– Хм…
– Леди Джинджер, вы должны ответить «да».
Хамель снова заговорил тоном родителя, и я пробормотала:
– Да.
Почему-то я не могла сказать «нет».
Вернувшись домой, я вдруг захотела увидеть алый кулон. Мне стало любопытно, есть ли на нем печать мага, о которой упоминал Изана.
Я достала кулон Лераджии из тайника. Поднесла его к свету – красный камень странно сверкнул.
– Неужто Лераджия до сих пор не заметила, что кулон фальшивый?
Прошло несколько дней, а она была тиха, значит, до сих пор не знает правды. По словам Хамеля Брея, на настоящем кулоне Лераджии должна быть печать – буквы ГА, означающие инициалы Гешута.
Я прищурилась и вгляделась в кулон.
И действительно увидела печать.
– Х… Б?
Стоп. Не ГА, а ХБ? Почему на нем печать Хамеля Брея? Я ведь принесла настоящий кулон Лераджии. В голове пронеслись ужасные догадки, и я запаниковала.
Получается… когда мы крали кулон в комнате Лераджии и уронили оба… они перепутались?
И этот – подделка Хамеля…
На лбу выступил холодный пот. Я снова внимательно осмотрела кулон, надеясь, что ошиблась. Но сколько бы я ни смотрела, там было выгравировано «ХБ». Мои руки, сжимавшие украшение, тоже вспотели.
Я вспомнила, что произошло некоторое время назад. Я думала, что кулон настоящий, надела его и, глядя на Изану, думала всякие глупости… Например, такие.
«Я могу превратить все пальцы, которыми ты открыл сумку, в имбирные! Возможно, это даже хуже, чем имбирное лицо».
«Тебе надо повеселиться, хе-хе».
У меня потемнело в глазах. Тело ослабло. Абсурд, стыд, раздражение. Сложные чувства давили на меня.
– Черт! Я что, правда дура?
Значит, на балу на шее Лераджии был настоящий кулон? Боже мой! То есть мы с Хамелем зря старались, пробираясь в ее особняк, а потом и в комнату стервы!
Я схватилась за голову и несколько раз ударилась лбом об стол. Я просто не могла этого не сделать.
Сара, услышав грохот, вбежала в комнату.
– Леди Джинджер! Что-то случилось?
Я медленно подняла голову от стола и посмотрела на открытое окно.
– Сара… А падать с такой высоты очень больно?
Сара округлила глаза и подбежала ко мне.
– Леди Джинджер! Успокойтесь, пожалуйста!
– Нет. Мне лучше провалиться сквозь землю.
Изана читал все мои глупые мысли, а я даже не подозревала… Теперь я понимаю, почему у него было такое лицо в саду. Как же он, должно быть, удивлялся. Я вспомнила, как он нервно сжимал и разжимал пальцы.
– Ха! – Я провела руками по лицу.
Как мне теперь смотреть на Изану? Но была проблема посерьезнее. Неужели Изана увидел печать Хамеля на алом кулоне? Я уже все ему рассказала, но неприятный осадок остался.
– Видимо, Бог меня ненавидит. Иначе откуда столько позора?
Я проклинала все, глядя в открытое окно. Мне действительно хотелось со всем покончить.
Проводив Джинджер, Изана возвращался во дворец с тяжелым сердцем. Образ девушки засел глубоко в голове и никуда не исчезал. Его Величество жалел, что не смог уговорить ее остаться подольше.
Но во дворце его ждали. У него назначена встреча, и отменять ее в последний момент было не в его правилах.
Изана брел сквозь сад с ивами и думал о Джинджер Торте, которая давно знала об истинной личности Хамеля. Король понимал, что она скрытничала вовсе не со зла, но чувство досады мучило его.
Прокручивая в памяти события прошлого, он замечал странности в поведении Джинджер.
Подозрения начались с того момента, когда он увидел алый кулон, который она украла, чтобы отдать ему. Джинджер гордо заявила, что это кулон Лераджии, но на нем имелась печать – ХБ.
Если бы это был кулон Гешута, там стояло бы ГА.
Некоторое время назад Изана посетил пышное мероприятие, увидел там Лераджию на балу и заметил у нее на шее алый кулон.
Изане стало интересно, какая печать на нем, и он позвал девушку на террасу. С согласия Лераджии он проверил кулон – там, как и полагается, было ГА.
Значит, у Лераджии – настоящий, а Джинджер дала ему подделку. Изана был опечален. Как же ему снять проклятие?
А потом он стал размышлять. Что ж… ХБ. Это, несомненно, Хамель Брей. Ни о каком другом маге Изана не мог подумать. Откуда у Джинджер кулон, созданный Хамелем?
Так или иначе, но она знает Хамеля.
Поняв это, Изана почувствовал себя обманутым. Утаивать свои мысли от него ей удавалось благодаря золотому браслету с печатью Хамеля. Иначе Джинджер, конечно, не смогла бы его так долго дурачить. У нее бы просто не получилось.