«Может быть, ты просто набрала неправильный номер, – сказал он. – Или, может быть, на карточке опечатка?»
Мисао медленно покачала головой из стороны в сторону.
«Это не имеет никакого отношения к номеру, – сказала она. – Телефон не работает. Гудка вообще нет».
Все взрослые смотрели друг на друга, их глаза перебегали с лица на лицо, но никто не произнес ни слова. Тацудзи взял кофейную ложечку и громко постучал ею по своему блюдцу.
«Что, черт возьми, вообще происходит с этой квартирой? Сначала ломается телевизор, потом не открываются окна, а теперь еще и телефон. Это возмутительно. Ведь это совершенно новое здание!»
«Я собираюсь пойти взглянуть вниз», – сказал Теппей, вскакивая со стула так резко, что тот опрокинулся назад. Он на предельной скорости промчался через комнату, направляясь к входной двери.
«Где внизу? И на что ты собираешься смотреть? – потребовала ответа Мисао, в панике бросаясь за ним. – Пожалуйста, скажи мне, что ты не пойдешь в подвал!»
«Нет, ни в коем случае. Я просто хочу быстро осмотреться снаружи. Я мигом вернусь».
«Хорошо, – неохотно сказала Мисао, хватаясь за черную футболку, которая была на Теппее. – Но это просто так… почему все это вообще происходит?»
«Не имею ни малейшего представления», – тихо ответил Теппей.
«Я иду с тобой, – заявила Мисао. – А может быть, мы могли бы попросить Тацудзи съездить в офис транспортной компании на его машине и спросить, не могли бы они прислать грузовик немного раньше?»
«Можно попробовать». – Теппей замер, положив руку на ручку входной двери.
«Мама?» – Тамао подошла сзади, и Мисао обняла дочь за плечи.
«Не волнуйся, – сказала она, – мама пока никуда не собирается. Но мне нужно, чтобы ты оказала мне услугу. Не мог бы ты, пожалуйста, сбегать за дядей Тацудзи?»
Тамао умчалась, и через несколько секунд в вестибюле появился Тацудзи.
«Ты хочешь, чтобы я подъехал и поговорил с грузчиками, верно? Конечно, я могу это сделать. Дай мне адрес». – Он говорил раздраженным тоном, по привычке, но его лицо было искажено искренним беспокойством.
«Пойдем, я расскажу тебе по дороге», – коротко сказал Теппей, выходя в коридор. Он подошел к лифту и нажал кнопку вызова.
Поспешно попросив Наоми присмотреть за Тамао, Мисао выбежала в холл и запрыгнула в лифт вместе со мужем и его братом.
Тацудзи достал ключи от машины из кармана и начал шумно жонглировать ими в одной руке.
«Это действительно становится невыносимо, – сказал он, скривив рот в выражении неудовольствия. – Серьезно, мне нужно знать: что, черт возьми, здесь происходит? Неужели какой-то невежественный сервисный центр где-то решил отключить коммуникации в этом здании до того, как вы, ребята, съехали? Вплоть до отключения телефонной линии?»
Когда Теппей не ответил, Тацудзи бросил на Мисао умоляющий взгляд. Мисао только беспомощно пожала плечами.
«Ну, в любом случае, это действительно превратилось в день переезда из ада, – продолжил Тацудзи неестественно высоким голосом. – Я даже не знаю, что еще сказать. Я просто поражен».
С этими словами он начал подбрасывать ключи в воздух, а затем ловить их, как ребенок играет с подушкой-погремушкой.
Теппей молча стоял перед панелью управления лифтом. 7… 6… 5… 4… 3… 2… Когда индикатор первого этажа, наконец, загорелся, лифт слегка вздрогнул и остановился. Двери медленно открылись.
Теппей помчался к входной двери, Мисао следовала за ним, потом Тацудзи. Мисао остановилась как вкопанная почти в тот самый момент, когда Теппей недоверчиво воскликнул: «Что? !»
Стеклянная дверь у входа в здание была сплошной, непрозрачно-белой. Это выглядело так, как будто кто-то намазал стекло белой краской, из-за чего снаружи ничего не было видно.
«Что, что это? – Глаза Тацудзи расширились от страха и замешательства. – Это что, какой-то розыгрыш?»
Теппей не ответил. Он молча подошел к двери. Из глубины его горла вырвался хриплый, сдавленный крик – что-то среднее между воплем боли и хрипом плохо сыгранной флейты – пробился ко рту и вырвался в воздух. Мисао и Тацудзи обменялись встревоженными взглядами, когда Теппей вытянул руку и указал на дверь дрожащим указательным пальцем, затем оглянулся и поймал их полные ужаса глаза.
Каким-то сверхчеловеческим усилием воли Мисао заставила себя проследить за указующим пальцем Теппея. Не смея дышать, она подошла к двери.
Издалека казалось, что она покрыта белой краской, но вблизи Мисао увидела, что это не так. Скорее всего, дверь была испещрена бесчисленными отпечатками ладоней.
Отпечатки явно были сделаны толпой людей – или чем-то в этом роде. Это выглядело так, как будто эти существа, кем бы они ни были, окунули ладони в какую-то влажную, похожую на пасту белую субстанцию, а затем шлепали ими по всей двери, пока стекло полностью не покрылось отпечатками. Отпечатки были такими толстыми, что снаружи не просачивалось ни малейшего проблеска света. Маленькие руки, большие руки, мускулистые руки, гладкие руки, морщинистые руки; отпечатки были настолько четкими, что можно было различить завитки на отдельных кончиках пальцев, и один из отпечатков явно был оставлен рукой, у которой не хватало пальца.