– А, все верно. – Я неуверенно кивнула, не веря, что такой юный парень знает мое имя.
– Ваши истории прикольные, – с прищуром проговорил он. Тон его оставался по-прежнему непринужденным, но в этот раз его слова отозвались в душе. – Но сейчас новые работы вообще не заходят, да?
Продолжал он, а мои плечи вдруг задрожали.
– Чего? – недоумевая, как ответить на такую реплику, произнесла я.
– Времена изменились. Если не приспосабливаться к новым трендам, то все насмарку. Особенно в киноиндустрии. Ведь все дело лишь в том, чтобы запустить это в эфир. Если телевизионщики не следят за сменой эпох, то даже самый интересный сюжет может оказаться невостребованным, – красноречиво произнес он с поднятым вверх указательным пальцем. Его слова я услышала, но не поняла. Да что вообще несет этот малец? Намекает на то, чтобы я знала свое место как автор устаревших сюжетов? Я это осознала и без его советов. Только на мои глаза стали наворачиваться слезы, как сзади него появился мужчина и легонько потрепал юношу по волосам.
– Ай!
– Чего это ты тут грубишь?
Замечание ему сделал мужчина лет сорока, одетый в строгий темный костюм с серым галстуком. Его черные волосы аккуратно обрамляли суровое лицо с пронзительными глазами. Мужчина уверенно сел напротив экстравагантного мальчишки. Отец? Но разве не слишком мала разница в возрасте? К тому же они совсем не похожи. Эксцентричный юноша с яркой внешностью и строгий человек в деловом костюме – контраст очевидный. Может, это учитель? Хотя скорее он походил на преподавателя университета: спокойного, но требовательного.
– Простите его, пожалуйста, – вежливо произнес мужчина, и я лишь покачала головой в ответ.
– Мидзуки-сэнсэй, этот дядька – вообще-то ваш фанат, – хихикнул мальчишка, словно находя ситуацию забавной.
Мужчина бросил на него строгий взгляд, затем вновь повернулся ко мне. Кивнув в знак прощания, он повторил:
– Еще раз прошу прощения.
Я снова ответила лишь легким движением головы. Может быть, это дядя с племянником?
– Я всегда рада встретить поклонников, – пробормотала я. Даже сейчас я с трудом верила, что кто-то по-прежнему считает себя моим фанатом.
Мужчина неожиданно серьезно произнес:
– Главные герои ваших произведений всегда остаются верны своим убеждениям, даже когда сталкиваются с трудностями. Они преодолевают их, чего бы это ни стоило. Именно это вызывает у меня особую любовь к вашим сюжетам.
От его слов, сказанных с непритворной искренностью, я почувствовала, как мои щеки заалели. Это не выглядело как банальная любезность.
– Но стиль повествования ведь немного устарел, – вдруг вмешался юноша, небрежно заложив руки за голову.
Мужчина окинул его строгим взглядом, на что тот лишь пожал плечами и равнодушно бросил:
– Сорри.
– Что ж, пора.
– Угу, – протянул юноша и последовал за вставшим со стула мужчиной. – Кстати, Мидзуки-сэнсэй, если хотите лучше понять, что происходит в нашу эпоху, – вам сюда. Сегодня полнолуние, так что они открыты.
Парень положил передо мной визитку, на которой было написано: «Кафе “Полнолуние”. Нидзекиямати-сагару» – совсем недалеко от отеля.
– Но разве существует такое кафе «Полнолуние»? – пробормотала я себе под нос, а когда оторвалась от визитки – эта парочка уже испарилась. Посмотрев по сторонам, я по-прежнему никого не заметила. К этому моменту за окном уже стемнело.
Понять, что происходит в нашу эпоху, значит? Что же еще может случиться в этой кофейне? Придется ли мне платить за что-то помимо напитков? А вдруг там слишком дорого? Да и внешность парня все никак не выходила из моей головы – очень яркая, от того и подозрительная. Смущало и то, что он вел себя слишком уж дружелюбно.
Как бы то ни было, пора домой. Даже если кафе неплохое, то не хотелось бы пускать деньги на ветер.
Спокойно встав из-за стола, я покинула отель.
3
От отеля одинаково удалены метро, станция Кэйхан и автобусная остановка. Но сразу же возвращаться домой мне не хотелось, поэтому я решила не спеша прогуляться по улочке Киямати, самому центру Киото. Хотя жизнь тут и кипит каждый день, сегодня было не так уж и многолюдно, несмотря на разгар весенних каникул. Дойдя до Киямати, я остановилась. Если продолжу двигаться на север, то увижу кафе, о котором говорил юноша. Лишь посмотрю, как оно выглядит… Будто оправдывая саму себя, я направилась к кафе. С правой стороны друг за другом стояли торговые лавки, а слева журчала река Такасэ, через которую перекинут мост Итино Фунаири. На воде стояла лодка, нагруженная бочками сакэ. Говорят, в эпоху Эдо богатый торговец по имени Суминокура Реи провел канал, соединяющий район Нидзе с Фусими, а затем между Нидзе и Сидзе соорудил девять портов для транспортировки товаров. Одним из них стал Итино Фунаири на реке Такасэ. И нагруженная сакэ лодка стала воссозданием далекого прошлого. С обоих берегов, будто обнимая лодку, рассыпали свои лепестки деревья сакуры. Волшебный пейзаж.