«Эй! Нам нужна помощь! Есть здесь кто-нибудь?»
Затем, приложив ухо к отверстию, он внимательно прислушался. Как и прежде, были слышны далекие голоса, разговаривающие между собой, но тембр их не изменился и никто не откликнулся на мольбу Тацудзи.
«Дай мне молоток!» – крикнул он, выхватывая инструмент из рук Теппея. Подняв его над головой, Тацудзи ударил по стене рядом с отверстием. Глухой звук столкновения металла с бетоном эхом разнесся по подвалу. С каждым последующим ударом цемент крошился все больше, осыпая пол порошкообразным серым щебнем. Это была такая абсурдно легкая работа, что залитая бетонная стена могла быть не более чем элементарным слоем окрашенной штукатурки.
В считанные секунды дыра заметно увеличилась. Теперь Теппей вспомнил, что, когда он спустился в подвал, чтобы провести ночную инспекцию вместе с Табата, он почувствовал что-то необычное в этой конкретной части подвала, и в особенности в задней стене. Теперь начинало казаться, что его первоначальная догадка о том, что бетон в этом месте может быть тоньше, в конце концов оказалась верной.
Лицо Тацудзи было покрыто крошечными капельками пота, которые поблескивали на свету. Теперь дыра быстро увеличивалась, и по мере того, как Тацудзи, который, казалось, наслаждался происходящим, продолжал рубить, вскоре она стала достаточно большой, чтобы просунуть голову человека. Неестественно холодный, сырой ветер врывался в подвал через отверстие.
Тацудзи швырнул молоток на пол, затем просунул голову и шею в увеличенное отверстие.
«Эй! – крикнул он. – Есть там кто-нибудь?»
Теппей приложил ухо к стене, ожидая ответа, и был поражен, услышав нарастающий гул группы людей, увлеченных дискуссией, за которым последовал отчетливый вопрос.
«Что происходит?» – раздался далекий мужской голос.
«Кто там?» – раздался и женский голос.
Тацудзи высунул голову из отверстия. Его потное лицо озарилось радостью.
«Мы спасены! – ликовал он. – Нас спасут, всех нас!»
Не дожидаясь ответа брата, Тацудзи просунул голову обратно в дыру и закричал:
«Помогите нам, пожалуйста! Мы здесь в ловушке! Это подвал особняка Сентрал Плаза. Нас пятеро: четверо взрослых и ребенок. Пожалуйста, помогите нам выбраться отсюда!»
В этот момент оживленные звуки за стеной резко прекратились. Затем Теппей услышал, как его брат прокричал:
«Эй, Тепп, не мог бы ты передать мне фонарик?»
Теппей неохотно подчинился.
На мгновение отдернув голову, Тацудзи направил луч фонарика в отверстие, затем снова заглянул внутрь.
«Эй! – позвал он Теппея. – Ты должен это увидеть. Там действительно есть подземная дорога!»
Теппей осторожно подошел к отверстию и заглянул внутрь. То, что он увидел, было настолько невероятным, что ему потребовалось некоторое время, чтобы переварить сцену, представшую его глазам. По другую сторону стены была проложена дорога, достаточно широкая, чтобы несколько взрослых могли идти в ряд. Длинная прямая тропа, по-видимому, тянулась в направлении Мансэйдзи, как и предполагалось в отчетах отделения. Конечно, свет фонарика не распространялся так далеко, так что сказать наверняка было невозможно, но, казалось, на этом пути не было никаких серьезных препятствий, и конца ему не было видно.
В ноздри Теппея ударил неприятный запах древней, перебродившей земли. Отступив от проема, он посмотрел в лицо своему брату и неопределенно произнес:
«Я думаю, что…»
Он чувствовал все большую и большую уверенность в том, что подземная дорога могла быть уловкой или какой-то ловушкой, но он знал, что его подозрение прозвучало бы нелепо, если бы он попытался выразить его словами.
«Слава богу, мы спасены! – завопил Тацудзи. – Та дикая история, которую ты мне рассказал, оказалась абсолютной правдой. Верно? Та, про подземную дорогу, ведущую отсюда к железнодорожной станции. На самом деле это оказалось правдой! Я не знаю, как это вообще возможно, но… в конце пути есть люди, так что мы можем выбираться!»
Тацудзи был настолько воодушевлен, что длинные струйки слюны сочились из обоих уголков его рта. Он бросил на брата взгляд, излучавший надежду, затем снова просунул голову в дыру.
«Эй! – крикнул он. – Привет!»
«Эй!» – На этот раз все ответившие голоса были мужскими. Похоже, их было по меньшей мере трое. Это определенно не было эхом.
«Помогите нам, пожалуйста!» – взмолился Тацудзи.
«Иди к нам! – крикнул мужской голос. – Ты сможешь добраться сюда, не так ли?»
«А где вы? Это какой-нибудь подземный склад или что-то в этом роде?»
При этих словах далекий хор умолк на несколько секунд. Затем послышались отдаленные звуки пронзительного, кудахчущего смеха и общей суматохи. Женский голос – такой чистый и высокий, что она могла бы исполнять партию сопрано в опере, – звучал громче остальных, но слов было не разобрать.