«Прекрати прихорашиваться, черт возьми! Ты никуда не пойдешь!»
Его голос был таким громким, что Куки завыла в замешательстве. Наоми остановилась с тюбиком губной помады на полпути и уставилась на своего шурина, потеряв дар речи от изумления.
«Никто не придет нас спасать, – продолжил Теппей более спокойным тоном. – Там, внизу, происходит совсем не это. Ты должен понять… Те звуки, которые мы слышали, эти голоса, – они не принадлежат людям».
Тацудзи издал долгий, звучащий неестественно смешок.
«Я думаю, что мой старший брат потерял связь с реальностью. Я слышал их собственными ушами. Это определенно были люди, и они отвечали мне совершенно обычными словами и предложениями. Мисао, ты эксперт по подземной дороге, которую, возможно, никогда не засыпали, верно?»
«Подожди, откуда ты об этом знаешь?»
«Твой муж рассказал мне».
«Ну, это всего лишь предположение, – возразила Мисао. – Мы понятия не имеем, существует такая дорога или нет».
«Говорю тебе, она существует. Дорога действительно есть! – настаивал Тацудзи. – Очевидно, это было там все это время, за стеной… Ладно, послушай. Вот что произошло. В стене было небольшое отверстие, и когда я ударил по нему молотком, стена начала крошиться, как, не знаю, кусок праздничного торта или что-то в этом роде. После того, как я увеличил отверстие, мы заглянули в него, и по другую сторону стены была великолепно выглядящая дорога. Я слышал голоса вдалеке, и когда я позвал на помощь, мне ответили. Разве не так, Тепп?»
Теппей неохотно кивнул, пока Тацудзи продолжал лепетать:
«Когда Тамао поранил ветер-ласка, он, вероятно, задул из подземного отверстия. Если мы пойдем по дороге, она где-нибудь выйдет. Я уверен в этом. Если мы просто начнем идти, кто-нибудь придет и поможет нам или покажет, куда нам нужно идти».
«Неужели это действительно может быть правдой?» – спросила Мисао Теппея, но единственным его ответом было отвести глаза и пессимистично покачать головой.
«Давай, Наоми, нам нужно идти, – сказал Тацудзи. – Сейчас не время думать о макияже. Поторопись, давай двигаться дальше!»
«Ну а как же остальные члены семьи?» – нерешительно спросила Наоми, сжимая в руках дорожную сумку, которую Тацудзи сунул ей в руки.
Теппей посмотрел на Мисао. Она прерывисто дышала, и ее грудь заметно вздымалась под прозрачной майкой.
Мисао ответила ему пристальным взглядом. По выражению ее глаз было ясно, что, хотя она решительно скептически относилась к сценарию чудесного спасения, который рекламировал Тацудзи, она сочла это новое развитие событий слишком интересным, чтобы игнорировать.
«Мы могли бы, по крайней мере, спуститься и проверить это, – тихо сказала она. – Что плохого в том, чтобы просто взглянуть?»
Теппей понял, о чем говорила Мисао: они не могли позволить себе упустить ни малейшего шанса на спасение, каким бы незначительным он ни был. Он разделял эти чувства и знал, что последнее средство лучше, чем вообще никакого. Просто у него было очень плохое предчувствие по поводу этого конкретного последнего средства…
«А после того, как мы проверим это? – спросил Теппей. – Что потом?»
«Я не знаю, – ответила Мисао. – Но все лучше, чем просто сидеть в этой квартире и ничего не делать, тебе не кажется?»
Все знали, что она права. Когда люди лишены нормальной свободы передвижения, им нужно цепляться за любую крупицу надежды. Пока есть какие-то действия, которые нужно предпринять, или какое-то решение, которое нужно изучить, даже если эти варианты в конечном итоге сойдут на нет, простая иллюзия возможности может удержать людей от падения в пропасть отчаяния.
Итак, они все ввалились в лифт: Тацудзи, Наоми, Теппей, Мисао и Тамао. Когда дверь начала закрываться, Тамао вдруг закричала:
«Я не хочу оставлять Куки здесь!»
Собака уже задумчиво стояла перед лифтом, и когда Теппей придержал дверь, она нетерпеливо запрыгнула внутрь.
Глава двадцать третья
27 июля 1987 года (7:00 утра)
Как только они вышли из лифта, Куки начала свирепо лаять. Она бросилась к отверстию в стене подвала, как охотничья собака, бросающаяся на свою добычу, высоко подпрыгивая в воздух при каждом шаге.
«Куки! – позвала Тамао. – Вернись сюда! Куки!»
Не обращая на это внимания, собака пришла в неистовство, дико бегая кругами у стены и лихорадочно обнюхивая все, что попадалось на глаза, испуская бесконечный поток низкого рычания, перемежающегося истерическим визгом.
«Смотрите, вот оно! – громко сказал Тацудзи, указывая на дыру.
«Так ты говоришь, что с другой стороны есть подземная дорога?» – Тон Наоми был сомневающимся.