«Эта молодая леди выходит замуж в следующем месяце! – объявил местный менеджер.
Женщина покраснела до ушей и застенчиво запротестовала:
«Тебе не обязательно было идти и говорить им это, дядя».
Мужчина из агентства недвижимости отвернулся, как будто его не интересовали брачные перспективы незнакомки, но Мисао и Теппей вежливо поздравили ее. При этих словах лицо молодой женщины покраснело еще сильнее, и она смущенно опустила глаза.
Интерьер квартиры состоял из миниатюрной гостиной, которая переходила прямо в кухню, и двух небольших спален в японском стиле, разделенных раздвижными дверями седзи. Планировка была чисто функциональной, и в ней не было никаких ненужных украшений.
Оценив довольно милый декор гостиной, центром которой был простой белый диван-кровать, обрамленный светлым деревом и украшенный двумя красными подушками в форме сердечек, Мисао сказала:
«Большое вам спасибо, что показали нам. Это было очень полезно».
Молодая женщина кивнула.
«Это действительно неплохая квартира, – сказала она. – Днем здесь много света, и места для хранения более чем достаточно».
«Да, я вижу это», – ответила Мисао с улыбкой. Взглянув на Теппея, она сразу поняла, что ему совсем не нравится это место. Судя по его недовольному выражению лица, он, вероятно, думал, что семья из трех человек (не говоря уже о собаке) никак не сможет сосуществовать в таком маленьком, лишенном очарования помещении.
Мисао, однако, подумала: Да, у нас это может сработать, но едва ли. Хотя по сравнению с просторной квартирой, в которой мы живем сейчас, это было бы похоже на маленькую коробку, куда нам хотелось бы возвращаться только для того, чтобы поспать.
Группа оставалась в квартире еще минуту или две, затем вежливо поблагодарила молодую женщину и попрощалась с ней. После того, как они вышли в коридор, Мисао (надеясь избежать допроса со стороны агента) бочком подошла к Теппею и тихо сказала:
«Я думаю, что дом, который мы осмотрели, без сомнения, в тысячу раз лучше этого».
«Это еще мягко сказано», – сухо заметил Теппей.
«Дом дал бы нам намного больше места, и к тому же это дешевле. И что бы там ни говорили, есть что-то особенное в том, чтобы иметь сад, каким бы маленьким он ни был. И не только это, но и дом теперь свободен, так что мы могли бы сразу переехать. Мне действительно невыносима мысль о том, что нам придется продержаться на нашем нынешнем месте еще месяц».
«Дело только в том, что дом находится довольно далеко от станции».
«Правда? Мне это кажется незначительным недостатком. Ты же знаешь, как говорят: „Нищим выбирать не приходится“, – съязвила Мисао, шутливо ткнув Теппея локтем в ребра. – Нет, серьезно, я действительно хочу уехать как можно скорее».
«Я знаю, и в этом полностью согласен», – сказал Теппей, но не смог скрыть своего обеспокоенного выражения.
Агент по недвижимости отвез их обратно в офис Сибуя, где Теппей и Мисао внесли первоначальный взнос наличными и подписали временный контракт на покупку маленького дома. Обсуждение закончилось тем, что все стороны согласились, что Кано вернутся для подписания постоянного контракта через два дня, после того как у них будет возможность перевести необходимые средства из своего банка.
На следующий день было воскресенье, двадцать первое июня. Ранним утром зазвонил телефон. Это был молодой агент из агентства недвижимости.
«Произошло нечто ужасное, – начал агент, драматически понизив голос, который, кажется, всегда сопровождает сообщение плохих новостей. – Этот маленький домик сгорел дотла».
«Сгорел дотла? – недоверчиво повторила Мисао. – Что вы имеете в виду?»
«Ну, та аренда для одной семьи, на которую вы подписали предварительный контракт. Так или иначе, прошлой ночью она загорелась и сгорела дотла».
Мисао прикрыла рот рукой и бросила встревоженный взгляд на Теппея, который сидел неподалеку на диване.
«Дотла, – повторил агент все тем же приглушенным тоном. – Из того, что я слышал, там не осталось ничего, кроме пепла. Это касается только нас, но, похоже, никто не имеет ни малейшего представления о том, что могло стать причиной пожара. Газ и электричество были отключены, так что я не могу отделаться от мысли, что это мог быть поджог».
«И больше ничего не сгорело? Только этот маленький домик?
Теппей встал и подошел к Мисао. На другом конце провода агент говорил:
«Это верно. Очевидно, пожар охватил только этот дом. Это так прискорбно. Я сам узнал об этом только сейчас. Я знаю, вам действительно не терпелось переехать туда, но, боюсь, я должен спросить, чем бы ты хотела заняться сейчас».
«Но… что… Я не понимаю, о чем вы говорите, – заикаясь, пробормотала Мисао. Она внезапно почувствовала озноб, как будто замороженный червяк пополз вверх по ее позвоночнику, и она не могла ясно мыслить. – Что мы можем сделать? Мы же ни за что не смогли бы жить в доме, который сгорел дотла, не так ли?»