Дверь распахнулась – и все трое оцепенели.
Мацуко стояла у плиты и с неприкрытым удовольствием жевала огромный кусок сочного ростбифа. Застигнутая на месте, так сказать, преступления, она тут же замахала руками. На ее лбу выступили капли пота.
– Ой, боже мой! – воскликнула она, едва не подавившись. – Это не то, что вы подумали! Я просто… дегустировала! Проверяла вкус!
Правда, поверить в ее слова было трудно. Кусок мяса был размером с кулак. Многовато для простой дегустации. Итика бросила на нее скептический взгляд, но Сувано тихо шепнул ей на ухо:
– Мацуко всегда так. Готовит и пробует. Наверное, работа утомительная, вот и тянет перекусить. Только, пожалуйста, не говори об этом шефу.
Понятно. Новая домработница оказалась профессиональной… дегустаторшей.
– Просим прощения за вторжение, – улыбнулся домработнице Сувано и повернулся к Рихито. – На этом экскурсия по дому окончена. Сегодня гостей много, так что я останусь и помогу Мацуко. А вы, пожалуйста, подождите в гостиной или в столовой.
– Я тоже могу помочь, – вызвалась Итика. Все-таки она совсем недавно здесь работала, кухню знала хорошо.
– Нет, нет, – покачал головой Сувано. – Ты сегодня гостья, Итика. Отдыхай.
Итика, как и велели, спокойно ждала в столовой, что находилась рядом с кухней. В просторной комнате с большим столом посередине находились и Рихито с Риндзо. Вдруг в памяти Итики всплыли улыбка Сувано и его слова «Рад снова тебя видеть», отчего у девушки вмиг потеплело на душе.
– Слушай, Итика, – вдруг спросил Рихито, – а Сувано что, твой парень?
– Что… что?! Кх… кхе!..
Вопрос был таким внезапным, что Итика едва не подавилась. И как только Рихито подгадал с моментом?
– Нет, конечно! – продолжая кашлять, Итика замотала головой, – Сувано просто подчиненный этого старого енота… то есть господина Кибы. Он часто приходил сюда по делам, и нам, естественно, пришлось познакомиться.
– Правда? А мне показалось, что вы весьма близки… Вас случайно ничего особенного не связывает?
Голубые глаза Рихито уставились на девушку, он даже не моргал. Когда тебя так внимательно разглядывает ослепительно красивый юноша, сердце непроизвольно начинает биться быстрее.
– П-правда, – пробормотала Итика, запинаясь. – Мы просто хорошо общались, но не более. Никаких… таких отношений.
– Раз не чихаешь – значит, не врешь, – констатировал Рихито.
Итика все продолжала оправдываться, на что Рихито хмурился, но затем расслабился и тихо усмехнулся.
– Если честно, я так и думал. Не похожа ты на романтичную особу, Итика.
– Чего-о?!
От его снисходительного тона у нее загорелись щеки. Этот малолетний аристократишка смотрел на нее свысока. Да он же просто издевается!
– Не стоит делать такие поспешные выводы! – вспыхнула она. – Между прочим, у меня тоже был парень… Или два даже, – не успела она закончить фразу, как громко, на всю столовую, чихнула.
Пока она шмыгала носом, к ней подбежал Риндзо и с тревогой в голосе предложил безупречно белый платок.
– Вы в порядке, Итика?
– Думаю, – вздохнул Рихито, – тебе следует вспоминать о твоей маленькой особенности, прежде чем врать.
Услышав это, Итика почувствовала себя совершенно разоблаченной. Попытки немного приукрасить истину ее организм тоже воспринимал как ложь и выдавал девушку с головой.
– Нельзя же, – буркнула она себе под нос, – ребенку так издеваться над взрослой женщиной…
– Я не ребенок, – резко бросил Рихито.
Фраза Итики его явно задела. Да и раньше, когда Сувано спросил его возраст, он был абсолютно так же недоволен. Правда, чем сильнее он доказывал, что не ребенок, тем больше казался похожим на подростка. Впрочем, ему ведь всего семнадцать. В таком возрасте ребята в школу ходят. И в то же время в эти годы так хочется казаться взрослым.
– Обед готов! – веселый голос Мацуко немного разрядил обстановку.
Дверь столовой распахнулась, и в комнату вкатилась огромная деревянная сервировочная тележка, доверху заставленная блюдами. За ней, сияя, шла Мацуко в своем платье в цветочек и красном платке. На подносах стояло множество тарелок, большинство из которых были белыми, но кое-где поблескивали ослепительно желтые.
– Как аппетитно! – восхитилась Итика.
Следом вместе с Сувано появилась еще одна тележка. На ней стояли бокалы и еще несколько тарелок, лежали приборы.
– Приносим извинения за ожидание, – улыбнулся он. – Просим к столу. А вот и господин Киба пришел.
Он шагнул к хозяину дома, который, покачивая животом, обошел стол, позволил Сувано пододвинуть ему стул и сел на самое почетное место. Рихито перевел взгляд на противоположную сторону стола, где Риндзо уже молча отодвинул для него стул.