Посылка, которую принесла женщина, оказалась небольшой, но тревогу это не уняло. Уилл поблагодарил её и отправился наверх к себе в квартиру. Закрыв дверь на замок, он поставил посылку на столешницу и бросил письма рядом. На коробке, кроме адресата, не было ничего. Да, посылка действительно была отправлена ему. Сначала он принюхался, но ничего подозрительного не выявил.
Из двух зол он выбрал меньшее и открыл сначала письмо от ANWS. В одном конверте лежало несколько других, в каждом из которых он обнаружил приглашения, а в основном конверте было вложено предупреждение о том, что если он не явится до декабря – к нему применят иные меры. Ему нужно что-то придумать до декабря. Он развернул письмо и увидел, как кто-то обычным карандашом написал:
«Впредь будь осторожнее и так не подставляйся. В посылке новый значок».
Он выхватил ножницы из ящика и принялся быстро вскрывать посылку, словно его кто-то подгонял. Один раз он укололся лезвием до крови, но вскрыл посылку. Под завязку коробка была набита линзами для заклинателей, а поверх них, упакованные в бумажный пакет, лежали новый брелок ANWS и карточка-удостоверение. Получается, всё же сменили.
Теперь ему был присвоен новый номер.
Тогда, в аптеке, он и раскрыл себя, но неизвестный покровитель решил сразу две его проблемы. Только вот кто? Это точно не его мать – он ей ничего о произошедшем не говорил. Уилл сначала просмотрел письмо, ища подсказки, затем перевернул коробку вверх дном, но неизвестный так и остался безымянным для него.
Наверное, кто-то из маминых знакомых. Ничего такого.
Он перецепил значок на ключах и спрятал удостоверение в кошелёк под водительское. Получается, никто к нему в декабре не явится, да? Всё хорошо?
В среду он обнаружил возле своей двери чужой запах. По какой-то причине он показался ему знакомым, но так и не вспомнил, где встречался с ним. Это был мужчина. Скорее всего – Охотник. Нет, возможно, всё не так уж и хорошо. В квартиру неизвестный так и не попал. Уилл прошёл к себе, сбросил вещи на диван и принялся лихорадочно ходить из дальней комнаты на кухню, как загнанный зверь. Беспокойный мозг выдавал идею за идеей, но одна была хуже другой. Единственным правильным решением было вернуться в Улей и затаиться. Но как же колледж? Он не может вот так вот просто бросить его.
Снова тот запах. В этот раз запах мелассы был более выражен.
Мужчина завозился с замком, отпер его и раскрыл дверь, прошёл в квартиру и остановился в кухне, осматриваясь. Свет не горел, все приборы выключены.
Никого нет дома.
На нём не было ни значка, ни знаменитой тёмной формы. На поясе висел охотничий нож. Это не Охотник, нет. Кто тогда?
Мужчина приблизился к двери ванной комнаты, приоткрыл её и начал вглядываться в темноту, потянулся к выключателю. Уилл, прекрасно видящий в темноте, рванул к нему, продолжая пригибаться ближе к полу, и ударил по солнечному сплетению рукоятью пожарного топора, который давно был припрятан в квартире. Мужчина охнул, согнулся, но не растерялся и ухватил рукой Уилла за воротник. Подготовленный. Он отпрянул, замахнулся и ударил неизвестного по затылку – так же рукоятью. Тело рухнуло на спину. Уилл оттащил его от двери, удерживая за куртку, положил в проходной комнате и проверил, жив ли он вообще. Жив. Он наспех связал ему руки и ноги, отбросил всё оружие, которое нашёл, за себя, поднялся и позвонил Нинке.
– У меня проблема. Бери Беллу и быстро сюда.
Уилл продолжал сжимать в руке топор, встал над человеком без сознания и ждал момента, когда тот придёт в себя. Руки подрагивали. Мужчина повернул голову на бок, поморщился и закашлялся, затем поднял взгляд на Уилла и дёрнулся.
– Ты из ANWS? – спросил Уилл, наставляя на его лицо лезвие топора.
Если дёрнется и попытается напасть снова, то он не будет так жалеть его.
Он сглотнул, отодвинул голову так, чтобы быть подальше от опасного предмета.
– Отвечай.
– Был. Я в отставке.
Уилл ещё раз внимательно осмотрел его, неосознанно принюхался и поперхнулся от сладости, исходившей от его тела. Он отвернулся, прикрывая нос рукой. Расценив, что это подходящий момент для побега, незнакомец резко сел, попытался вскочить на ноги и в этот момент начал пытаться вытащить руки из узла. Уилл ударил его рукоятью по лбу, заставив упасть обратно на спину, затем наступил ногой на грудь и прижал к полу.