Обратно ехали в машине молча, словно у каждого из нас была эта ниточка и сейчас она оборвалась. Заполнить ее молчанием не удавалось, и родители начали обсуждать вполголоса, какие продукты надо купить, что мама планирует приготовить на ужин, будет ли папа передвигать диван в эти выходные или сначала разберет свои книги на балконе, которые так и остались стоять в коробках.
А я смотрела в окно и думала, что Полька наверняка напросилась бы с папой в магазин, а потом бы первая полезла на балкон, чтобы зарыться в папины книги — ей так же, как и ему нравилась история. Мы остановились на светофоре и мимо нас прошла мама с двумя дочками. Интересно, мы с Польчиком выглядели так же? Одевались мы с ней по-разному, но в магазины ходили вместе. Вот эти сапоги на шнуровке она выбирала мне. Я сначала не собиралась их даже мерить, но когда надела, то не захотела снимать — так и ушла в них из магазина. Мама с дочками перешла дорогу и сестры побежали наперегонки по тротуару. Когда-то мы так же бегали. Полька еще дразнила меня, что я медленно бегаю. Я тогда назло ей полюбила бег и с каждым разом нагоняла сестру, почти наступала ей на пятки и когда, наконец, перегнала, то Польчик жаловалась, мол, я жульничаю и нечестно играю. Разве я была виновата, что стала бегать быстрей нее?
— Лена, Лена! Иди скорее, Полина звонит, — крикнула мама с кухни следующим вечером. Я бросила дела и помчалась на зов. Следом за мной из гостиной вырулил папа. Мы с ним встали у мамы за спиной, точно телохранители, и помахали руками Польчику, что смотрела на нас с экрана телефона.
— Как доехала, дочь? — поинтересовался папа.
— Все хорошо, папуль. Добралась с комфортом. Вот заселилась, — отчиталась сестра и принялась показывать квартиру: скромная студия с минимумом мебели и техники, зато недалеко от работы. Папа сразу же уточнил о стоимости и хозяине, а мама пообещала вместе с отправленными сегодня утром коробками дослать постельного и кой-какой посуды.
— Мам, не стоит. Здесь есть все необходимое.
— Домашнее привычнее и лучше, — настаивала мама, а потом передала телефон мне со словами «На, поговори с сестрой» и пошла на поиски подходящего постельного белья. А я только этого и ждала, схватила гаджет и ретировалась в комнату, теперь только мою, единоличную.
— Лена, не забудь про уроки, — напомнил проходивший мимо двери папа. — Когда у тебя экзамены?
— Во вторник и пятницу.
— Ты обещала матери прорешать по два варианта.
— Я помню, — рассеянно отозвалась я, закрыла дверь и улеглась на кровать.
— Что, зверствуют? — поинтересовалась из телефона Полька.
— Да вообще! Раньше донимала тем, что я в школе хулиганю, а теперь постоянно учебой меня понукает. Будто ни о чем другом со мной поговорить нельзя, — пожаловалась я.
— Она просто волнуется за тебя.
— А чего? Даже я за себя не волнуюсь!
— Настолько уверена?
— Это же пробный. Чего напрягаться? Вот будет настоящий экзамен, тогда и постараемся.
— Коленка, пробный экзамен для того, чтобы ты потренировалась, привыкла к новой обстановке, узнала все процедуры, попробовала решать задания… — начала растолковывать мне Польчик.
— Ну чего ты как мама с Горгоной?
— С кем?
— Классная тоже каждый день твердит об одном и том же, — я приосанилась, поправила очки как Степанида Георгиевна и, подражая ей, заговорила: — Пробный экзамен это отличная возможность опробовать свои силы. Поэтому отнеситесь к нему так же серьезно, как и к настоящему экзамену. Тогда вы сможете выявить свои слабые места, пробелы в знаниях и подтянуть.
Пародия вышла посредственной, но Полька впечатлилась и засмеялась. А за ней и я.
— Ну как ты там? — отсмеявшись, спросила сестра.
Я смолкла.
— Скучно. Одиноко. Плохо, — призналась спустя минуту-другую. — Хочу сбежать отсюда, как и ты.
— Я не сбегала, а уехала работать.
— Какая разница?! Это наверняка интереснее, чем тухнуть здесь. Ты была права — у нас настоящее болото. И теперь в кикимору превращаюсь я.
— Да, что-то ты совсем раскисла.
— Лена, заканчивай разговаривать. Тебе еще варианты прорешивать, — донесся до нас мамин голос.
— Эй, Коленка, взгляни на меня, — отвлекла меня Польчик от закатывания глаз и тяжелых вздохов. — Я всегда с тобой. Даже если ты в себя не веришь, в тебя верю я. Верю всем сердцем, что ты со всем справишься и все преодолеешь. И если надо, я всегда готова прийти на помощь. Слышишь?
— Угу.
— Люблю тебя, вредина мелкая. Целую.