«Итак, м-м, что происходит у тебя в голове прямо сейчас?» – спросила Эйко с беспокойством.
Мисао покачала головой и сказала:
«Ничего особенного. Я просто подумала, как была бы счастлива, если бы мне никогда больше не пришлось заходить в этот подвал. Я даже не хочу больше пользоваться камерой хранения».
Эйко кивнула.
«Я понимаю, что ты имеешь в виду. Клянусь, после сегодняшнего я больше никогда туда не спущусь. Нет, серьезно, я не шучу. „Жуткий“ даже близко не подходит для описания этого, – заявила она, глядя Мисао прямо в лицо. – В самом деле, мне интересно, был ли этот подвал местом убийства, самоубийства или чего-то в этом роде».
То, как Эйко произнесла эти слова, было нехарактерно серьезно, и Мисао внезапно почувствовала, как у основания шеи побежали мурашки.
У Эйко, очевидно, была похожая реакция на собственные слова, потому что она обхватила себя обеими руками и застонала:
«О, теперь я взяла и сказала кое-что ужасное. Но ведь мы довольно часто слышим истории о подобных вещах, не так ли? Например, когда возводят новое здание и натыкаются на человеческие останки. Конечно, нередко находят старые кости на стадии раскопок, еще до начала строительства, но я также читала в новостях истории о людях, которые пробираются на стройплощадку сразу после завершения строительства и по неизвестным причинам убивают себя там. Естественно, торговый агент проекта никогда бы не упомянул о таких вещах, – кто же скажет, что здесь тоже не произошло чего-то подобного? Это многое объяснило бы».
Кружевная занавеска, прикрывавшая большое окно с зеркальным стеклом, слегка колыхалась. Поднялся ветер, и начал накрапывать мелкий дождик. Мисао встала, подошла к радио и включила его. Казалось, что каждый раз, когда она решала послушать радио, какая-нибудь неприятная «личность», задыхаясь, орала на максимальной громкости, и в этот день то же самое.
«Эй, леди вон там, не скажете ли нам, как вас зовут? – блеял надоедливый мужчина. – Нет? Ладно, пусть будет так. Боже, мисс Штучка, я вижу, ты сегодня снова намазалась своей безвкусной красной помадой. Ты выглядишь так, словно жевала бетель или что-то в этом роде. Давай, признавайся. Твой муженек действительно единственный мужчина в твоей жизни? Конечно, верно. Не смеши меня. В любом случае, маленькая леди, вот в чем дело. Пришло время для небольшого опроса. Хорошо? У нас мало времени, поэтому я просто задам тебе вопрос в упор. Если ты ответишь правильно с первой попытки, ты выиграешь десять тысяч иен. Если у тебя получится со второй попытки, ты выиграешь пять тысяч иен. А если тебе вообще не удастся угадать ответ, то ты получишь главный приз: крепкий поцелуй от меня, маленькой старушки».
Звуки смеха из аудитории студии эхом разнеслись по комнате. Эйко хихикнула.
«Клянусь, этот парень говорит самые идиотские вещи. И что плохого в том, чтобы говорить в такой пикантной, наводящей на размышления манере посреди дня, когда дети могли бы слушать? Кто вообще это делает?»
«Я знаю, – согласилась Мисао. – Он ведет себя так весь день, с десяти утра до четырех пополудни. Обычно это невыносимо, но сегодня, по какой-то причине, я в настроении выслушивать такого рода глупости».
Мисао пошла на кухню разогреть оставшийся кофе. Куки лежала на полу и грызла резиновую игрушку в форме косточки. Она завиляла хвостом и дружелюбно тявкнула в знак приветствия.
«О-о-о, какая хорошая девочка, так хорошо себя ведет. Тамао все еще спит, ты же знаешь», – промурлыкала Мисао, наклоняясь, чтобы почесать собаку за ушами.
«Интересно, не завести ли нам еще и собаку, – задумчиво произнесла Эйко, заглядывая на кухню. – Вообще-то я думаю, что предпочла бы завести льва. Может быть, тогда я не чувствовала бы себя такой напуганной все время».
Мисао глубоко вздохнула и включила газ под кофеваркой.
«Знаешь что? Я думаю, тебе просто нужно попытаться забыть о том, что ты услышала сегодня, и двигаться дальше, – сказала она. – Я имею в виду, что обе наши семьи купили квартиры в этом здании с намерением жить здесь довольно долго, верно?»
Вспыхнуло газовое пламя, яркое и ослепительно синее. Взгляд Мисао упал на банку картофельных чипсов, и она подумала было выложить их в корзинку, но потом решила, что ни она, ни Эйко вряд ли к ним притронутся. Вместо этого – несмотря на то, что она редко курила, – она взяла пару сигарет из пачки Теппея, которая лежала тут же. К этому времени кофе снова забурлил, и Мисао отнесла графин и сигареты на обеденный стол. Эйко молча взяла одну из предложенных сигарет, и обе женщины закурили.
«Я начинаю думать, что покупка квартиры здесь, возможно, была огромной ошибкой, – сказала Эйко, выпуская длинную струю дыма. – Возможно, было бы лучше просто арендовать одну из квартир. Таким образом, мы смогли бы съехать, как и все другие арендаторы, которые уже уехали».