До того, как она договорила, Джо услышал цоканье каблуков о ступени, который становился громче. Кто-то поднимался по лестнице. Он оглянулся, и увидел Беллу, а она удивилась ему, вытянулась в лице, но быстро взяла себя в руки.
— Какая неожиданность, — она скрестила руки на груди. — Перестал играть в затворника?
Она отреагировала на него как-то слишком агрессивно, и он не мог понять почему. Вроде, они друг другу никем не приходятся и дел общих у них нет.
— Мне пришлось писать за тебя отчёт в AMS по поводу всей сложившейся ситуации.
Вот как. Значит, ответ за то, что произошло в Лос-Анджелесе, они потребовали с неё. Белла, как и он, входила в AMS, так как проживала в Сицилии. Своё решение присоединиться к Улью она объясняла только тем, что в детстве училась в Яслях, которые принадлежали Каналу.
Она была странной, и это было ещё мягко сказано. С её способностями ей были открыты все двери. Эта ведьма могла контролировать чужой разум настолько искусно, что, стоило ей только захотеть, и целый мир мог бы упасть к её ногам. Такая, как она, могла бы добиться какой-нибудь высокой должности в управлении Ассоциации Средиземноморья, но вместо этого она решила гадать людям за гроши на рынках и ярмарках, едва сводя концы с концами.
Джо вообще не понимал, в чём логика такого её решения, а спрашивать смысла не было, ведь она не скажет правду. Можно сказать, конечно, что она просто хотела помогать людям, но она же читает мысли, а не предсказывает. Увидеть будущее невозможно, и всё, что на самом деле делает Белла — это заглядывает в голову, а затем даёт ответ, основываясь на переживаниях своего клиента. Она дарит им не надежду, а просто плюёт в лицо.
— Белла, ты что-то хотела? — спросила Ви. — Зачем ты поднялась к нам?
— Я пришла за Леей, чтобы забрать её на урок. Прости, не подумала, что моё присутствие может вас так раздражать, поэтому в следующий раз буду избегать этот этаж.
— Нет, — Ви покачала головой. — Я совсем не это имела ввиду. Просто Феликс и Эндрю только что ушли, и вдруг появляешься ты. Я уже подумала, что им нужна помощь.
— Ну что же ты? Не нужна им помощь. К тому же, они отправились не спасать кого-то опять, а следить за странным передвижением наших друзей в противогазах.
Джо полностью обернулся к ней, желая узнать больше о том, что происходит, но вместо ответа Белла лишь отчеканила пословицу:
— Male e bene a fine viene[1]. Так что и Жатва должна когда-нибудь закончится.
— Значит, им ничего не угрожает?
— Ну, этого я утверждать не могу. Будь я с ними, может быть, тогда они были бы в безопасности, а так им придётся полагаться только на себя.
Ви указала на свою забинтованную руку.
— Я была с тобой, вообще-то.
— Ты уже взрослая, и, к тому же, девочка. Ты сама должна следить за собой.
Недовольная, Ви нахмурилась, перевела напряженный взгляд с неё на Джо, ища в нём поддержки.
— Белла, если твой подопечный ранен, то это твоя ответственность.
— Прекратите оба набрасываться на меня, — она взялась за голову, — Мне платят не так много, чтобы я ещё и выслушивала недовольных детей-зануд.
— Вообще-то, частично плачу тебе я, — напомнил Джо.
— Вы посмотрите только, какой он важный. Платит он мне. Если вам двоим нечем заняться, то у меня есть для вас работа. И да, платить я вам за неё не буду, иначе это какой-то неправильный оборот денег в природе.
Джо и Ви переглянулись, затем уставились на Беллу.
— С чего бы это нам выполнять для тебя какую-то работу? К тому же я напомню, что у меня пока что не работает одна рука, а вторую ломать я не собираюсь.
— Да с вами ничего не случится, вы просто заберёте кое-что для меня.
— Мы похожи на курьеров? — Джо оглядел сначала себя, затем Ви. Они оба выглядели, скорее, как вымотанные студенты, хотя их усталость была вызвана не бесконечной зубрёжкой, а самым настоящим выживанием. — Впрочем, ладно, согласен немного проветриться, а то тебе с отчётом я действительно задолжал. Что нужно забрать?
— Я вас, высокородных, просто обожаю. Для вас «честь» и «долг» такие важные понятия, что аж расплакаться хочется. Да там ничего серьёзного, просто небольшая коробочка с бантиком. Мне её родственница оставила в Сицилии, но из-за урока я не могу туда попасть, так что вы бы меня ужасно выручили. Взамен я дам вам денюжку на джелато.