«Нет, конечно нет. Просто мы уже получили ваши деньги на депозит, – начал агент. После паузы он продолжил тоном, который предполагал, что он производил какие-то поспешные вычисления в уме: – Возможно, вы захотите пересмотреть другое место, которое вы уже смотрели, – квартиру? Если бы вы выбрали этот вариант, вам не нужно было бы оформлять дополнительные документы. Мы могли бы просто перевести ваш депозит на другую недвижимость».
«Пожалуйста, дайте нам подумать об этом», – оцепенело сказала Мисао.
Она повесила трубку, не попрощавшись, и стояла, ошеломленная, уставившись на Теппея.
«Так там был пожар или что-то в этом роде?» – спросил Теппей.
Мисао кивнула.
«Этот маленький домик сгорел дотла прошлой ночью. Там вообще ничего не осталось».
Они оба долго молчали, пытаясь подавить тяжелые, зловещие чувства, поднимавшиеся в их груди.
«Что ж, тогда у нас нет выбора, – наконец сказал Теппей тоном тихой покорности судьбе. – Нам придется снять эту квартиру».
«Что ж, тоже решение… – сказала Мисао, изобразив кривую улыбку. – Как сказал арендатор, это действительно совсем не так плохо».
«Давай посмотрим правде в глаза – любое место будет лучше, чем здесь», – сказал Теппей. Он сунул сигарету в рот и дрожащей рукой поднес к ней спичку.
Глава шестнадцатая
1 июля 1987
Сердце Суэо Табаты пошаливало, поэтому большую часть времени он проводил лежа в постели, в то время как его жена почти каждый день простукивала тротуар. Недавняя серия потрясений, нанесла больший физический урон Суэо, и ни один из них не был достаточно молод или крепок, чтобы продолжать справляться с подобными стрессами.
После того, как они подали официальное уведомление о своем решении освободить должность постоянного менеджера в особняке Central Plaza, Мицуэ погрузилась в тщательные поиски либо безопасного, приятного и доступного места для проживания, либо, что предпочтительнее, другой должности постоянного менеджера. Последнее, в частности, потребовало большого количества сложной бумажной работы. Поскольку Суэо вышел из строя, Мицуэ пришлось все делать самой, и в процессе она значительно окрепла.
Агенты компании, якобы управляющей особняком «Сентрал Плаза», обратили внимание на поразительный факт, что в здании было только одно жилое помещение, не считая квартиры смотрителей, и, по-видимому, тщательно обдумывали свой следующий шаг. Они не были удивлены, получив заявление Табаты об отставке, которое Мицуэ вручила лично, и оно было принято без возражений. Сначала, однако, ей задали множество вопросов – вполне логичных вопросов, которые задал бы любой работодатель в сложившихся обстоятельствах, – включая несколько вариаций на тему «Что заставило вас принять решение уйти с этой должности?». Вместо того чтобы вдаваться в какие-либо подробности, Мицуэ ответила лишь в каких-то туманных, ни к чему не обязывающих выражениях, которые, по ее мнению, показались бы наиболее убедительными. Кроме того, кто бы ей поверил, если бы она ляпнула что-нибудь вроде: «Потому что это здание наполнено злыми духами, и жить там – сущий кошмар! Вот почему почти все жильцы съехали – они поняли, что здесь что-то очень не так!»?
Поэтому она выбрала разумный путь и спокойно ответила: «На данный момент в здании все еще живет только одна семья, и они тоже скоро уедут, так что в управляющих резидентах действительно больше нет необходимости. Однако, помимо этого, состояние сердца моего мужа неуклонно ухудшается, и он продолжает говорить, что хотел бы переехать куда-нибудь в менее густонаселенное место с более чистым воздухом».
Со своей стороны, агенты управляющей компании были заняты другими проектами, и у них не было веских причин препятствовать переходу Мицуэ и Суэо в другое место.
После того, как заявление об увольнении было подано и принято, Мицуэ провела несколько долгих дней, разговаривая по телефону и посещая бюро по трудоустройству, собирая информацию о возможных ситуациях из различных источников. В результате этих усилий по налаживанию контактов она в конечном итоге узнала, что некая фирма по трудоустройству размещала рекламу менеджера (или менеджеров) по постоянному проживанию в общежитии для офисных работников на морском курорте Идзу. Она быстро отправила совместное резюме в главный офис фирмы. Оно, очевидно, было хорошо принято, и в день собеседования она усадила своего больного мужа в такси, и они вдвоем поехали в штаб-квартиру компании.