– И что за проклятие получил Хамель? Леди Лераджия знает? – Изане стало любопытно.
Что за проклятие у Хамеля, который вовсе не выглядел проклятым, и какие страдания оно ему причиняет?
Кстати, до сих пор не верилось, что Рара, нет, Хамель, проклят. К тому же разве он не маг?
Стать магом и до сих пор не снять проклятие – это казалось смешным.
Пока Изана размышлял, Лераджия ответила:
– Проклятие, из-за которого его не любят другие. Вероятно, именно такое.
«Проклятие, из-за которого его не любят другие».
Почему-то Изана сразу же почувствовал глубокое родство с Хамелем.
– Зачем накладывать проклятие, лишающее любви окружающих? Неужели для того, чтобы только Гешут заботился о нем, заставляя быть верным учеником? – выпалил Изана и наморщил лоб.
Способ был слишком уж подлым.
– Думаю, вы правы. С тех пор как Хамель Брей начал жить под гнетом проклятия, он стал совершенно одинок. Никто его не любил. Подозреваю, он был вынужден начать обучение у моего деда, даже не зная, что на него наложено проклятие. У него тогда просто не осталось выбора. Ведь только мой дедушка общался с юным подопечным по-человечески. Ребенку по природе своей нужна любовь.
– Ужасно! – Слушая Лераджию, Изана почувствовал нестерпимую жажду.
Во рту пересохло. Он взял чашку, чтобы смочить горло, но жажда не утихала. А вскоре Изана ощутил тяжесть в груди. Почему от одной лишь истории жизни Хамеля на душе сделалось так тоскливо?
Изана не мог разгладить нахмуренный лоб.
– Значит, ты знала об этом с самого начала, но не рассказала Хамелю Брею правду?
Лераджия на миг заколебалась. Она явно была себе на уме и что-то скрывала. Если бы Изана мог, он заглянул бы в ее глаза и узнал все мысли девушки. Но на ее шее висел алый кулон, сбивающий Его Величество с толку.
Кулон, блокирующий способность Изаны, мешал читать ее мысли.
– Несколько раз я была на грани, чтобы рассказать. Но дедушка… внезапно умер, и Хамель исчез. Я пыталась найти его, но тщетно. Он был магом, а они умеют заметать следы.
Изана не читал мысли Лераджии, но почему-то чувствовал, что она лжет. Лераджия – дочь влиятельного маркиза и внучка Гешута.
Если бы она попросила об услуге других магов, знавших Гешута, вполне могла бы найти следы его ученика. Но, возможно, из-за проклятия Хамеля Лераджия тоже не любила его, поэтому и не искала так тщательно.
О романтических чувствах, несомненно, и речи не шло: она даже не питала к нему ни малейшей привязанности. Ведь он проклят на нелюбовь окружающих.
Изана медленно моргнул. Он ощущал предательство Рары, обманувшего его, но, узнав историю мага, перестал его ненавидеть. Наоборот, он почувствовал жалость к несчастной судьбе Хамеля.
Странное дело. По какой-то причине его собственное проклятие чтения мыслей и проклятие Хамеля, лишающее бедолагу любви, как будто имели схожесть.
В любом случае они оба находятся в невыгодном положении, не получая должной любви, хотя так жаждали ее.
– Леди Лераджия знает способ избавиться от проклятия? Ведь снять его самому невозможно.
Лераджия кивнула.
– Еще давно я слышала от дедушки: чтобы снять проклятие, нужно знать его первопричину. Например, Хамель Брей получил его как раз потому, что, обладая талантом, сказал, что не желает быть магом. А если он искренне захочет стать магом, проклятие может быть снято. Это такая концепция обратного мышления.
– Если верить твоим словам, мне нужно вспомнить то, чем я мог задеть Гешута, да?
– Именно, Ваше Величество.
Изана провел рукой по лицу. Слова, задевшие мага-чудака Гешута.
Что же Изана тогда сболтнул? Ему во что бы то ни стало нужно вспомнить все подробности той самой встречи.
– А почему ты стараешься мне помочь? Думаю, тебе что-то нужно от меня.
Лераджия приподняла уголки алых губ в легкой улыбке.
– Я в курсе, что мой отец в последнее время досаждает Вашему Величеству.
Маркиз Атланта часто навещал Изану, предлагая свою дочь в качестве будущей супруги Его Величества.
Некоторое время назад Изана разыграл сценку с участием Джинджер, продемонстрировав, что он предпочитает леди Имбирь, благодаря чему визиты маркиза стали реже, однако он не прекратил свои просьбы.
– Ты тоже этого желаешь?
Помогает ли она ему ради того, чтобы обручиться с ним? Изана невольно усмехнулся. Слишком уж очевидный замысел. Лераджия, казалось, готова была ответить сразу, но сперва прикоснулась к магическому кулону. Затем неторопливо расстегнула замочек и положила подвеску на стол.
Белая шея Лераджии без украшения выглядела как-то… неуместно.