«Ты хочешь сказать, что хочешь съехать?»
«Я не знаю. Я не уверена… – Эйко устало рассмеялась. – Я просто не умею справляться с такого рода вещами».
Мисао не нужно было просить разъяснений, что Эйко имела в виду под «такого рода вещами». Она слишком хорошо знала.
В этот момент дверь в детскую со скрипом отворилась, и Тамао позвала: «Мама?»
Дождь усилился. Мисао встала и закрыла раздвижную дверь, ведущую на балкон. Она быстро взглянула на кладбище и почувствовала необъяснимую волну отвращения при виде того, как дождливый туман быстро окутывал могилы, скрывая их из виду. Когда Мисао отвернулась от окна, по коридору промчалась Тамао с все еще опухшим после сна лицом и бросилась в ожидающие объятия матери.
Глава одиннадцатая
17 мая 1987
Однажды ранним вечером Теппей и Тамао возвращались с пробежки с Куки, когда столкнулись с Суэо Табатой, которая в вестибюле здания полировала металлические двери лифта. Ближайший вход в квартиру смотрителей был открыт, и сквозь кружевную занавеску на двери было видно, как жена Суэо, Мицуэ, расхаживает взад-вперед по кухне.
«О, ты был на прогулке?» – дружелюбно спросил Суэо.
Теппей улыбнулся и сказал:
«Ты же знаешь, как это бывает – когда у тебя есть собака, ты никогда не можешь взять выходной от тренировок».
Говоря это, он наклонился и грубо потрепал Куки по голове. Куки посмотрела на своего хозяина с тем нетерпеливым, оживленным видом, который у нее всегда был после прогулки.
Мицуэ Табата сунула ноги в босоножки и вышла в вестибюль. Так быстро и решительно, что Теппею сразу стало ясно, что она появилась с определенной целью.
«Разве это не чудесное воскресенье? – начала Мицуэ, вытирая влажные руки о синий фартук, который уже был покрыт множеством жирных пятен. – Тамао, дорогая, ты куда-нибудь ходила со своим папой в такую хорошую погоду?»
«Да, мы пошли ваааай вон туда», – ответила Тамао, по-детски растягивая гласные, указывая на входную дверь. После долгой прогулки ее мучила жажда, и она просто хотела как можно скорее вернуться домой и выпить немного кальписа – свой любимый напиток, – поэтому ее ответ был более небрежным, чем обычно.
Мицуэ улыбнулась Тамао сверху вниз так, что, казалось, ее лицо с крупными чертами провалилось внутрь себя. Затем она обратила внимание на мужа и Теппея, переводя взгляд с одного на другого в явной попытке оценить выражения их лиц. Когда Теппей нажал кнопку вызова, Мицуэ наконец заговорила.
«Гм… э-э…» – неуверенно пробормотала она.
«Да?» – Теппей повернулся и посмотрел на нее.
«Нет, это просто… я имею в виду, это что-то действительно глупое и неважное», – сказала Мицуэ, обнажая зубы в вымученной улыбке.
«В чем дело?»
«Хм, ну, просто мне показалось, что прошлой ночью в подвале могло происходить что-то необычное, и мы…»
О, только не снова этот проклятый подвал, – подумал Теппей, но придержал язык. Мицуэ бросила взгляд на мужа, словно ища подтверждения. Затем, очевидно получив сигнал «продолжай», она начала свой рассказ:
«Как бы то ни было, вчера поздно ночью, может быть, около двух часов ночи, я проснулась от звуков, доносившихся из подвала. Сначала послышался какой-то скребущий звук, как будто кто-то что-то строгал, а затем я услышала какие-то громкие удары, похожие на то, как будто вокруг швыряли какие-то предметы. Я подумала, что в дом мог забраться грабитель, поэтому разбудила мужа. Не так ли, дорогой?» – Мицуэ посмотрела на Суэо с умоляющим выражением лица, словно прося поддержки.
«Да, это верно. Это был адский скрежет, – сказал Суэо. – Мы не могли понять, что происходит, но из подвала доносились отчетливые звуки ударов. Говорю вам, я был потрясен. „Это грабитель, – сказал я. – Нам лучше немедленно позвонить в полицию! “ Я уже собирался набрать номер, когда моя лучшая половина остановила меня. „Не торопись с выводами, – сказала она. – Это может быть кто-то из жильцов, наводящий порядок в своем чулане“. Поэтому вместо того, чтобы вызвать полицию, я спустился в подвал, чтобы осмотреться».
К тому моменту, как знал Теппей, мистер и миссис Есино уже съехали, как и сестры Яда. Мистер Седзи тоже давно уехал. Помимо смотрителей, единственными оставшимися жильцами были Кано, Иноуэ и г-жа Харасима: всего четыре семьи. Дата переезда мисс Харасимы быстро приближалась, и, поскольку она работала допоздна каждую ночь, не было ничего невероятного в том, что она могла быть внизу, в подвале, в предрассветные часы, не обращая внимания на шум, пока приводила в порядок свои вещи.