Я всегда думала, что магия происходит в начале двадцатых. И магия действительно случилась в середине моих двадцатых — когда родилась Джуни. Но, пожалуй, мне никто не говорил, что лучшее ещё впереди. Что жизнь не заканчивается после свадьбы, рождения ребёнка или развода.
Наоборот — иногда именно тогда она по-настоящему начинается. Жизнь, в которой ты наконец-то становишься собой. Настоящей. Без извинений.
— Ей нужно будет что-то тёплое, — говорит Молли.
Уилер прикладывает палец к губам.
— Тёплое, но симпатичное. Что-то вроде уюта в снежной избушке.
— Милая, это уже твоя история, — смеётся Молли.
— Правда? — спрашиваю я. — Звучит интересно.
— Это история для другого раза, — отмахивается Уилер. — Так, подожди, Молли — у тебя ещё осталась та куртка Pendleton? Светло-коричневая, с узором в жёлтых, коралловых и чёрных тонах?
Молли ахает.
— О, Боже, да! Пальто-одеяло! Его можно носить как куртку или...
— Ну конечно, использовать как одеяло после того, как Сойер тебя разденет.
— Идеально! Ты гений, — восклицает Молли, переваливаясь через комнату. — С джинсами и какой-нибудь уютной свободной кофтой в тон коралловому узору на куртке?
Я поднимаю руки.
— Эй, эй, эй, вам не нужно давать мне одежду.
— Но мы хотим, — бросает Молли через плечо, заходя в комнату, которая, судя по всему, была ванной.
Уилер кладет руку мне на предплечье.
— Нам это в радость. Мы нечасто скучаем по Далласу — именно там мы с Молли начали Bellamy Brooks, но по шопингу, одежде и моде скучаем. Если ты не против, мы бы с радостью подобрали тебе образ.
— Я только за, — смеюсь я. — Мне просто неудобно вас напрягать.
— Ничуть, — отвечает Уилер, поворачиваясь к стене с ковбойскими сапогами. — Так, для этого образа я вижу что-то классическое, но с изюминкой. Может, перекликающееся с коралловым цветом... Ага! Вот они! — Она снимает с полки пару светло-коричневых сапог. Средняя высота голенища, миндалевидный носок, коралловая строчка на мысе и вдоль швов.
— Они потрясающие, — выдыхаю я, проводя пальцами по мягчайшей коже.
— Какой у тебя размер ноги? — Уилер быстро осматривает мои ступни. — Девятый?
— Угадала.
— Повезло тебе, — улыбается она. — У Молли такой же размер, так что у нас всегда есть образцы девятого размера. — Она переворачивает сапог, глядя на подошву. — Точно. Примерим?
Молли возвращается из кладовки, неся, наверное, самое красивое пальто, которое я когда-либо видела, и уютный свитер с V-образным вырезом яркого кораллового оттенка.
Пульс учащается, пока я мысленно представляю себе весь наряд целиком. Он будет потрясающим. Я его ещё даже не надела, а уже чувствую себя красивее, чем за последние несколько лет.
Я редко покупаю себе такие вещи — работа с лошадьми и маленькими детьми требует скорее практичной одежды — поэтому это настоящий праздник: примерить такой комплект вместе с новыми сапогами.
Молли подводит меня к зеркалу в полный рост рядом с письменным столом.
Увидев своё отражение, я широко улыбаюсь.
— Ох, дорогая, ты выглядишь шикарно, — говорит Уилер, встряхивая мои волосы и закидывая их через плечо. — Сойер точно не сможет оторвать от тебя рук.
Молли тоже улыбается.
— Именно этого мы и добивались. Всё готово, Ава. Теперь иди и покори своего ковбоя.
Глава 20
Сойер
Штат Одинокой Звезды
Сердце колотится, когда я паркую свой пикап рядом с «Субару» Авы у милого каретного домика. Глушу мотор и вытираю потные ладони о джинсы.
Мне не свойственно нервничать. Но сейчас я волнуюсь как чёрт знает кто, распахиваю дверь и выхожу на тёплый вечерний воздух. Хотя на календаре ещё зима, весна уже начинает заявлять о себе. Много солнца, температура около двадцати градусов, лёгкий ветерок. Мне это нравится. Особенно если погода позволяет устроить пикник у костра.
Очень надеюсь, что ей понравится жареная курица. Пэтси с такой терпеливостью показывала мне вчера рецепт своей бабушки. Кухня выглядела как после урагана, но Элла была в восторге: сначала она обмакивала курицу в пахту, а потом — в секретную смесь муки и специй, которую мы поклялись на мизинчиках никогда и никому не выдавать.
Не буду врать — я чертовски горжусь тем, как всё получилось.
Я хватаю букет роз, заказанный в цветочном магазине в другом городе — обошлись мне в кругленькую сумму, но ради нашей внутренней шутки оно того стоило, — и направляюсь через двор.
Как и всё остальное на ранчо Уоллесов, домик сделан с любовью: сочетание известняка и окрашенного дерева, жестяная крыша, стальные окна.