— Нинке, — позвала девушку Корделия. Она подняла голову от телефона, в котором просматривала панораму города, ища подходящую дверь. — Ты готова?
— Думаю, да. Я нашла несколько подходящих мест у колледжа. Мне отправиться с ними или открывать дверь потом отсюда?
— Лучше отсюда, так будет безопаснее. Будете на связи. Ева пускай будет в качестве подстраховки у Феликса. Сообщи ей об этом после того, как закроешь дверь. Пора, удача и так сегодня не на нашей стороне.
Они все тут же разошлись. Эван с Рамоном отправились в одну сторону, группа во главе с Корделией в другую. Нинке открыла им дверь на утёсе и, пожелав удачи, отправила их через дверь на территорию колледжа. Они вышли через дверь, ведущую сразу к дороге. Корделия, вышедшая последней, тут же исчезла вместе с громким хлопком. Они остались втроём. Джо попытался позвонить Грейс, но она, как назло, не отвечала. Рон попытался определить её местоположение и повёл их вдоль дороги. Всё это время Уилл принюхивался, стараясь уловить её, но голова уже начинала кружиться. Столько запахов и информации стекало ему в голову, что невозможно было вычленить что-то определенное.
Пройдя мимо территории колледжа, они двинулись по улице куда-то. Людей стало больше, Уиллу стало тяжелее. Возможно, он ещё не до конца восстановился после прошлой вылазки, и потому обоняние подводило его. Они петляли между людей, сталкивались плечами. Рон потерялся из виду, Уиллу пришлось догонять его, расталкивая людей перед собой. Джо схватился за капюшон его толстовки, чтобы не потеряться.
Уилл резко остановился, развернулся в сторону. Запах резины, пороха, крови и горьких трав ударил в нос.
— Жнец, — предупредил он Джо.
Он попытался окликнуть Рона, но Жнец настиг его быстрее. Похоже, они прекрасно знали, кто они, и потому человек в противогазе резко развернул парня в свою сторону и сжал плечо. Окружающие вокруг никак не реагировали на людей в противогазах и черных одеяниях. Возможно, списывали это на какое-то шествие в защиту окружающей среды. Жнец, схвативший Рона, не доставал оружие, но приблизился к нему на опасно близкое расстояние. В ответ он дернулся, но как-то обмяк, колени подогнулись. Уилл, преодолев расстояние между ними, дернул Жнеца на себя, пытаясь освободить Рона из хватки. Начинать драку прямо на улице не хотелось, потому что могла начаться паника и беспорядок, и тогда в этой неразберихе можно было потерять не только Грейс, но и остальных. Жнец развернулся, перехватил руку Уилла и потянул вниз, пытаясь опрокинуть на землю. Рон сзади перехватил шею человека сгибом локтя. Они вдвоём держали Жнеца с двух сторон, не давая ему совершить какое-либо действие. Среди толпы начали появляться другие люди в противогазах. Джо, догнав их, коснулся рукой до лба обездвиженного Жнеца, и тот начал терять сознание. Тяжело сказать, что именно он с ним сделал, что так быстро смог вывести его из игры, но такой фокус, судя по покрасневшим глазам Джо, вряд ли удастся во второй раз. Рон и Уилл опустили его на землю.
— Дело плохо. Я чую троих рядом, и ещё около десяти в округе, — сообщил Уилл.
— Грейс в метро, — кивнул Рон, соглашаясь с тем, что дела плохи. — Я могу пойти за ней, проездной у меня с собой, а вы останетесь здесь и, наверное, — он оглянулся, посмотрел вниз, на лежащего без сознания человека, а потом в сторону, — попробуете их задержать? — предложение прозвучало крайне неуверенно. Смогут ли они пережить такую стычку?
Джо кивнул. Рон, получив одобрение, тут же побежал вперед, к спуску в метро, обозначенному большим навесом. Ему нужно было преодолеть лишь пешеходный переход, и тогда он был бы уже там, но сбоку, неожиданно для всех, выбежал ещё один Жнец. Он повалил Рона на землю, люди перед ними расступились, не желая вмешиваться. Жнец навалился на него всем телом, превосходя его в росте и весе, вжал в землю, не давая и шанса вырваться.
К Уиллу только пришло осознание, что ловушка захлопнулась. Им не нужна Грейс. Им нужен Рон. Всё это время им нужен был Рон, и не важно, будет ли это стоить жизни невинной. Но зачем он им?
Когда он попытался добраться до Рона, двое Жнецов отрезали ему путь, вытащили из поясных ножен свои тонкие, похожие на шипы, клинки. Значит, у них есть разрешение пользоваться оружием среди обычных смертных. Уилл чуть присел, сжал руки в кулаки, выставил перед собой, приготовившись. Люди рядом сбежали подальше, но при этом улицу они не покидали, достали телефоны и начали снимать. В ближайшие несколько минут начнется настоящее безумие, которое, если повезёт, сможет разогнать только полиция.