Он смотрел на меня с таким смешанным чувством, что у меня перехватило дыхание. Его взгляд скользнул по моим губам, задержался на секунду, и я заметила, как его зрачки расширились, дыхание стало глубже. А брюнетка рядом буквально пылала от ярости, ее взгляд метался между мной и Артемом. Что странно, мужчина в черном, который сидел с ними, бесследно исчез.
Евгений, наблюдая эту сцену, тихо произнес:
- Не переживайте, Лида. Диане давно нравится Артем, но чувства эти безответны. Хотя, кажется, вы произвели впечатление на нашего местного охранника.
- Произвела впечатление? Нет, вы неправильно... - я запнулась, чувствуя, как жар разливается по щекам. В этот момент чашка в моих руках слегка дрогнула, и капля кофе упала на деревянные перила. На мгновение мне показалось, что дерево впитало ее мгновенно, без следа.
Я замерла с чашкой в руках, чувствуя, как дрожат пальцы.
- Извините, я чуть не пролила ваш кофе... - голос предательски дрогнул под нежным взглядом Евгения. Мне стало неловко, будто я получала что-то незаслуженное.
- Женя, вы так смотрите... Я чувствую себя не в своей тарелке.
Его улыбка стала печальной. Опершись о перила, он повернулся к озеру:
- Вы очень похожи на женщину, которую я знал. Мы больше не можем видеться. Поэтому я так и смотрю на вас.
В его голосе звучала та глубокая скорбь, которая остается, когда теряешь кого-то навсегда.
Мы молча стояли, наблюдая, как последние лучи солнца играют на черной воде.
- Когда я смотрю на это озеро, кажется, будто у него нет дна, - нарушила тишину я. - Оно искусственное?
- Ты права, Лида. Их создали не природные силы, - Евгений говорил тихо, но каждое слово отдавалось в груди холодком. - Ученные пытались измерить глубину, но приборы либо пропадали, либо переставали работать. Местные здесь не купаются. Утонешь,и тело не найдут. И тебе я не советую даже подходить близко к этим озерам.
По спине пробежали мурашки. Как могли появиться такие бездонные озера посреди леса?
- Но вода у берегов кажется такой прозрачной... Хотя это же стоячая вода.
- Возможно, обновляется подземными источниками. Но пить ее тоже не стоит...- он многозначительно посмотрел на меня, будто бросая вызов. - Ходят разные слухи про токсичность воды...
Я допила кофе, краем глаза отмечая, как Артем за соседним столиком мрачнеет с каждой минутой.
- Ты наверняка проголодалась после смены, - вдруг сказал Евгений, мягко касаясь моего плеча и прерывая немой диалог взглядов с Артемом. - Подожди минутку.
Он исчез внутри кафе, а я почувствовала, как нарастает напряжение. Артем будто собирался подойти, но брюнетка вцепилась в его руку, словно удерживая от опрометчивого шага.
Евгений вернулся с пакетом, из которого виднелась крышка кастрюли.
- Держи, только что приготовил. Разогрей дома. Нам нужны здоровые врачи.
Я застыла в нерешительности, не зная, принимать ли подарок. Он решил за меня, вложив пакет в мои оцепеневшие пальцы.
- Иди осторожно, крышка неплотно прилегает, - его взгляд скользнул к темнеющему небу. - Уже поздно...
- Я провожу ее, - раздался знакомый низкий голос. Артем уже стоял рядом, выхватывая пакет из моих рук. - Женя, утихомирт Диану, налей ей своего успокоительного чаю.
Он кивнул мне и отошел в сторону кафе.
А я стояла, совершенно сбитая с толку этим водоворотом событий. Слишком много странностей за последние сутки - взгляды, полные скрытых смыслов, таинственные озера без дна, эта внезапная забота... И теперь Артем, ведущий меня домой через сгущающиеся сумерки, с лицом, на котором читалось нечто большее, чем просто желание проводить меня.
Мы шли молча, и между нами висела странная, почти осязаемая напряженность. В воздухе звенели трели сверчков, но кроме них ни звука. Удивительно, но на улицах поселка не было ни души, хотя вечер выдался теплым и ясным.
- Я чем-то разозлила вашу...
- ...знакомую? Нет, она всегда такая. Не бери в голову, - резко перебил Артем, даже не глядя в мою сторону.
Я отметила про себя странные детали: ни одного пьяного, хотя вечер пятницы, почти никто не курит. Зато вдалеке резвилась молодежь на скейтбордах и велосипедах, хоть какое-то напоминание о нормальной жизни.
Пока я наблюдала за ребятами, краем глаза заметила, как Артем изучает мой профиль. Потом он тяжело вздохнул и спросил, отвернув голову:
- Как тебе здесь, у нас?
- Ощущение, будто я здесь жила всегда, - ответ вырвался сам собой, без раздумий.
Мы прошли еще минуту в молчании.
- Мне очень понравилось кафе Евгения. Оно какое-то... не от мира сего. Будто перенеслось из другой страны.
- Да, у Евгения корни не местные.
- А давно он его держит? Как у него получается содержать кафе в таком маленьком поселке?
- Честно? - Артем провел большой ладонью по затылку. - Сколько я себя помню, это кафе всегда было здесь.