Тот не знал, что делать, и молчал.
Он хотел позвать ее, но не смог выдавить ни слова и просто протянул руку. Тело малышки мгновенно стало прозрачным настолько, что через него виднелся пейзаж за окном.
Дождь барабанил по окну. Капли воды, стекающие по стеклу, как будто бы смывали невесомое тельце.
…исчезни…
Неужели она совсем пропадет?
– Лэнс… – Голос становился все тише, не слышно было уже ни имени, ни прощания. Перед мальчиком осталась только…
Глава 1
Ubique Daemon
Эдвард Ной – эльф.
Ужасающе красивый эльф.
Он высокий и стройный, ростом чуть выше ста восьмидесяти сантиметров, с роскошными светлыми волосами до плеч. У него кристально чистые фиолетовые глаза и фарфорово гладкая кожа – такая, что при первой встрече даже женщина будет очарована. Конечно, как и полагается у эльфов, кончики ушей у него острые.
Излишним было бы говорить, что он принадлежит к волшебным формам жизни, но описать его можно только так. Слова «красавчик» недостаточно. Это совершенно другой уровень. Потусторонний.
Безупречный современный темно-серый костюм был едва ли способен заставить Эда казаться реальным. К тому же он ездил на «роллс-ройсе», имел скверный характер и занимал должность в Бюро гораздо более высокую, нежели Лэнс…
– Лэнс не здесь? – спросил Эд с подозрительно идеальной улыбкой.
Он всегда улыбался.
– Похоже, нет. – Я поставил свежезаваренный черный чай на стол. Конец мая, субботнее утро, первый день длинных летних каникул. Погода стояла отличная, поэтому я думал о долгой прогулке с Ханпэном, а тут… он. Я понятия не имел, что Эд заявится в отсутствие Лэнса.
– Мог ли случиться Фантазм? – Эльф наклонил голову.
Фантазмом он, похоже, называл состояние паники, которое испытывают люди при встрече с магическими существами… Впрочем, если они сохраняют полное спокойствие, Фантазмом можно назвать любое происшествие или неприятность, вызванные феями, духами или демонами.
Британское Специальное Бюро по предупреждению и сообщению об иллюзиях – это организация, которая борется с подобными инцидентами, а мой сосед Лэнс Фарлонг – анти-Фантазм в нашем городе Витсберри.
Другими словами, Эд интересовался, не попал ли Лэнс в передрягу именно с волшебными формами жизни.
– К сожалению, я не знаю, – ответил я, боясь показаться грубым.
– Эльфы эти… – говорил Лэнс, – не только физически и внешне, но и в общем стоят выше людей и сами это понимают. Многие из них гордые и грубые. Они часто используют эвфемизмы и легкий сарказм, что раздражает, но ругаться с ними не стоит. Они будут мстить всю жизнь… то есть до самой смерти человека, ведь эльфы живут гораздо дольше…
А теперь мне приходилось иметь дело с кем-то подобным, сидя на диване в гостиной. Пожалуй, это худший способ начать день.
– И то верно, – бодро сказал Эд и изящным движением потянулся к чашке. – Это Лэнс присматривает за тобой, а не наоборот.
Все так. Однако соглашаться с большинством его реплик и слушать его манеру речи было трудно. Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, я тоже отхлебнул из чашки.
– Он же был здесь вечером, верно?
– Да. Ну, по крайней мере, пока я не лег спать.
– Значит, он ушел посреди ночи. В таком случае логично предположить, что имеет место инцидент с Фантазмом.
– Возможно. Но я проснулся чуть раньше восьми. Может, он вышел на прогулку?
– Вот как. Лэнс всегда был совой, пока жил в Бюро. Неужели что-то изменилось?
Я сглотнул слюну. То, что мне приходилось осторожничать, раздражало. Казалось, эльф просто пытался вытянуть из меня информацию. Ну, если работа Лэнса – следить за мной, то работа Эда – следить за нами двоими, так что ничего с этим не поделать.
…Но как же злит.
Мы многое скрываем от Бюро. Хранить секреты – значит лгать, а это непросто. Живя в Англии, я понял, что для этого нужно хорошо владеть языком.
– Думаю, он все-таки сова, но со сбитым режимом. Поэтому, видимо, утром он еще не спал.
– Ясно. Должно быть, жизнь с Лэнсом довольно тяжела, Кай.
Я нисколько не изменился в лице и попытался удержаться от желания покивать в знак согласия.
– Мы не особо мешаем друг другу, так что нет.
Это большая ложь. Мой английский стал значительно лучше.
Эд пожал плечами и уронил взгляд на свои дорогие часы.
– Не понимаю, ладите ли вы двое… Ну, если Лэнс не вернется минут через десять, то и я пойду.
Не думаю, что он придет в течение десяти минут. Я мысленно проклял Лэнса и вежливо улыбнулся.