— А вечером он еще красивее. Гирлянды загораются и такая иллюминация, — восторженно вещал Игорь, побывавший здесь в первый же день нового года. Как рассказала Мыша, они приехали сюда все той же оравой, которой праздновали. Отоспались после ночного гуляния, оделись, пали на машины и приехали.
— Скоро стемнеет и увидим, — выдохнул облачко пара Женя.
— На это лучше смотреть сверху, вон оттуда. — Игорь указал пальцем вверх, на улицу, проходившей у самого края низины, которая образовалась за старой промышленной плотиной.
— Тогда пошли. Здесь шумно, — пробурчала Аня.
— Неужто Снежная королева не любит гуляния и празднества? — попытался подшутить над ней Игорь.
— Не в мою же честь, — надменно отозвалась девушка.
Мы с Мышей засмеялись. Аня держала марку. Все так же подкалывая друг друга, мы поднялись наверх и обосновались у ограждения.
— Ну что, когда там начнется? — переминалась с ноги на ногу Анидзе.
— Терпение, отмороженная королева, — сверился с часами Игорь.
Подруга не любила оставаться в долгу и хотела что-то ответить, но тут парень призывно закричал, указывая на городок и мы все замерли.
Это была не иллюминация. Это был настоящий взрыв фейерверка — множество разноцветных гирлянд вспыхнули почти одновременно. Отражаясь от прозрачного льда, они мелькали точно в калейдоскопе, принимая причудливые формы. Настоящее новогоднее чудо. Точно маленький городок в снежном шаре. Кажется, стоит немного потрясти и сверху посыплется снег.
У Польки в детстве был такой шар. Ей его тоже на Новый год подарили — дядя с тетей, которые ездили за границу. Она особо не играла с ним, а мне жуть как интересна была эта круглая блестящая штуковина. Как-то дождавшись, когда Польчик уйдет в ванную, я подтащила к полке стул, вскарабкалась на него и стянула шар. Трясла его и трясла, пока игрушка не выскользнула у меня из рук и не разбилась. Ох, как мне тогда досталось и от мамы, и от Польки. Она со мной потом неделю не разговаривала. А мне было так совестно и грустно, что я весь год ждала и попросила у Деда Мороза новый снежный шар. Как сейчас помню, разворачиваю я обертку, вижу шар и торжественно несу его сестре — мол, вот, разбила же твой, возмещаю.
— А кому что подарили на Новый год?
— Мне новые беспроводные наушники, а Мыше книгу, — сразу же выдал Игорь.
— Незабываемую поездку в райский уголок, — передразнила кого-то Аня.
— А тебе, Жень?
— Кроссовки.
— Круто! Мне тоже нужны, но родители сказали что-то одно: либо наушники, либо кроссы, — развел Игорь руками.
— Да, круто. Понесу их завтра сдавать обратно.
— Почему?
— Малы. Отец с размером просчитался.
Игорь по-свойски хлопнул Женю по плечу.
— Знакомо, друг. Иногда мне кажется, что мой батя даже не помнит, сколько мне лет. Не то, что какой у меня размер ноги.
Мыша ткнула своего друга локтем в бок, но Панько этого совершенно не заметил и продолжал что-то говорить про своего папу. Он будто не замечал, как сильно изменилось выражение лица Ключевского, когда ему пришлось заговорить о родителе.
— А тебе что подарили, Лен? — вернула мне вопрос Аня.
— Сладкий подарок.
Я расплылась в счастливой улыбке, припоминая, как мы с Польчиком сидели у елки и потрошили свои праздничные пакеты, сортируя вкусные и невкусные конфеты, обменивая что-то друг у друга, а порой и выторговывая, как в «Монополии», обещая за какую-то конфету внеурочно помыть посуду или дать поносить кофту.
— И все? Как скучно. Вы что, дети малые? — изумился Игорь.
— Чего? Не понимаешь, что ли? В этом самый смак! Знаешь, как я расстроилась, когда маме на работе перестали выдавать эти сладкие подарки. Почему, спрашивается? Дети-то у нее есть! Неужели я не заслуживаю сладкого подарка? Это несправедливо, я считаю!
— Обычно на Новый год загадывают что-то особенное, что в обычный день не купишь, а конфеты…
Я сунула руки в карманы куртки и надулась. Ничего он не понимает. Я тоже такой была и поначалу не понимала, почему Полька расстраивается, что на маминой работе перестали давать сладкие подарки на нее. «Я тоже твой ребенок!», — возмущалась она. А потом Польчик объяснила: «Это детство, Коленка, понимаешь? Беззаботное, счастливое и легкое. Дети обычно хотят поскорее вырасти и повзрослеть. Но они просто не знают, как хорошо, когда ты маленький. Я прямо почувствовала, как в один момент меня резко причислили ко всем этим скучным и надоедливым взрослым, вытолкнули в большую и жестокую жизнь. А мне хочется подольше побыть маленькой. И если уж не получается оставаться ребенком, то пусть хотя бы бороться в этом сложном мире я буду с конфеткой за щекой».