– Не обращай на них внимания. Они просто ищут выгоду, поэтому о человеческих чувствах даже не думают. Дело не в тебе.
Он словно читал мысли. Джо поднял голову, взглянул на него и кивнул.
– Я знаю. Нет, всё нормально, правда.
– Разве долг дороже собственных чувств? Послушай, я скажу тебе то же, что и Феликсу: пока есть возможность – бери от жизни всё. В рамках закона и разумного, конечно же, – обернулся к нему Каспер. – Вы оба ещё очень молоды и не обязаны отказываться от своей жизни только потому, что кто-то когда-то давно так захотел. Ты ещё слишком юн, чтобы так серьёзно задумываться о долге. Об этом ты можешь подумать и позже, если сам захочешь. Ну а пока – просто живи. Совершай ошибки, если хочется.
Странно было слышать это именно от него.
– Я не могу. У меня есть обязанности, которыми я не могу пренебречь.
– Мне жаль, что на тебя взвалилось всё это.
Нет, жалость ему была не нужна. Это всё равно не поможет.
Пока они стояли, к ним переместилась Корделия, растрясая тишину хлопком. Каспер перевёл взгляд на неё, и она сказала, что ничего не нашла. Затем подняла его руку за рукав и вложила в ладонь какой-то камень, сказав, что это ему «подарок». Он нахмурился, а ведьма, обернувшись на Джо, снова телепортировалась куда-то.
– Что она искала? – спросил Джо.
– Ответы.
Он подбросил камень, поймал его и направился вниз, к берегу. Джо поспешил за ним, надеясь, что ему наконец-то расскажут, что происходит. Теперь ему понятно, что Корделия намеренно вывела хозяйку, чтобы та прогнала её из дома, и она смогла обойти окрестности, но времени у неё было категорически мало. Искать она должна была что-то определённое. Они подобрались к воде, подошва утонула в мокром песке. Камень, который передала Корделия, оказался вовсе не камнем, а аммонитом. Каспер долго рассматривал его, крутя в руке, затем прикрыл глаза и вздохнул.
– Есть какие-то мысли по поводу дочки Моргейнов? – спросил он у Джо. – Ты больше веришь в то, что это призрак, или же что-то иное?
– Пока я думаю, что это мог быть кто-то, кто принял её вид.
– Весьма прагматично.
Каспер подкинул окаменелость ещё раз.
– После такого хочется всё бросить. Стараешься – и всё без толку. Мы можем сколько угодно лезть из кожи вон, но, похоже, судьбу не обманешь. Мало того, ещё и мой единственный сын во всё это ввязался, и сколько его не убеждай отступить – он стоит на своём как упёртый баран, – Каспер обернулся. – Может, хотя бы ты с ним поговоришь?
– Меня он тем более не послушает. Упрямый донельзя. В кого он такой?
Каспер печально усмехнулся, затем отвёл руку и с замахом бросил аммонит в воду. Он пролетел достаточно далеко, несколько раз отскочил от водной глади и наконец утонул.
– Пойдём, а то толку от этого всего никакого.
Он пошёл вперёд, поднимаясь наверх, к тропе, а Джо продолжал смотреть на горизонт, где море соединялось с тёмным небом. Внутри его терзали сомнения касательно всего на свете. Хотелось остаться здесь, в тишине и темноте, ведь когда он вернётся, все проблемы мира снова упадут на грудь и не позволят сделать глубокий вдох.
– Мне нужно кое-что рассказать.
Джо не ожидал от себя этого. Внезапная вспышка храбрости заставила его заговорить, поведать о том, что терзало его. Каспер обернулся и посмотрел на него.
– В Катании я забирал посылку от Беллы. В ней были ограничители для заклинателей, которые заказывала Корделия. Вам о них говорить они запретили.
– Я знаю, – совершенно спокойно ответил он. – Но спасибо, что решился рассказать.
Храбрость пропала, и он не смог заставить себя расспросить его подробнее о том, что происходит. Наверное, хотелось сохранить возможность спать спокойно по ночам подольше, а не мучаться от осознания того, что под носом творится какая-то революция.
– Не волнуйся, у меня есть уши и способ держать их в узде, если что-то случится.
– Эван?
Каспер кивнул.
– А не боитесь, что он может предать?
– Эван безусловно предан Розе, а вот уже она действует исключительно в моих интересах, – он отвёл взгляд. – Влюблёнными всегда проще манипулировать.