— Да ладно тебе, потом досмотрим, — Нинке вытолкнула Уилла в коридор, упираясь ему в грудь, и вышла следом, прикрыв за собой дверь. — Но я вообще-то с ней согласна. Почему мы должны лететь туда сломя голову?
— Надеюсь, это в последний раз.
Вчетвером они выбрались во двор и прошли через дверь. Дверь открылась в то же место, из которого они покидали Санта-Монику в прошлый раз. До дома Грейс они добрались за пару минут, внутри никого не оказалось.
Хотелось бы, чтобы это означало, что все просто разбрелись по делам. Ещё перед тем, как попасть внутрь, Рон сообщил, что отец Грейс работает посменно, и, скорее всего, дома ещё не появлялся. Он знал, где лежит запасной ключ, и в дом они попали без лишнего шума.
В гостиной ничего необычного не было на первый взгляд, но Уилл встрепенулся. Он почувствовал присутствие сразу четверых, Грейс и троих неизвестных. Рон позвал их из комнаты Грейс. Одеяло вместе с простыней были сдернуты на пол, стекло выбито, а вещи со стола рядом с кроватью свалились на пол. Здесь кто-то боролся. Кто-то стащил Грейс с кровати, она попыталась зацепиться за стол, но наклонила его, вещи упали. Уилл прошёл вперёд, присел и потянулся под стол. Рон молча наблюдал за ним, не решаясь нарушать тишину. Из-под стола он извлек канцелярский нож, выдвинутое лезвие было испачкано кровью. Уилл поднёс его ближе к носу и сделал глубокий вдох.
— Это Грейс? — едва смог выдавить из себя Рон.
— Нет.
Кровь принадлежала молодому мужчине. Заклинателю? Он не мог разобрать, запах был очень странным. Грейс могла поднять упавший на пол нож и полоснуть по своему похитителю. Уилл поднялся и обернулся к остальным. Нинке стояла за дверью, лишь выглядывая в комнату, Джо внимательно осматривал комнату, ища подсказки.
— Я могу взять след. Если они не переместились, то у меня, наверное, получится найти их.
— Да, можно попробовать. Нинке, будь здесь. Если будет хоть малейший намёк на опасность, то сразу же возвращаешься в Улей и приводишь кого-нибудь. Найдете нас, а мы пойдем по следу. На связи, — отдал команду Джо. Рон дернулся от его громкого голоса, но продолжил стоять как вкопанный. Его пришлось дернуть за одежду, чтобы он пошёл следом.
Уилл старался ни на что не отвлекаться. Он впервые шёл по следу и боялся потерять. Столько разных запахов, столько вещей, которые пытались украсть его внимание. Канцелярский нож он сжимал в руке так сильно, что высеченные на рукоятке узоры врезались в кожу. Один раз он чуть не угодил под автомобиль, Джо вовремя одернул его за ворот, отчего пришлось остановиться и отойти назад. Главное — не отвлекаться. Запах привёл их к крытой автомобильной стоянке. Автоматические ворота были подняты, поэтому втроём они без проблем проникли внутрь. Уилл огляделся, запах преследуемого человека затерялся в выхлопных газах. Они проделали такой путь, чтобы потерять его?
Заметив растерянность в глазах Уилла, Джо обошёл стоянку по периметру. Рон тоже начал осматриваться, ходил вдоль стен, держась за них. Он резко остановился, прижимая ладонь к стене ещё сильнее.
— Здесь стена горячая, — он коснулся стены второй рукой.
Уилл подошёл к нему, приложился к стене лбом. Она на ощупь действительно казалась горячая, словно раскаленная на солнце, а ещё от неё тянуло эфиром и серой. Джо одернул обоих от стены одновременно, заставил зайти ему за спину. Он сложил ладони вместе, совместив все пальцы, а потом резко развернул правую ладонь на девяносто градусов, пальцами указав на стену. В этот момент все запахи резко исчезли, воздух стал удушливым и горячим. Кусок стены задрожал, начал отходить в сторону плитка за плиткой, словно её постройку сначала записали на пленку, а потом промотали в обратном порядке. Обоняние вернулось после того, как Джо опустил руки. Так получилось, потому что он воспользовался магией и поглотил весь эфир из воздуха, обратив его вспять?
Снова поймав след, Уилл пошёл вперёд. Проход резко уходил вниз. На крутом спуске они прокатились по влажному полу до тех пор, пока дорожка резко не выпрямилась. Во тьме Уилл еле как угадывал очертания даже со своим зрением. Джо достал из кармана телефон и включил фонарик, Рон поступил также. Из-за яркого света направленного в глаза фонарика пришлось зажмуриться и отвернуться от них лицом к проходу, ведущему дальше.
— Никогда ничего подобного не видел, — Джо осветил фонариком вокруг себя. Материал, из которого был выложен коридор, напоминал окаменевшую плоть. Вонь стояла соответствующая.