Мисао поспешила ко входу на аварийную лестницу, отперла дверь и сбежала вниз по ступенькам. Все как в тот раз, подумала она. Воздух на лестничной клетке был тепловатым, и когда она сделала глубокий вдох, то почувствовала, как его тепловатая липкость растекается по ее легким.
Как только Мисао спустилась на первый этаж, она проверила панель лифта. «B1» все еще горела, и не было никаких признаков того, что кабина вообще тронулась с места. Когда она снова и снова нажимала на кнопку вызова, но безрезультатно, рот Мисао наполнился слюной, которая в ее напряженном состоянии, казалось, имела металлический привкус крови. Она подошла к квартире смотрителей и позвонила в дверь. Никто не появился. Она попыталась повернуть дверную ручку, но дверь была заперта.
Со слабыми коленями, потрясенная и сдерживая слезы, Мисао вернулась к аварийной лестнице и галопом помчалась наверх. Она задыхалась, как измученная жаждой собака, и могла бы поклясться, что слышала, как стукаются ее коленные чашечки. Ее сердце колотилось так сильно, что ей казалось, оно вот-вот взорвется.
Когда Мисао вернулась в свою квартиру, она обнаружила, что Тамао все еще крепко спит на диване, тихо дыша ртом. Качество изображения в телевизоре ухудшилось до такой степени, что было почти невозможно разобрать изображения на экране.
Мисао выключила телевизор и бросилась к телефону отчаянным движением, которое больше походило на падение, чем на бег. Она удивила саму себя, сразу вспомнив номер телефона Эйко.
«Алло?»
Эйко ответила после первого гудка голосом, полным нетерпения. Это было почти так, как если бы она ждала звонка Мисао.
«Эй, послушай, – сказала Эйко после того, как Мисао назвала себя, – твой телевизор ведет себя странно?»
«Да, очень странно, – ответила Мисао. – Картинка вся волнистая и размытая».
«Здесь то же самое. Это действительно странно. Хотя, похоже, с самим прибором все в порядке».
«Вообще-то я звоню по другому поводу, – сказала Мисао. – Мой муж пошел в подвал с Табата и до сих пор не вернулся домой. Они сказали, что собираются осмотреться, но прошло уже больше часа с тех пор, как он ушел. Я начала волноваться, поэтому решила спуститься и проверить, как они, но лифт застрял на цокольном этаже, и я не могу заставить его двигаться».
«Правда? – Голос Эйко повысился от беспокойства. – Это похоже на то, что произошло в тот день, когда Тамао была ранена! Ты уверена, что он не двигается с места?»
В этот момент Эйко, очевидно, передала трубку мужу.
«Миссис Кано? Что-то не так?» – нерешительно спросил он.
«Я не знаю, – ответила Мисао. – Похоже, лифт застрял на цокольном этаже. Прошло больше часа с тех пор, как мой муж спустился туда и все еще не вернулся.
«Подождите минутку», – сказал мистер Иноуэ, и раздался громкий стук, когда он положил трубку. Мисао услышала знакомые звуки, издаваемые расшалившимися детьми пары, бегающими на заднем плане.
Через несколько минут вернулся муж Эйко.
«Вы правы – лифт снова вышел из строя, – сказал он. – Я вообще не мог заставить его двигаться».
«Что нам делать?» – Говоря это, Мисао почувствовала, как горячие слезы навернулись у нее на глаза. Ее зрение затуманилось, а горло сдавило от усилий сдержать рыдания, которые продолжали вырваться наружу.
«У вас есть номер компании по обслуживанию лифтов?» – спросил мистер Иноуэ.
«Нет, не знаю. Я думаю, что Табата – единственные, у кого это есть».
«В таком случае, может быть, нам стоит позвонить в полицию. Или лучше позвонить в пожарную службу? Я действительно не знаю, что делать. Что за бардак!»
Мистер Иноуэ передал трубку своей жене.
«Послушай, Мисао, – настойчиво сказала она, – почему бы тебе просто не спуститься к нам, для начала? Я буду ждать у запасного выхода. О, а как же Тамао?»
«Она крепко спит».
«Что ж, в таком случае, наверное, лучше ее не беспокоить. Просто не забудь запереть за собой дверь, хорошо? Я выхожу прямо сейчас, так что…»
«Я уже иду», – сказала Мисао. Схватив связку ключей, она вылетела за дверь. Лифт оставался заглохшим на цокольном этаже.
Она сломя голову бросилась вниз по аварийной лестнице и, приблизившись к площадке четвертого этажа, увидела, что дверь открывается внутрь. Эйко стояла в дверях, ее лицо было неестественно бледным. Мистер Иноуэ был рядом с ней. Когда Мисао вошла в коридор, Цутому подбежал с криком «Тетя!» и взял ее за руку.
«Я думаю, позвонить в полицию – лучший план, – сказала Эйко. – Даже если бы мы смогли выяснить, как связаться с ремонтной компанией, они, вероятно, не стали бы подходить к телефону. Сегодня же воскресенье…»