«Мы так и не выяснили, что стало причиной этого, – сказала она. – Доктор говорил, что там, внизу, могло быть что-то вроде ласки, но…»
«Это кошмарный сон, – вмешалась Наоми. – Другого объяснения нет. Я сейчас сплю, и мне снится самый ужасный сон на свете. – Она потерла свои пепельно-серые щеки, с которых уже давно не сходили следы румян, которые она нанесла утром. – И все знают, чем закончится этот кошмар. Мы все умрем отвратительной, ужасной смертью в луже собственного пота».
В колеблющемся свете свечей фигуры вокруг стола отбрасывали огромные, гротескно искаженные тени на голые стены, отчего казалось, что комната населена отрядом очень крупных демонов.
«Эй, мне только что пришла в голову мысль, – сказал Теппей, поймав взгляд Мисао. – Интересно, сохранились ли еще эти коробки внизу».
«Коробки?» – Мисао склонила голову набок.
«Ну, помнишь, коробки с протеиновыми батончиками, которые остались в подвале, когда компания здорового питания съехала несколько месяцев назад».
«О чем ты говоришь?» – Тацудзи подался вперед на своем стуле.
«О, теперь я вспомнила. Там было несколько упаковок высококалорийных батончиков, – сказала Мисао, поворачиваясь к Наоми. – Ты ведь слышала о диетических батончиках, верно? Что ж, в этих все наоборот. В них много калорий, белка и витаминов, так что предположительно вы сможете получить все необходимые питательные вещества, даже если не будете есть ничего другого в течение нескольких дней. Я думаю, что изначально они были разработаны для использования в космических программах, но теперь, как я понимаю, некоторые худые люди используют их, чтобы набрать вес».
«Вот как, правда? – сказала Наоми с презрительным смешком. – Учитывая, что большинство людей в наши дни заинтересованы в похудении, тот, кто изобрел эти батончики, не был гением маркетинга».
«А если серьезно… – сказал Теппей. – Если коробки все еще там, внизу, они могут помочь нам продержаться какое-то время».
«То есть ты предлагаешь нам спуститься в подвал и забрать коробки? – спросила Мисао, изображая адвоката дьявола. – Даже после того, что мы видели сегодня, и всего, что мы знаем о том, что происходило там в прошлом?»
Тацудзи, однако, сразу же согласился.
«Это неплохая идея! – заявил он. – Если у нас будет достаточно еды на следующие несколько дней, это поможет нам набраться сил, пока мы будем пытаться выбраться отсюда».
«Это верно, – согласился Теппей. – Насколько я помню, там была большая стопка таких коробок. У нас уже заканчиваются запасы, которые есть под рукой, но если протеиновые батончики все еще там, их хватит нам как минимум на пару дней. По крайней мере, нам не придется беспокоиться о том, что завтра мы умрем с голоду».
«А что, если лифт снова перестанет работать, пока ты будешь находиться в подвале?» – спросила Мисао.
«Смотри, – сказал Теппей. – Прямо сейчас для нас выбор – утонуть или выплыть, и эти коробки – наш единственный шанс на спасение, в буквальном смысле шанс продлить нашу жизнь».
«О, здорово, – сказала Наоми, невесело рассмеявшись. – Итак, теперь наши двое мужчин спускаются в подвал с привидениями, и они, вероятно, не вернутся оттуда живыми. Они оставят после себя пару красивых молодых вдов, но прежде чем у нас с Мисао появится шанс с удовольствием потратить деньги по страховке, мы тоже будем мертвы».
Когда Мисао бросила на нее злобный взгляд, Наоми сказала:
«Да ладно, расслабься. Это была шутка».
«Попробовать стоит, – сказал Теппей, поворачиваясь к Тацудзи. – Давай отправимся первым делом завтра утром, как только встанем. Согласен, Татс?»
«Как будто у меня действительно есть выбор, – горько сказал Тацудзи, но его лицо было решительным, и он кивнул брату в знак согласия. – Конечно, я пойду с тобой. Давай сделаем это, чтобы наверняка. С другой стороны, что бы ни случилось с этого момента, не думаю, что меня что-то больше сможет удивить».
Куки неторопливо подошла к обеденному столу и начала лизать лодыжку Мисао. Когда Мисао потянулась под стол, чтобы почесать собаку за мягкими, пушистыми ушами, она не могла отделаться от мысли, что существование этого безупречного существа неразрывно связано с жизнью ее хозяев. Какой бы ни оказалась судьба семьи Кано, ее разделит Куки.
Глава двадцать вторая
27 июля 1987 года (раннее утро)
Накануне вечером они стащили матрасы с обеих кроватей и разложили их в гостиной. Но хотя пятеро членов семьи провели ночь, лежа бок о бок на этих матрасах, Тамао была единственной, кому удалось сразу сомкнуть глаза. После того, как Мисао погасила свечи, комната погрузилась в безжалостную темноту. Входная дверь (которая теперь была единственным источником вентиляции) оставалась открытой всю ночь, и время от времени легкий ветерок неизвестного происхождения врывался внутрь, незаметно пробегал по коридору и касался дверных косяков комнат внутри.