Позволь мне. Позволь мне остаться, Ава. Я готов бежать с тобой, когда ты будешь готова.
— Я не переживу ещё одного провала, — закрываю лицо рукой. — Если всё рухнет… у меня есть Джуни, работа… у меня сейчас такая хорошая жизнь, я не хочу начинать всё сначала…
— Ты понимаешь, что это было бы настоящей трагедией?
— Что именно?
— Если бы ты позволила своему страху потерять людей разрушить то, что может стать самым прекрасным периодом в твоей жизни. Я тебя люблю, но я вижу, как ты уже начинаешь думать, что будет лучше всё закончить самой, прежде чем Сойер тебя подведёт.
— Потому что он подведёт, Дотти.
— Конечно подведёт! Все иногда разочаровывают. Но разница в том, что Сойер никогда не попросит тебя перестать быть собой.
Сердце сжимается. Это правда.
Глубоко внутри я знаю: Сойер примет меня свободной такой, какая я есть. Той, какой Дэн никогда не мог и не хотел меня принять.
Сойер будет рядом, не требуя, чтобы я сначала изменилась. Без условий. Без требований быть «меньше», «тише», «удобнее».
Угадывая мои мысли, Дотти мягко продолжает:
— Ты сразу готовишься к худшему, Ава. Ты думаешь, что он тебя разочарует, что всё развалится, потому что он увидит в тебе какие-то недостатки. А может, стоит попробовать рассказать себе другую историю? Ты любишь Сойера таким, какой он есть. И он любит тебя такой, какая ты есть. И вот оно — ваше «долго и счастливо». Без белых заборчиков, совместных счетов и прочего. Всё дело в вас. И ты прекрасно знаешь, насколько вы важны друг для друга. Я знаю, что всё началось с очень горячего секса…
— Секс просто невероятный, Дотти.
— Значит, всё правда — в Техасе всё действительно больше?
— Без комментариев.
— Везучая стерва. Ладно, не об этом. Вы ведь начали с интрижки на одну ночь. А потом… потом вы стали друзьями. Секс-бадди — только потом. Всё перевернулось, но в лучшем смысле.
— Сойер — настоящий друг.
— Дэн никогда им не был, — говорит Дотти, продолжая что-то жевать. — На этом у меня всё. Пришло время быть смелой, А. Вытирай слёзы, надевай свои танцевальные сапоги и иди расскажи своему ковбою о своих чувствах.
— Даже если я вся заплаканная и красная, как помидор?
— Особенно если ты вся заплаканная. Что-то мне подсказывает, что Сойер заставит тебя почувствовать себя гораздо лучше.
Глава 29
Сойер
Самосуд
Ава опаздывает.
Она никогда не опаздывает.
Быстро глянув на телефон, я вижу, что она так и не ответила ни на одно моё сообщение. Это меня тревожит. Всё ли в порядке? Что-то случилось, когда Джун забирали? Я знаю, её бывший должен был забрать её пораньше. Мы с Авой договорились встретиться здесь, в Рэттлере, после того, как Каролина пришла к моему дому к шести, чтобы посидеть с Эллой.
— Чувак, — Уайатт смотрит на меня, отпивая из бутылки пива. — Прошло всего полчаса. С ней всё нормально. Девчонки всегда опаздывают.
Молли улыбается, кладя руку на свой круглый живот.
— Могу это подтвердить.
— О, милая, у тебя как раз хорошее опоздание, — Кэш целует её в губы, глядя на неё, как влюблённый идиот. — Ты такая красивая.
Она ласково чешет его бороду под подбородком.
— Ты такой секси. Ты знаешь, как я люблю тебя в этой шляпе, — она дотягивается до полей его ковбойской шляпы.
— Хочешь потом её примерить? — ухмыляется он.
Глаза Молли загораются.
— Даже спрашивать не надо.
— Пожалуйста, не закрывайте опять весь женский туалет, чтобы там переспать, — вздыхает Талула, барменша. — У нас сегодня аншлаг.
— Это было всего один раз, — оправдывается Молли.
Кэш кивает.
— Зато как надо.
Я ставлю локти на барную стойку и склоняю голову.
Я обожаю Кэша и Молли. Они прекрасно подходят друг другу, и я искренне за них рад. Но они всё ещё в той слащавой фазе, от которой всех вокруг слегка подташнивает.
А может, это просто я завидую, потому что хочу, чтобы моя девушка уже пришла. Потому что я скучаю по ней, хотя видел её вчера. И позавчера. И за день до того.
Честно говоря, с нашей первой встречи на прошлых выходных мы ни разу не провели дня друг без друга. Если раньше я был без ума от Авы, то теперь — просто зависим. Каждый раз поднимаю голову, как только дверь Рэттлера открывается, надеясь, что это она.
Молли и Кэш уходят на танцпол. На сцене играет Салли вместе с Frisky Whiskey — группой, в которой она поёт с матерью, выступающей здесь каждую пятницу. Сегодня они снова здесь — по особому заказу.
То есть по моей просьбе. Я подкупил Пэтси и Салли несколькими банками моего домашнего томатного супа, чтобы они сыграли два вечера подряд. Хотел, чтобы Ава их послушала. Она обожает живую музыку, а Frisky Whiskey делает отличные каверы на кантри-хиты.