Настя погибла, оставила Дашу – подарок судьбы, не иначе. Но оставалось множество вопросов, которые ещё предстояло раскрыть профессору. Например, как умерла Анастасия? На теле мужчина никаких видимых следов преступления не заметил. Да и странно, что она оказалась в запертой комнате в своей собственной квартире. Не справилась с силой?
Где отец малышки? Настя из-за него сбежала пять лет назад? Профессор мог подумать про внезапную беременность и нежелание рожать в лаборатории, но, благодаря ежедневным проверкам, он точно знал, что ребёнка в её животе ещё не было.
Размещение малышки прошло быстро. Её поселили в бывшей комнате матери, а саму Анастасию поместили в третий бокс. Увидев знакомые коридоры и стены, призрак разбушевался, но, к счастью, из резервуара выбраться не смог.
На второй день Даша прошла все положенные тесты на физическое и психическое здоровье. Кроме небольшого истощения и грусти от разлуки с матерью, отклонений не выявили. Тогда-то и начались настоящие исследования. Куга иголок, трубок и сенсоров. К другим сущностям профессор решил пока её не пускать, ограничившись призраком Насти. Даша спокойно игралась в игрушки рядом с сосудом, иногда застывала на месте, стекленеющими глазами смотря на маму. Они будто общались мысленно друг с другом. Лаборанты только успевали снимать понижение температуры и зашкаливающие стрелки измерителя электромагнитного поля.
- Тебе мама что-нибудь говорит? – спросил однажды профессор после очередного сеанса общения матери с дочерью.
Даша наклонила голову в сторону, будто не понимая, о чём её спрашивают. Девочка вела себя на удивление спокойно для четырёхлетки. Не плакала, не кричала, а послушно следовала за взрослыми, выполняя их указания. Единственное, что она могла себе позволить, - похныкать от усталости перед сном или перед особо болезненной процедурой.
- Исмаил Мусаевич, но она не может больше говорить. У мамы нет тела.
- Анастасия с помощью своих сил могла общаться с призраками. Думаю и у тебя получится, - мужчина присел на корточки перед девочкой и взял её за маленькую ручку, внимательно всматриваясь в сосредоточенные, голубые глазки. – Нужно настроиться. Тогда, возможно, получиться поговорить с мамой не только тебе, но и мне. Как думаешь?
- Как это, настроиться? – её взгляд загорелся нетерпением и энтузиазмом.
- Давай пробовать вместе. А я постараюсь найти для тебя учителя. Договорились?
К сожалению, ни один из известных профессору медиум или ведьма не согласились вписаться в авантюру с участием маленького ребёнка. Если кому и было жалко девочку, то не настолько, чтобы провоцировать и обращать на себя внимание людей, заинтересованных ею. За годы существования лаборатория приобрела дурную славу в сообществе, верящем в сверхъестественное, но тем не менее в случае опасности все с радостью сбрасывали сложности на лаборантов и профессора.
Поэтому Исмаил Мусаевич продолжал исследования без посторонней помощи. Даша достаточно быстро начала делать успехи. Уже через месяц появились результаты, будто девочка интуитивно понимала, в каких местах подкрутить частоту. Так и состоялся первый разговор с Настей речью, а не эмоциями, как та до сих пор общалась с малышкой.
- Доченька, прости… - прошелестел кристальный голос духа через толстое стекло резервуара. – Я не смогла тебя уберечь…
- Мама? – Даша смотрела на Настю со страхом.
- Твой отец обещал тебя защитить… Но исчез… Если бы я знала, то не стала бы рожать…
Девочка во все глаза поражённо смотрела на мечущегося в сосуде призрака, чей голос с каждым слогом набирал громкости, медленно приближаясь к ультразвуку.
- Зачем я его послушала? Нельзя было влюбляться… Нельзя…
Сущность разрасталась, засвечиваясь в камерах помехами. Она завизжала, заставляя воду в резервуаре пузыриться и подсветку мигать. Даша попала под призрачное оцепенение и, не моргая, наблюдала за буйством матери, которая, по сути, уже мало походила на себя при жизни.
- Надо её забрать! – крикнул профессор своим помощникам. Он подскочил к двери из смотровой комнаты по соседству и приказал. – Опускайте защиту!
Лаборант нажал на кнопку, и железные пластины поползли в двух сторон, смыкаясь перед девочкой. Когда призрак был нейтрализован, профессор быстро выскочил на лестницу и через несколько секунд оказался рядом с девочкой.