— О, я знаю.
— Но всё же лучше. И вот я здесь, — она разводит руки в стороны. — И могу честно сказать, что сейчас я счастлива как никогда с тех времён, когда была свободной. Хотя путь сюда был, мягко говоря, ухабистым.
Я сжимаю её колено.
— Но он привёл тебя ко мне.
Она вглядывается в моё лицо.
— Как у нас может быть такая сумасшедшая химия, если мы хотим совершенно разных вещей?
— А мы хотим разного? — я сдерживаюсь, чтобы не налить себе ещё вина. Аве можно пить сколько угодно, а мне ещё вести машину. — Может, дело не в браке как таковом, а в человеке, за которого ты вышла?
Она качает головой то в одну, то в другую сторону.
— И да, и нет. Дэн был паршивым партнёром — без вопросов. Но я думаю, что нас всех с детства приучают играть неправильные роли. Никто об этом не говорит, но мы проживаем это день за днём. Минуту за минутой. Очень сложно избавиться от этого навязанного образа жизни. Я не уверена, будет ли по-другому в отношениях без штампа в паспорте. Очень надеюсь, но...
— Вы делите опеку?
— Да. Ну, по крайней мере, должны. Джун живёт со мной в будни, а Дэн забирает её через выходные. Это всё, на что он способен, даже несмотря на то, что его родители ему активно помогают.
Я провожу рукой вверх по её бедру.
— Я бы умер, если бы видел Эллу только через выходные.
— Я знаю, — она встречает мой взгляд. — Таких, как ты, Сойер, немного.
— Наверное, та самая система воспитания на мне не сработала, — улыбаюсь я.
— Наверное, — отвечает она, пристально глядя мне в глаза, склоняясь ко мне так близко, что её губы оказываются в нескольких сантиметрах от моих. — Или, может быть, ты просто очень стараешься затащить меня в постель.
Я бросаю взгляд на её губы.
— Ты меня отвлекаешь.
— Получается?
— Ава, ты чертовски хороша в этом. Конечно, получается. Я только хотел бы ещё немного поговорить с тобой обо всём этом.
Она вытягивает ноги и ложится рядом. Я переворачиваюсь на спину, и она прижимается ко мне, кладя голову мне на грудь.
Над нами раскинулось звёздное, холодное небо. Ничто не сравнится с тем шоу, что устраивает природа здесь, в Хилл Кантри.
— Начни с рассказа о себе, — мягко говорит она, водя пальцем по моей груди.
Глава 23
Ава
Спаситель
Я слышу, как учащённо бьётся сердце Сойера, ощущаю, как его грудь поднимается и опускается при глубоком вдохе. Он нервничает? Почему? Надеюсь, он понимает, что я ни за что не стала бы осуждать его за то, что он скажет. Хочется верить, что теперь он доверяет мне так же, как я доверяю ему.
А может, он всё ещё переваривает резкое осознание того, что наши представления о счастливом будущем кардинально отличаются.
Если честно, я и сама не знаю, как к этому подступиться. Стоит ли вообще? Кажется, говорить о браке и совместной опеке на первом свидании — это как-то чересчур.
И всё-таки... это не обычное первое свидание и не обычный парень вроде тех, с кем я встречалась после развода. Честно говоря, мне кажется, что мы с Сойером уже были на нескольких свиданиях. Я рада, что мы узнаём друг друга глубже. Рада, что говорим о настоящем, даже если от этого немного больно — ведь вполне возможно, что мы не будем вместе.
Потому что, как бы я ни убеждала себя в том, что Сойер заслуживает кого-то менее разочарованного в жизни и более открытого, чем я, всё равно не могу избавиться от ощущения, что мы хорошо подходим друг другу.
По крайней мере, я чувствую себя счастливой, когда мы вместе. Лёгкой, свободной, радостной. Настоящей. А сейчас я ощущаю приятное тепло, и жар костра у моих ног меркнет на фоне жара, исходящего от тела Сойера, проникающего сквозь одежду и заставляющего мою кожу вибрировать от звёздного, шипящего счастья.
Он и правда ходячая печка.
Я просто не знаю, что делать с тем фактом, что он хочет жену и белый забор. А я — нет.
Но я очень хочу услышать его историю.
Поэтому продолжаю рисовать пальцем узоры на его груди, пока он не заговорит.