Изана слегка нахмурил свои идеальные брови и вздохнул:
– Ладно. Один раз я дам себя обмануть. – Он поднялся на ноги и отряхнул одежду.
Я завороженно за ним наблюдала.
Изана вопросительно взглянул на меня.
– Чего стоишь, не уходишь? У тебя же дела дома.
– А! Да. Верно. Тогда я пойду, Ваше Величество. – Я чуть приподняла подол платья и присела в реверансе.
Фух, а щепетильная ситуация разрешилась! Хотя расставаться с Изаной совершенно не хотелось. Но как он догадался, что я знаю, кто такой Хамель Брей? Неужели что-то понял по браслету, который забрал?
Я хотела спросить, но побоялась, что Его Величество рассердится.
Я уже повернулась, чтобы уйти, но Изана вдруг окликнул меня:
– Леди Имбирь!
– Да?..
– Я… не злился. Просто был немного шокирован. Тем, что вы, леди Имбирь, знали обо всем. Я не ожидал этого, – добавил он официальным тоном.
Наверное, его беспокоило, что я думала, будто он сердится.
– Мне правда жаль, что я невольно обманула вас. Вы ведь поняли, что я знала, по тому браслету?
– Да. На браслете мелким шрифтом выгравирована печать мага.
– Печать?
Печать? Ах да, Хамель ведь говорил, что на предметах магов остается личная печать.
– ХБ. Ты не знала?
– Э-э-э?.. На моем браслете было такое? – переспросила я.
Изана покачал головой.
– Ох, какая беспечность! Имбирь так наивна, а я дал ей себя обмануть.
– Ха-ха!
– Ваш золотой браслет. Это ведь магический предмет, стирающий мысли о Хамеле Брее?
– К-как вы узнали?
– Ты надеваешь его при встрече со мной, и в твоих мыслях исчезает Хамель Брей. Очевидно, что у него такая функция. Я могу конфисковать его насовсем?
– Но это вещь Хамеля.
Изана издал смешок, словно мои слова прозвучали нелепо. Он сделал шаг в мою сторону.
– Но раз Хамель дал его тебе, значит, он твой. – Его Величество протянул руку, поправил мою растрепавшуюся челку и прошептал: – Я хочу, чтобы твой внутренний голос доходил до меня без искажений.
– Мм…
– Я не хочу, чтобы мысли леди Имбирь искажались каким-то магическим предметом. Если уж мне приходится читать твои мысли, я хочу слышать то, что зарождается в твоем сердце.
Почему его речи кажутся мне такими нежными?
Я бессознательно кивнула. Ох!
– Хорошо. И еще, не говори Раре, что я узнал о том, кто он на самом деле. Имбирь, ты ведь сделаешь это для меня?
– Да, Ваше Величество.
Он был столь ласков, что я не могла сказать «нет».
– И последнее: если в следующий раз, приехав во дворец, ты принесешь ту книгу, которую написала… – Изана замолчал, а потом медленно продолжил: – Ты понравишься мне еще больше.
Понр… Понрави… Что?
Я понравлюсь еще больше? Я не могла поверить ушам и не нашлась с ответом. Глаза Изаны сузились как полумесяцы. Не дожидаясь ответа, он отвернулся первым.
Уходя, он поднял правую руку и слегка помахал мне.
Я смотрела на его широкую удаляющуюся спину, и на мгновение мною овладел странный импульс. Может, показать Изане книгу?
Но я тут же яростно замотала головой:
– Совсем спятила, нет. Если Изана увидит роман, он меня засмеет.
Но почему мне хочется отдать ему свою проклятую писанину? Ах, неужели моя жизнь обречена быть сплошным «стыдливым приключением»?
Покинув сад, я увидела карету. Хамель, как обычно, терпеливо меня ждал. Он привычно прислонился к экипажу.
В руках мага, облаченных в белые перчатки, была тонкая книжка, и он весьма изящно перелистывал страницы. Я подошла совсем близко, но Хамель был так поглощен чтением, что совершенно не замечал моего присутствия.
– Хамель Брей?
Только когда я позвала его по имени, Хамель оторвался от чтения.
– Леди Джинджер. – Он захлопнул книгу и, глядя на меня, улыбнулся.
Я же почувствовала себя очень странно. Розовая обложка казалась до боли знакомой. Я прочла четкую надпись: «Заключенный принц и дочь маркиза». Нет, подождите…
Режущий глаза розовый цвет и название… Неужели?
– Эта книга… она?
Хамель озорно улыбнулся и сказал:
– Леди Джинджер, как насчет того, чтобы стать автором любовных романов? Я прочитал с большим удовольствием.
– Ч-ч-что вы сказали? П-почему… книга, которая должна стоять у меня на полке, у вас в руках?
Это же тот самый роман, который я, Джинджер Торте, написала сама.
Именно его и хотел прочесть Изана! Я думала, книжка никогда больше не увидит свет, но почему она в руках Хамеля? И он даже ее листал! Проклятье! Что, черт возьми, он натворил?
– Особенно меня потрясла та часть, где Его Величество Изана признается леди Джинджер в любви… Сердце сжималось, но написано так хорошо, что я невольно проникся. Трудно поверить, что леди Джинджер писала сама…