Длительное ожидание оправдалось, и в один из весенних вечеров в кабинет профессора пришёл Ретюнский.
- Нужно, чтобы вы проехали со мной.
- Что-то случилось? – спросил профессор, откладывая бумаги в сторону.
- Да. Мы, кажется, нашли Анастасию.
Ехать пришлось долго. Пропажа забралась в посёлок в шести часах от города. Низенькие трёхэтажки, маленький завод по производству хлеба – вот, чем могло похвастаться селение. Возле одного из домов их уже ждали. Крупные мужчины, видимо, такие же военные, как и Ретюнский, встретили и проводили до дверей квартиры на первом этаже.
- Вы взяли с собой всё необходимое? – уточнил один из мужчин, останавливая взгляд на сумке профессора, в которой лежали основные инструменты для ловли и уничтожения призраков.
- Да, только не понимаю, зачем?
- Вы всё поймёте, как только войдёте, - спокойно ответил охранник, открывая перед профессором дверь.
Исмаил Мусаевич незаметно сглотнул вязкую слюну, боясь верить в тысяча и один вариант того, что он может сейчас увидеть. Как бы тяжело они с Настей не расстались, зла он ей не желал, да и за годы её отсутствия многое успел переосмыслить. Ему следовало тогда прислушаться к девушке, договориться. Но уже поздно… В просторном зале на цветастом ковре сидела маленькая, белокурая девочка и играла кубиками, когда за ней, под самым потолком зависла полупрозрачная фигура Анастасии, беспокойно следящая за ребёнком. Призрак был слишком ярким, его мог увидел любой, обладающий хотя бы крупицей восприятия. Вероятно, данный феномен связан с высоким уровнем освоения девушкой телепатии при жизни.
Профессор прерывисто вздохнул, подошёл к девочке и опустился на колени, привлекая внимание крохи. Настя тревожно заметалась в воздухе, прожигая взглядом мужчину.
- Привет. Ты здесь одна?
- Привет, я играю с мамой, - счастливо улыбнулась малышка, протягивая духу книжку с картинками. – Только она устала, поэтому не может вернуться в своё тело. Вы поможете ей?
- А где её тело? – осторожно произнёс профессор, параллельно наблюдая за мечущимся призраком. Ему очень не нравилось происходящее.
- В спальне! Пойдёмте!
Девочка вскочила на ноги и потянула профессора за руку вдоль тёмного коридора. Потом показала на закрытый изнутри замок и попросила помочь открыть. Голубые глаза светились надеждой, но мужчина почувствовал сквозь щели характерный запах разложения.
- Давай я тебя сейчас отведу к моим друзьям, а сам пока попробую помочь твоей маме.
- Нельзя! Хочу к маме! – град крупных слёз скатывался по румяным, пухлым щёчкам, а маленькая ручка сильнее сжал указательный палец мужчины.
- Ну, не плачь, - профессор неловко подхватил девочку и начал успокаивающе гладить малышку по спинке, пока дух завис в тени, пульсирующе мерцая. Неизвестно, как давно Анастасия погибла, но призрак был ещё достаточно молод, чтобы или не осознавать свою смерть, или наоборот полностью принять произошедшее. – Обещаю, я помогу твоей маме, и мы все вместе поедем в её прошлый дом. Тебя, кстати, как зовут?
- Даша, - между всхлипами ответила девочка.
- Меня – Исмаил Мусаевич.
Глава 2
Останки Анастасии собрали в специальные сосуды с двойными стенками, как в резервуарах боксов. Это нужно сделать, чтобы беспрепятственно переместить призрака в лабораторию. К счастью, дополнительных источников профессору искать не пришлось, девушка была привязана к своему телу. Собрав кое-какие вещи ребёнка, они двинулись в обратный путь. По дороге Даша задавала много разных вопросов, и Исмаилу Мусаевичу пришлось объяснить, что её мама больше не сможет вернуться в тело, но останется рядом в виде духа.
- Как деда Петя? – с ожиданием посмотрел ребёнок.
- Какой деда Петя?
- Дедушка жил в квартире рядом с нами. Он часто гулял с маленькой, белой собачкой рано утром. На Новый год он уснул и больше не проснулся. К ним приходило много людей. Они плакали и несли ненастоящие цветочки. Мы с мамой ходили к нему. Его тело лежало в ящике, а сам он сидел рядом и грустил, - от воодушевления девочка едва не подпрыгивала. – Я спросила у мамы, почему он грустит. Мама силой мысли спросила у деда Пети. Он сказал, что по секрету копил деньги и хотел их отдать внуку, но не успел. Мама ему помогла, и он испарился в воздухе. Ой, а моя мама не пропадёт? – резко сменилось настроение девочки на взволнованное.
- Нет, конечно. Я выделю ей комнату, и ты сможешь к ней спокойно ходить в гости. Хорошо?
- Да, спасибо!
Теперь профессор был практически уверен, что способности передались от матери к дочери. Оставалось лишь выяснить, что умеет малышка, чтобы лаборатория вновь смогла начать практические исследования с идеальным объектом. Тем более, что данный случай – особенный. Наследственность одарённости редко удавалось пощупать напрямую. Династии никогда не выдавали своих родных, предпочитая обучать их в кругу семьи.