Мы стояли молча, и моя улыбка стала такой же заговорщицкой, как у Артёма.
А потом он лениво оглядел меня с ног до головы, будто оценивая, сколько места займут мои вещи, и произнёс спокойно:
- Ну что, собирайся. Вещей у тебя немного, управимся быстро.
Артём оказался прав, у меня действительно было несколько сумок. Кухонную утварь выделила хозяйка квартиры, а два комплекта постельного белья я привезла с собой. Артём двигался по комнатам с такой уверенностью, будто знал здесь каждый угол. Но больше всего меня поразило, что он безошибочно находил мои вещи, не хозяйские, не случайные, а именно те, что принадлежали мне. Это было странно… и бесконечно приятно. Такой сильный, крупный мужчина, аккуратно складывающий мои мелочи. Алексей никогда так не поступал. С ним я всегда оставалась опекуншей, а теперь сама ощущала заботу, словно попала под защиту незримых сил.
Он быстро наполнил пакет: моя чашка с мелкой трещинкой у ручки, ложка с узором, любимый чай в жестяной коробке - тот самый, что везла из дома. Даже полотенце взял моё, хотя рядом висело хозяйское, чуть потрёпанное, но чистое.
Ванную он обуял так же стремительно. Я хотела остановить его, когда его крупные пальцы потянулись к моим косметическим баночкам, но Артём действовал с такой сосредоточенной точностью, что я лишь отступила к двери, наблюдая, как его тень накрывает крошечное пространство.
За полчаса мои вещи были собраны. Ещё час - и квартира сияла стерильной чистотой. Лёша всё это время крутился под ногами, словно назойливая муха.
- Лёша, кстати, где ты остановился? - спросила я, замечая, как Артём замер. Мне показалось, его ноздри слегка дрогнули, будто он уловил неприятный запах.
- Тут недалеко, возле того странного кафе. Гостиница есть, - он усмехнулся. - Удивительно, правда? Для такого богом забытого места вполне приличное убежище. Ну, по местным меркам.
- Здесь есть гостиница? - я перевела взгляд на Артёма.
- Да, - коротко бросил он. - Но местные там не селятся. Она у трассы, но как будто прячется в лесу.
- Персонал там… особенный, шизанутый немного , -Лёша скривился, будто вспоминая что-то неприятное. - Как и в том кафе. Хозяина, кажется, зовут Николай. Я ему явно не понравился. Вообще, это место словно сошло со страниц дешёвого хоррора.
- Зачем ты приехал? - наконец вырвалось у меня.
Он посмотрел на меня, потом на Артёма, и его пальцы скользнули по моему запястью, холодные и настойчивые.
- Это… деликатная тема. Обсудим наедине? Может, сегодня в кафе или у меня в номере?
Я уже собиралась сказать, что Лёша слишком много позволяет себе как бывший, но Артём опередил меня. В одно мгновение он подхватил мои сумки, а другой рукой вцепился в шиворот Алексея, будто поднимал пустую коробку, и потащил его к выходу.
- Лида, закрой дверь и выходи во двор. Нам с Алексеем нужно поговорить, - его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась стальная непреклонность.
Картина выглядела почти сюрреалистично: Алексей, взрослый мужчина, беспомощно упирался, но Артём, не прилагая видимых усилий, волок его, словно непослушного щенка. В принципе, я не была против переезда - конечно, если бы квартира оказалась современнее. Но и здесь было что-то… уютное. Что-то, что цепляло, несмотря на странные пропажи - носки, тапки, которые бесследно исчезали, будто их забирала сама тень.
Я взяла ключи, медленно обвела взглядом комнаты и вдруг почувствовала необъяснимое желание сказать спасибо вслух.
- Большое спасибо. Мне было… хорошо здесь эти дни.
Слова сорвались с губ сами, будто их подсказал кто-то другой. И странное тепло разлилось внутри, словно невидимые пальцы мягко коснулись сердца, одобряя мой поступок.
Дверь захлопнулась за мной с глухим щелчком. Я уже не услышала, как из-под дивана донёсся тихий, почти человеческий вздох, печальный, словно прощальный.
Глава 8
Когда я вышла во двор, передо мной открылась странная картина. Артём уже грузил мои сумки в свой большой джип, а Алексей стоял неподвижно, белый как мел. Его губы были совершенно бескровными и слегка подрагивали, взгляд казался стеклянным, застывшим на чем-то невидимом для меня. Он явно был напуган до глубины души.
Я оглядела двор - вечер был еще не поздний, люди спокойно прогуливались или возвращались с работы домой. Никакой видимой опасности, ничего, что могло бы вызвать такой ужас. Я уже хотела подойти к Алексею и спросить, что произошло, но Артём окликнул меня от машины:
- Лида, поедем. Алексей скоро придет в себя и поедет к себе в номер.