– Пусть ваши спутники садятся с нами, – распорядился Киба. – Сувано тоже.
Когда все заняли положенные им места, начался обед. Только Мацуко осталась на ногах, она ловко раскладывала приборы и ставила перед каждым стакан с минеральной водой.
Первым блюдом стал прозрачный суп-консомэ в глубоких мисках, от которых исходил приятный мясной аромат.
Как-то неловко…
Итика никак не могла привыкнуть к тому, что ее обслуживают как важного гостя. Всего десять дней назад она сама накрывала на этот стол. И вообще, уместно ли домработнице на испытательном сроке обедать за одним столом со своим работодателем? Блуждая взглядом по комнате, она заметила одну странность: ярко-желтая тарелка Кибы резко контрастировала на фоне белых, поданных гостям.
– Эта тарелка сделана на заказ и в единственном экземпляре, – самодовольно ухмыльнулся Киба, проследив за взглядом Итики. – Символ моей компании Yellow и моей фамилии Киба, в ней ведь тоже есть иероглиф «желтый». Так что этот цвет приносит нам удачу и богатство. Совсем недавно получил и теперь использую только ее.
Похоже, он получил ее уже после того, как Итика уволилась. Желтая и идеально круглая, она напоминала полную луну.
Хозяин дома тем временем с горделивым видом откинулся на спинку кресла и хлопнул в ладоши.
– Ладно, давайте приступим к запоздалому обеду. Всем приятного аппетита, – покончив с формальностями, Киба вдруг обратился к своим подчиненным. – Сувано, Сатоми, сделайте-ка это самое.
«О чем это он?», – подумала Итика и в замешательстве наклонила голову в сторону.
Тем временем Сувано поднялся, подошел к Кибе и, взяв ложку, осторожно зачерпнул из его тарелки немного супа.
– Все в порядке, господин.
Затем ложка перешла к Мацуко. Та зачерпнула куда щедрее и с видимым удовольствием проглотила.
– Никаких проблем! Вкуснятина!
– Проверка на яд? – тихо пробормотал Рихито.
– Именно, – подтвердил Киба. – Защита у нас серьезная, но продукты ведь приносят извне. А мне, между прочим, угрожают. Мало ли кто и где подсыплет что-нибудь. Да и среди своих может оказаться предатель…
Киба окинул подозрительным взглядом Сувано и Мацуко.
Он даже их подозревает…
Подчиненные Кибы никак не отреагировали на вырвавшийся у Итики вздох. Похоже, это стало привычной процедурой. После того, как они оба проверили блюдо, Киба наконец принялся за него. Затем подали салат с тонкими ломтиками ростбифа.
Он же не будет заставлять их проверять каждое блюдо?!
К ужасу Итики, именно это и произошло.
– Сувано, проверь вот этот край, – приказал Киба, когда вынесли отбивную.
Сувано аккуратно отрезал кусочек и съел.
– Все в порядке.
– А ты, Сатоми, попробуй середину.
– Есть!
Мацуко бодро вонзила вилку в центр и отрезала такой кусок, что Итика с трудом удержалась от смешка. Мацуко ведь наверняка и в процессе приготовления успела попробовать блюдо, и не один раз.
– Очень вкусно! – радостно заключила она, проглотив почти треть порции.
Киба только простонал:
– М-моя курица…
Но спорить не стал – сам ведь велел.
– Какая тщательная проверка, – заметил Рихито.
И действительно, хозяин использовал собственные приборы, чтобы исключить возможность отравления даже при помощи посуды. Кроме того, он просил пробовать блюдо с разных сторон, чтобы защититься в случае, если яд сконцентрирован в какой-то конкретной части отбивной. Однако цена такой предосторожности – полпорции за каждую проверку, ведь пробовали два человека.
Итика, наблюдая за этим, подумала: «Не хотела бы я так жить, в постоянном страхе за свою жизнь. Ни за какие деньги». Обед уже не радовал. Царившая в столовой атмосфера напрочь отбивала аппетит. Девушка бросила взгляд на Рихито. Тот задумчиво смотрел куда-то в пустоту, почти не притрагиваясь к еде.
– Тебе не нравится, Рихито? – мягко спросил Сувано.
– Все нормально. Я просто… всегда так, – ответил он рассеянно.
– Он всегда ест так мало? – шепнула Итика Риндзо.
– Ну, скажем так… Да, и не без причин, – уклончиво ответил тот.
В это время подали десерт – нежную белую панна-котту. Украшенная листиком мяты и политая карамельным соусом, она выглядела совершенно восхитительно. Как и в прошлый раз, вся посуда Кибы была желтой: от десертной тарелки до кофейной чашки.
– Ну что, вкусно ведь? – самодовольно спросил хозяин, осматривая присутствующих. – Меню я лично утверждал.