- Оно у нас возле искусственного водоема, рядом с трассой, - объяснила она, а в ее глазах мелькнуло что-то неуловимое.
Я удивилась, кафе в поселке на две тысячи человек? Но сейчас, гуляя по тихим улочкам, я замечала странные детали: слишком ухоженные дорожки, будто их только что подмели, цветы у домов, которые не вяли, хотя никто, кажется, за ними не ухаживал. И тишина.
Слишком глубокая тишина для летнего вечера.
Я остановилась у края дороги, глядя в сторону озера. Вода в искусственном водоеме была неестественно черной, почти как в том, что возле больницы.
А потом до меня донесся слабый запах кофе.
Кафе действительно существовало.
Я медленно шла по деревянным мосткам, проложенным вдоль берега водоема. Вода под ними была настолько черной, что казалось, будто смотришь в бездонный колодец. Ветер шевелил листья кустов, скрывавших от посторонних глаз уютное кафе с верандой, нависающей над самой водой.
Фонари, развешанные между деревьями, загорались один за другим, отбрасывая на воду мерцающие блики. В этом свете кафе выглядело сказочным, будто сошло со страниц старинной книги.
И тут я увидела их.
Артем сидел за столиком у самого края веранды, его поза была напряженной, а взгляд был прикованным ко мне. Рядом с ним сидела брюнетка в облегающем платье цвета фуксии, с глубоким вырезом, подчеркивающим ее соблазнительные формы. Ее пальцы с ярко-красным маникюром скользили по его руке, а взгляд был таким голодным, что казалось, она вот-вот вонзит зубы в его кожу.
Напротив них сидел мужчина, одетый во все черное. Его лицо было скрыто в тени, но я чувствовала, что он наблюдает. Не просто смотрит, а изучает.
Брюнетка заметила, куда направлен взгляд Артема, и резко повернулась ко мне. Ее глаза сверкнули холодным огнем, в них читался вызов, почти животная агрессия.
Я быстро отвела взгляд, делая вид, что рассматриваю озеро. Но внутри все сжалось.
Опять.
Сколько себя помню, у меня всегда находились недоброжелатели. Я никогда не стремилась быть в центре внимания, не красилась ярко, не выставляла себя напоказ. Но природа дала мне то, что нельзя было скрыть: четкие черты лица, густые волосы, которые даже без укладки выглядели так, будто я только что вышла из салона, фигуру, которой позавидовали бы многие. Даже лишние килограммы, если они появлялись, ложились так, что подчеркивали женственность, а не портили ее.
Мама всегда говорила: "Красота - это дар, но за него приходится платить. Мужчины, которые понимают, что не смогут тебя получить, будут ненавидеть. Женщины, которые завидуют, - плести интриги."
И вот теперь, в этом странном месте, история повторялась. Я даже ничего не сделала, а уже чувствовала на себе тяжелый взгляд женщины, которая явно считала меня угрозой.
Я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.
- Вы выглядите такой обеспокоенной, что я решил, что вам просто необходимо выпить чашечку кофе, - раздался рядом теплый, бархатистый голос, и в тот же миг меня окутал божественный аромат свежесваренного кофе. Такой насыщенный, терпкий запах бывает только в лучших кофейнях, куда я раньше могла заглянуть лишь по особым случаям.
Я медленно повернула голову и увидела мужчину лет тридцати, непринужденно облокотившегося о деревянные перила. Его коричневые брюки и клетчатая хлопковая рубашка выглядели удивительно гармонично в этом месте. Волосы цвета спелого каштана , почти как у меня , были аккуратно зачесаны назад. Но больше всего меня поразило его лицо с мягкими, добрыми чертами и искренней улыбкой, будто он узнавал в мне старого друга.
Сделав еще один глубокий вдох этого волшебного аромата, я с сожалением подумала, что такой кофе мне пока не по карману. Мужчина, словно прочитав мои мысли, улыбнулся еще шире.
- Угощаю вас, как владелец этого заведения... Мы всегда рады новым врачам в нашей больнице. Меня зовут Евгений.
- Очень приятно. Я Лида. Но наверное, это вы уже знаете , как и Артем вон за тем столиком, который утверждает, что здесь все всё знают, - ответила я, принимая из его рук фарфоровую чашку.
Евгений бросил короткий взгляд в сторону Артема, затем снова посмотрел на меня.
- Ну, он почти прав. Значит, вы уже познакомились?
Я кивнула, сделав первый глоток, и не смогла сдержать восторга. Глаза сами закрылись от наслаждения. Этот кофе был совершенством, каждый глоток раскрывался новыми оттенками вкуса. Легкий смешок Евгения заставила меня поспешно открыть глаза. Сделав еще один глоток, я невольно встретилась взглядом с Артемом.