Мисао почувствовала укол ностальгии по собственному блаженному неведению, когда всего несколько месяцев назад она считала, что способность Тамао вести такого рода фантастические беседы, должно быть, является недостатком в психологическом строе ее дочери: возможно, чрезмерно активное воображение или склонность путать мечты с реальностью. Теперь, однако, разговор о Пьеко ее нисколько не смутил. После тех странных вещей, которые пережила Мисао, известие о том, что мертвая птица разговаривала с ее ребенком посредством чего-то похожего на посмертную межвидовую телепатию, даже не показалось ей чем-то примечательным.
Нам нужно только пережить эту ночь, и тогда все будет в порядке, – подумала Мисао. – И, конечно же, на этом визиты Пьеко тоже закончатся. Я думаю, птица просто пришла в себя, потому что почувствовала, что Тамао встревожена, и с завтрашнего дня больше не о чем будет беспокоиться – ни для кого из нас.
Начиная с завтрашнего дня… Но наступит ли завтрашний день, этот долгожданный день, меняющий жизнь, действительно без каких-либо непредвиденных осложнений? Мисао внезапно вздрогнула. Тамао, чьи маленькие ручки уже были липкими от пота, посмотрела на мать с тревогой.
Вот она я, полноценная взрослая женщина, прогуливающаяся рука об руку с маленьким ребенком ясным солнечным летним днем… Но вместо того, чтобы наслаждаться моментом, я погрязаю в страхе и негативе, – подумала Мисао. – Это просто непростительно.
Как раз в тот момент, когда впереди замаячил железнодорожный вокзал, они случайно наткнулись на кафе-мороженое. Настроившись на праздничный лад, Мисао сказала:
«Что скажешь, Тамао? Не остановиться ли нам перекусить мороженым?»
«Мы правда можем? Ура! Я хочу шоколадное мороженое.
«Звучит аппетитно, но мама предпочтет ромовый с изюмом».
Все еще держась за руки, Мисао и Тамао легко вошли в кафе-мороженое, которое было заполнено жизнерадостными старшеклассницами, одетыми в школьную форму. Мать и дочь не заметили черную бабочку с ласточкиным хвостом, которая следовала за ними по пятам. Гигантское крылатое насекомое на мгновение задержалось у входа в магазин, затем резко улетело.
В тот вечер к ним пришли Тацудзи и Наоми. Тацудзи нес большую дорожную сумку с логотипом Louis Vuitton, в то время как Наоми была великолепна в ярком летнем платье с цветочным принтом, дополненном сумочкой от Gucci и набором позвякивающих браслетов – наряд, который, казалось, больше подходил для коктейльной вечеринки на какой-нибудь гламурной террасе у моря. Язык ее тела ясно давал понять, что у нее нет никакого желания помогать своим родственникам с переездом, и она делает это с величайшей неохотой. Более чем вероятно, что Тацудзи тащил ее за собой, протестуя всю дорогу.
Младшие Кано пригнали свою машину, и пока Тацудзи отвозил Теппея в новый дом, чтобы установить шторы в гостиной, Мисао начала готовить простой ужин. Она не хотела пачкать слишком много кастрюль и сковородок, поэтому приготовила рис с карри и большую миску салата – питательной солянки, приготовленной из всевозможных овощей из холодильника.
От начала до конца Наоми без умолку болтала о моде и путешествиях, останавливаясь только для того, чтобы задавать назойливые вопросы тоном бескорыстной озабоченности – такие как: «Как ты думаешь, как скоро ты сможешь купить другую квартиру?» и «Кстати, как обстоят дела с финансами твоей семьи в эти дни?». Мисао отвечала на каждый вопрос с улыбкой, но не разглашала никакой информации. Она слишком хорошо понимала, что Наоми получила чрезвычайно привилегированное воспитание и в результате выросла в полном неведении о необходимости соблюдения уважительных границ. Когда она пыталась подружиться с кем-то, Наоми всегда начинала либо с недопустимо любопытных вопросов, либо с высказывания собственного мнения.
Человеку, которым я была пять лет назад, было бы очень трудно терпеть кого-то вроде Наоми, – смущенно думала Мисао. Теперь, однако, она смогла оправдать свою невестку, потому что была уверена, что Наоми искренне хотела, чтобы они были в хороших отношениях.
«На этот раз тебе действительно повезло, не так ли, Мисао? Судя по тому, что я слышала, это новое место просто великолепно».
«Да, на этот раз нам очень повезло».
«По правде говоря, у меня всегда были проблемы с кладбищами и храмами, сколько я себя помню. Может, это девчачьи пристрастия. Я помню, когда я впервые услышал, что вы, ребята, собираетесь переехать сюда, я была удивлена, что вы согласились с решением купить квартиру в этом здании. Для меня это просто не имело смысла».