже давно перестал верить в него.
И снова в его словах была какая-то необъяснимая и необъятная грусть. Он словно был завернут в нее, как в огромное пуховое одеяло. Тяжелое, удушающее, придавливающее к земле.
— Давай сходим куда-нибудь в каникулы, — предложила я, сама того не ожидая.
— Ты ведь с семьей по родственникам поедешь.
— Выкрою для друзей свободное окошечко в своем плотном графике.
— Зачем же такие жертвы, — усмехнулся парень.
— Пойдешь? — твердо спросила я.
— Да, — без раздумий ответил он.
— Заметано. Тогда спишемся. Ну ладно, спать пора. Будь.
— Лена…
— Чего?
— Спасибо.
Это было сказано тихо, но с громким чувством благодарности и облегчения. Может я и не вытряхнула его из этого пухового одеяла, но какую-то щелочку для свежего воздуха приоткрыла. И, пресвятые пирожочки, от этого стало так хорошо на душе!
Глава 8. Фейерверк
— Куда пойдем? — спросил Женя.
— Может на каток? — предложил Игорь.
Я невольно скривилась. Отбитые в декабре колени только в норму пришли. Не хотелось бы снова их травмировать. А то мама разведет панику и будет каждый вечер мазать их вонючей бадягой. «Скажи спасибо, что не мазью на бобриной струе», — тайком хихикала надо мной Польчик.
— Ждала, — довольно выдохнула Мыша, повисая на моей левой руке.
— Да, я тоже очень ждала нашей встречи, — улыбнулась я в ответ. Уже приноровилась понимать подругу по ее коротким фразам. — Даже не думала, что так соскучусь за праздники.
— Мыша, отлипни. Я из-за тебя по сугробу иду, — отозвалась с правой стороны Аня, так же крепко держа меня за руку.
— Анидзе, а ты по нам не скучала? — хитро прищурилась я на подругу.
— Мне мама скучать не давала, — вздохнула девушка. — Первого же января потащила в аэропорт и спустя пять часов мы были на Дубае.
— Мне бы так на зиму улетать, — ехидно протянул Игорь. — Лежишь у моря, греешься на солнышке и холодные коктейли пьешь.
— Только лежала я в номере из-за жесткой акклиматизации, грелась под одеялом, потому что кондиционеры у них в зданиях дуют ледяным воздухом и пила какие-то горькие лекарственные порошки.
— Значит праздники прошли отменно, — подколол Аню Женя.
— Напомни, ты как вообще к нашей компании прибился, мамонтенок? Своих друзей нет?
— Это я его пригласила, — встряла я, принимая весь гнев подруги на себя.
Она почему-то очень не любила, когда я общалась с кем-то помимо нее. Мышу-то с трудом переносила. И то лишь потому, что девушка при личных встречах не особо болтлива была. И каждый раз все идет гладко, но стоит хоть кому-то заговорить со мной или мне обратиться к кому, как Патрушева будто отстраняется, сразу улетает куда-то в стратосферу и смотрит оттуда холодными как космос темными глазами. И без единой звездочки.
— Так куда пойдем? — напомнил о себе Игорь.
— Городок, — предложила Мыша, дергая меня за рукав как маленький ребенок.
— Шикос, мне нравится, — поддержала я подругу. — Анидзе, а ты?
Девушка молча отвернула голову, что в равной степени могло означать согласие и посыл.
— Значит на Плотинку, — определил маршрут Женя. — В этом году там ледовый городок поставили.
Это был не городок, а настоящий город внутри еще большего города. Окруженный ледяной крепостной стеной с вырезанными на ней барельефами, на входе нас встречали двухметровые статуи соболей. Это были одни из скульптур, сделанных на конкурс. Остальные произведения ледяного искусства находились за ледяными стенами. Здесь были и Серебряное копытце, и Хозяйка Медной горы, и малахитовая змейка, а в центре у большой украшенной елки возвышались ледяной Дед Мороз и Снегурочка.
Полюбовавшись и наделав фотографий с конкурсными работами, мы с Игорем потащили друзей сначала на горку, потом в ледовый лабиринт и чашу, где как младшеклассники катались, смеялись, дурачились, падали и снова смеялись. Я в какой-то момент и правда почувствовала себя ребенком, беззаботным, счастливым, не переживающем о завтрашнем дне и наслаждающимся только настоящим моментом. Не думала о том, что на варежки налип снег, не беспокоилась из-за промокших на коленках джинсов и замерзших в зимних ботинках пальцев. Мы бы так и продурили, околев до смерти, если бы Аня не поставила ультиматум: либо мы идем пить горячий кофе, либо она превратится в Снежную Королеву.
Стоя у ледовой избушки (в лед были упакованы все киоски с едой, напитками и сувенирами), мы грели пальцы о картонные стаканчики и с наслаждением смотрели на оживленный в выходной день ледовый городок.