– Т-ты это мне?..
– Ага. Неловко просить, но, может, можешь помочь мне с этим движением…
– Д-да! Конечно!
– Спасибо.
Более того, стоило мне лишь слегка закинуть удочку, Ахён сам с неподдельной радостью на нее набросился. Мне бы было даже неловко, если бы в итоге я не смог показать никакого прогресса. Почти два часа он разбивал хореографию на кусочки и объяснял каждое движение с такой страстью, что я даже слегка опешил.
«Вообще-то это все было просто для видимости…» В любом случае образ «опытный участник помогает неопытному новичку» никак не повредил бы и самому Ахёну. Хорошая картинка для нас обоих. Я решил усилить эффект и добавить еще немного ненужных слов:
– Ахён был очень добр со мной.
– Эй, то есть я, выходит, не добрый?
Тут же подколол хореограф, но уголки его губ подрагивали в улыбке – чувствовалось, что он это не серьезно. Похоже, я удачно вышел из положения. Атмосфера между судьями заметно потеплела.
– Помните, что я сказала во время первой оценки?
Это была Ённин из Saint-U, и вопрос явно был скорее риторическим – ей просто нужен был повод вступить в разговор.
– Я тогда сказала, что у вас совсем нет танцевальной подготовки, и из-за этого на дальнейших испытаниях будет тяжело.
Ённин мягко улыбнулась:
– Похоже, я ошиблась. Думаю, вы справитесь.
– Спасибо.
– Сегодня вы действительно отлично выступили. В следующий раз хотелось бы видеть чуть больше свободы в движениях.
– Я постараюсь, – ответил я.
Конечно, одними советами свободу движений не обретешь, но это было шоу, и важно было отвечать максимально уверенно.
В любом случае все прошло успешно. Судьи явно остались довольны, и я примерно представлял исход: «Золото».
Как и в прочих таких шоу, первым доступным широкой публике контентом от «АОА» стала именно заглавная песня, при склейке которой, разумеется, больше всего внимания ушло участникам с самым высоким рейтингом. Система напоминала ту, которую перед этим использовали для распределения на группы по вокалу и танцам. Продвинутый уровень – золото, средний – серебро, остальные – бронза.
– А те, кто не дотянет даже до бронзы… будут исключены!
Дежурная фраза каждого сезона, но до реального исключения так никогда и не доходило, так что переживать было не о чем. А, и да, на самом верху была и еще одна категория.
– «АОА» возвращается с новыми силами! Кто же получит платиновый ранг в этом сезоне?
Платина.
В интернете платина уже давно обросла мемами – чаще всего вспоминали финансовые пирамиды. Хорошо еще, что авторы не додумались назвать его «Diamond», и то облегчение. Как бы там ни было, остальные участники замерли, напряженно ожидая объявления ведущего. Перед каждым стояла блестящая металлическая коробка с ранговым бейджем.
Я уже примерно представлял свой результат и особо не волновался. Серебро давали с 26-го места, но по параметрам в окне статуса я явно входил в топ-25. А вот до платиновой десятки сил у меня все же пока не хватало.
«Значит, золото».
– Можете открыть свои коробки!
Я постарался сохранить спокойное выражение лица, откинул крышку – и застыл. Внутри сверкал платиновый бейдж, отливавший радужным голографическим блеском.
Платина, значит.
– …
Я настолько остолбенел, что Сон Ахён, державший в руках золотой бейдж, заметил мое выражение и тоже заглянул в мою коробку. И в тот же миг сам ахнул.
– О-о-ого!
– Что?.. Да ладно! Офигеть! Вот это да!
Занимавший до этого 20-е место Ли Седжин, тоже с золотым бейджем, увидел содержимое моей коробки, закричал и радостно хлопнул меня по спине.
– Ну даешь! Платина!
Не знаю, что на него нашло, до этого все наше общение ограничивалось короткими приветствиями. Причем чаще всего он здоровался первым, а я лишь отвечал из вежливости.
Я глубоко вдохнул и достал бейдж из коробки. Остальным, похоже, казалось, что я просто расчувствовался на радостях. Но на самом же деле я просто был в замешательстве: «Почему именно платина?»
Я знал, что каждый сезон двоим-троим участникам давали этот ранг не за абсолютные показатели, а за хорошую динамику роста. Неужели я настолько хорошо себя показал?
Тут до меня дошло. «Все из-за порядка оценивания!»
Из-за того, что порядок выступлений определялся местом на первом прослушивании, мои шансы проявить себя на фоне середняков и аутсайдеров заметно выросли. Тем более что танец у меня был доведен до автоматизма – знания из прошлой жизни и бессонные ночи сыграли свою роль. Это явно выделяло меня среди участников с похожим статусом.
– Хм…
Я покатал бейдж по ладони. Вроде бы и хорошо, что меня заметили, но почему-то на душе оставался неприятный осадок.