«Это, безусловно, возможно. Разве это не было бы ужасно? Вот почему тебе нужно набраться терпения прямо сейчас и продолжать принимать свои лекарства».
«Я просто хочу поиграть», – простонала Тамао.
«Я знаю, и ты можешь играть столько, сколько захочешь, как только тебе станет лучше. Ты сможешь также каждый день ходить в детский сад».
«Но у лекарства отвратительный вкус, и я ненавижу это ощущение во рту».
«Я знаю, милая. Тебе просто нужно продержаться еще немного».
Тамао сидела на диване в гостиной, нервно покачивая здоровой левой ногой вверх-вниз.
«Черт бы побрал это к черту!» – выпалила она.
Мисао поморщилась.
«Кто тебя этому научил? Где ты это услышала?»
«О, Цутому все время это говорит: „Черт бы побрал это к черту“. Каори тоже это говорит».
Мисао пожала плечами и посмотрела на Теппея с выражением, которое должно было означать: «Не мог бы ты мне немного помочь, пожалуйста?» Но мысли Теппея были далеко, и он не смотрел ей в глаза.
Было кое-что, чего он просто не мог охватить своим умом. Тремя днями ранее, когда ему позвонили и сообщили, что Тамао была ранена, он немедленно покинул офис и помчался в частную хирургическую больницу, куда ее поместили. Как только он прибыл в смотровую, Мисао отправилась в ближайший туалет, чтобы попытаться смыть кровь с одежды, которая была на Тамао.
По дороге в больницу Теппей обдумал ряд вопросов.
«Можно ли с уверенностью предположить, что порез моей дочери был нанесен инородным предметом? – обратился он сразу же к врачу. – Может быть, в одном из шкафчиков было что-то острое, и оно каким-то образом попало ей в ногу?»
«Строго говоря, я не могу полностью одобрить эту теорию, мистер Кано», – ответил симпатичный доктор с легкой самодовольной улыбкой. На вид ему было ненамного больше сорока, и профессиональная солидность, которую придавал его белый халат, была единственным, что не давало ему выглядеть похотливым бездельником.
«Что вы хотите этим сказать?» – спросил Теппей.
Доктор повернул свое лицо с удивительно розовыми, лоснящимися щеками к Теппею.
«Если мы рассмотрим обстоятельства, есть несколько причин, которые могли вызвать такую глубокую рану, – быстро сказал он. – Это должно было быть что-то очень острое – например, старый кухонный нож или кусок нержавеющей стали с острыми краями. Однако, даже если бы подобный статичный предмет случайно задел кожу, это не вызвало бы такой зияющей раны».
Неохотно Теппей задал тревожный вопрос:
«Как вы думаете, дети могли подраться?»
Если бы это оказалось объяснением, то в будущем общение с семьей Иноуэ могло бы стать очень затруднительным.
Врач просто снова улыбнулся и сказал:
«Нет, похоже, что произошло не это. Впрочем, ваша жена спрашивала то же самое».
«Что?»
«Ну, это необычный случай, но именно об этом я сейчас думаю, – медленно начал доктор, задумчиво потирая затылок. – Это может быть то, что мы называем порезом ласки: то есть рана на теле, вызванная контактом с каким-либо острым предметом, пущенным по воздуху внезапным порывом ветра. Научный термин для обозначения этого явления – „атмосферный вакуум“, и это довольно часто происходит в горах, когда люди катаются на лыжах, ходят в походы или что-то еще».
«„Удар лаской“? То есть вы хотите сказать, что нечто может просто появиться и перерезать кому-то ногу без всякой причины, ни с того ни с сего?»
«Нет, я не сказал „без причины“. Как вы знаете, примерно в это время года, весной, нет ничего необычного в том, что внезапный порыв ветра – ветра ласки, если хотите, – возникает в считанные минуты, почти как миниатюрный торнадо. Этот порыв ветра может поднять камень или зазубренный кусок дерева, и если чьи-то конечности случайно окажутся на пути летящего предмета с острыми краями, этот человек, вероятно, может получить порез, рану, подобную этой. Дело в том, что нечто подобное случилось с моей старшей сестрой много лет назад. Ее нога – или, скорее, лодыжка, если быть точным, – была перерезана в мгновение ока. Было на что посмотреть…»
«Что вы говорите… – пробормотал Теппей. – Значит, я полагаю, мы просто должны рассматривать эту травму как нелепый несчастный случай и списать это на то, что моя дочь оказалась не в том месте в неподходящее время?»
Доктор выглядел задумчивым.
«Единственный пробел в теории, которую я упомянул, заключается в том, что ветер, способный вызвать порез ласки, обычно не возникает в закрытом помещении. Вы абсолютно уверены, что ваша дочь все это время находилась внутри?»
«Судя по тому, что я слышал, она и ее друзья играли в подвале нашего здания».
«Несмотря на это, я почти уверен, что травма, должно быть, произошла на улице. Возможно, ваша дочь не заметила этого в то время. Затем, после того, как дети зашли внутрь, чтобы поиграть в подвале, порез начал сильно кровоточить, и именно тогда она наконец поняла, что ранена. Для меня только это имеет смысл».