Все-таки Киото потрясающий город. Я родилась в Хиросиме, а впервые попала в Киото во время школьной поездки и так влюбилась в город, что выпросила у родителей разрешение поступить в местный университет. Во время учебы здесь я дебютировала как сценарист, в этом же городе стала учителем. Тогда все шло как по маслу. Сейчас те дни казались лишь сном из далекого прошлого.
Увидев табличку с надписью «Кафе “Полнолуние”», я ахнула. Неужели оно реально? Стрелка с вывески указывала в узенький переулок, в котором освещали путь свечи под ногами, создавая картинку будто из другого мира. Что же там за кафе? Меня все сильнее охватывало любопытство.
Я продолжила идти по узкому переулку в сладком предвкушении, которое будто пробудилось от забвения. Пройдя сквозь дверь, больше похожую на тоннель, я вышла к реке Камо. Да как это могло произойти? Под впечатлением я посмотрела наверх и увидела яркую, идеально круглую луну, освещавшую сакуры, быстрый водный поток реки и одинокий поезд ниже по течению.
Присмотревшись, я поняла, что это машина, а не поезд. С виду она напоминала небольшой фургон. В двух окнах с прилавками помещались еда и напитки на одного. Сбоку машину украшали фонарики в форме луны, а спереди – вывеска «Кафе “Полнолуние”». Когда я впервые прочитала название, то представила кафе оформленным в ретро-стиле, а оно оказалось модным заведением в фургоне. Мягкие огни, освещавшие темные берега реки, создавали мистическую атмосферу. Судя по всему, в сам фургон нельзя было зайти, но рядом с ним располагались три столика. За одним из них сидел плюшевый зайчик. На столешнице перед игрушкой уже стояла кофейная чашка, а в центре стола, в фонаре, мерцала свеча. До чего же красиво… Под звук собственного сердцебиения я подошла ближе.
– Добро пожаловать. Прошу, располагайтесь на понравившемся вам месте.
Из фургона раздался мужской голос, очень спокойный и добрый, но самого говорящего видно не было. Наверное, он работал сидя? Смирившись с тем, что лица персонала я не увижу, я села за столик. Я и понятия не имела, что на берегу реки Камо есть такая потрясающая кофейня на колесах. Тот юноша сказал, что оно работает в полнолуние, значит, оно открыто не каждый день. Хорошо, что я решилась прийти. Подперев рукой щеку, я посмотрела на небо. Оно все было усеяно звездами, да такими яркими, каких сейчас уже не увидеть в Японии. Даже Млечный Путь отчетливо сиял на небосводе, как на картине в планетарии. Безумно красиво! Я не могла налюбоваться.
– Кофе тут действительно стоящий.
Услышав голос позади, я удивленно обернулась. За столом вместо плюшевого зайчика сидел ухоженный пожилой джентльмен. Одетый в черный фрак, он выглядел так, словно пришел на вечеринку. Интересно, все это время он находился где-то поблизости? С наслаждением отпив кофе, он встал, чтобы вернуть чашку на прилавок.
– Благодарю за угощение, Хозяин. Как и всегда, ваш кофе просто восхитителен.
– Спасибо большое.
Хоть из-за яркого света от фонариков мне было плохо видно, но я слышала, как, забирая с прилавка посуду, Хозяин радостно поблагодарил гостя, сидевшего за мной. Бодро шагая прочь от фургончика, джентльмен посмотрел на меня и улыбнулся, и в то мгновение, что наши взгляды встретились, я кивнула ему в знак приветствия. И прежде чем оторвать взгляд, джентльмен, слегка склонив голову, сказал мне что-то. Но что? Не расслышав слов, я лишь отрешенно подняла голову и обернулась. И не поверила своим глазам. Джентльмен превратился в зайца! И шагал он вверх по течению реки на двух ногах. Как это возможно?! Я протерла глаза. Но когда снова открыла их, то зайца уже не было видно. Неужели мне показалось? С удивлением я наклонила голову.
– Благодарю за ожидание.
Услышав добрый голос, я повернулась.
Большой кот черепаховой расцветки в темно-синем фартуке держал поднос с чашками.
Чего? Открыв рот от изумления, я смотрела на появившегося передо мной кота. Ростом он был под два метра, с круглой мордочкой и сверкающей в глазах улыбкой. И он разговаривал. Кот, который держал поднос с посудой. Да еще и такой громадный. Может, это искусно сшитый костюм? Не сумев разобраться, что удивляет меня больше всего, я, с глазами по 500 йен, продолжала разглядывать кота с головы до лап. Мой воспаленный мозг даже подумал, что его, такого пушистого, наверняка приятно обнимать. В голове роилась уйма вопросов. Как бы я ни пыталась заговорить, мысли не складывались в слова. Черепаховый кот, должно быть, посчитал меня забавной, и хитро улыбался мне.